认亲之后，姜六航暂时放下其它，在丞相府做起了姜家失而复得的女儿姜恒。

每天睡到自然醒，和姜持携手畅游京城。繁华街巷、酒楼茶肆，处处留下她们的身影。

王院长管着平乐院，大嫂钱万经营着十几家商铺，都不得清闲，陪了几次便被姜六航笑着劝住，之后只偶尔相陪。

但不管多忙，晚膳时一家人都聚在一起，饭后围坐在一起闲谈，笑语盈堂，暖意融融。

不知不觉，一个月过去。

这天晚膳后，王院长问钱万：“迎才宴在即，进宫的新衣准备得如何了？”

姜六航顿时精神一振，她一直等着的就是这个机会。

大夏朝每年十月举办迎才宴，欢迎新进官场的新科进士们，庆贺他们顺利融入朝廷。

民间传说，迎才宴热闹非凡，所有官员都可携家眷参加。

姜六航的注意力在“携家眷”上。

民间传说肯定有误，准许携家眷的官员肯定有品级限制。但不管怎样，姜大人身为百官之首，必是有资格的。

沈以贵已经给她画了皇宫布局，到时候她跟着姜大人进宫，寻个机会去到冷宫，神不知鬼不觉，就可吃下两片天心草叶子。

更完美的是，那天那样多人，她躲在人堆里，大哥根本注意不到她。

听婆母问起，钱万含笑回道：“都制成了，只等姚馨绣好花纹。她的手艺娘放心，绣好了先送来给您过目。”

“本想帮衬她，倒是让你觅得了一个好人才。”王院长笑道，“行！绣好了拿来，我们试试。”

钱万目光扫过姜六航和姜持，带着一丝遗憾：“可惜了，妹妹们去不了，不然也能看看热闹。”

去不了？

姜六航心头一惊，面上却不动声色，只作好奇的样子问道：“我和妹妹为什么不能去？”

王院长温声接过话头：“按规矩，未婚女子入宫，需是十五岁以下，或身有官职。”

恒儿不记得前事，但太医把过脉，是未婚之身。

姜六航：“！！！”

“我怎么没听说过这样的规矩？”她声音发涩，紧紧捏着手指。

姜子循轻咳一声：“兴元元年宫宴，未嫁贵女争相献艺，引得……圣心不悦。第二次宫宴，皇上便御笔勾去了部分名单。几次下来，官员们便心照不宣了。所以这规矩虽没明白说出来，却都自觉遵守。”

姜六航：“……”

难怪她没听人说。

失望如潮水般涌上。

她早已计划好如何隐匿行踪，如何避开耳目，可是所有精心的盘算一下被撞得粉碎，连宫门都迈不进去。

失望过后，又涌上苦涩与钝痛。

大哥是因“已死”的所爱，才筑起这高墙，彻底隔绝所有可能的靠近吗？这念头一起，连计划失败的沮丧都被冲淡了几分，充斥心间更多的，是对那人的心疼。

“恒儿想进宫？”

姜子循看着女儿愣怔的脸。

“嗯。”姜六航声音低落，“我想看看，皇宫是什么样子。”

姜子循目光从女儿垂着的头掠过，按紧座椅扶手，心里很不是滋味。

这是恒儿第一次对他说“想”，他却不能满足女儿。

——

翌日，姜子循在勤政殿和皇帝议完政事后，见殿里除了冯统领，再无旁人，便将昨日家中闲谈当作一桩趣事，带着几分无奈的笑意，向皇帝提及：“臣这个女儿，前尘尽忘，如今心性倒像个半大孩子，听人说宫宴热闹，就心心念念想来瞧瞧。”

姜丞相的试探和卖惨很明显，屋里两个人都听懂了。

冯简悄悄瞄着皇上。

秦信放下手中的奏折，指尖捻动腕间佛珠，沉默片刻，歉然道：“姜相，规矩一旦破了口子，便会有无数人见缝插针，生出不该有的心思。朕……”他顿了顿，眉宇间掠过沉重的倦怠，“实在厌烦应对，还望爱卿……体谅。”

触及帝王眼中那片荒芜的痛楚，姜子循胸中发闷。

他看着皇上从小长大，又从皇上十七岁追随至今，除了君臣之义，更有份长者对晚辈的感情。

皇上还陷在失去挚爱之人的悲痛里没走出来。

每一次催促立后选妃，每一次别有用心的接近，都是在撕裂尚未愈合的伤疤。

“是臣思虑不周，一时糊涂。” 姜子循压下胸口的酸涩，“皇上恕臣失言。”

姜子循走后，秦信吩咐冯简：“到库房寻些新奇有趣的物件，送去丞相府，给姜大姑娘解闷。”

冯简领命，亲自带人去挑选礼物。

到了皇家内库，说明来意，内库总管问：“冯统领要寻些何物？”

冯简：“要新奇有趣的，送给半大孩子。”

“冯统领请往这边来。”内侍总管领着他前行，“这边都是些孩子喜欢玩耍的稀罕物儿。”

——

半个时辰后，丞相府。

姜六航正倚在廊下美人靠上望着院墙出神，忽见那头大嫂带着一队人前来。

大嫂当先领路，后面跟着七八个内侍，俱都捧着朱漆描金托盘，上面覆盖着明黄色的锦缎，遮住了下面的物件，只显出高低起伏的轮廓。

姜六航连忙起身相迎：“大嫂。”

钱万示意身后的内侍：“大妹妹，这几位是宫里的公公们。”

“姜大姑娘。”内侍们在她面前站定，为首的一个微微躬身，“皇上怜惜姑娘流落在外二十余载，特意寻了些小玩意儿送来，给姑娘解解闷。”

姜六航微微一怔。

大哥又送东西来了？这次送的什么？

在她好奇的目光下，内侍掀开了第一块锦缎。

托盘上是一座制作精美的八角琉璃走马灯，内侍拨动机关，灯内烛火亮起，走马灯开始转动，画上的人物随着光影流转，仿佛活了过来。

“好精巧！”钱万低呼。

饶是她经手无数货物，见多识广，也少见如此精巧的走马灯。

第二个托盘上是一个鸟笼，笼子里是一只精雕细琢的木鸟，栩栩如生，羽毛纹理都清晰可见。内侍转了转木鸟腹部的一个小圆盘，那木鸟竟昂起头，发出清脆悦耳的“啾啾”鸣叫。

“它会叫！”

今日休假在家的姜元站在母亲身边，双眼晶亮地望着那木鸟。

见着侄儿的神情，姜六航嘴角的笑意微微凝滞了一下。

这鸟……似乎是逗弄孩童之物？

第三块托盘上是一只通体莹白的玉蜻蜓，内侍拿起，拇指在蜻蜓尾部一个凸起上轻轻一按，然后向空中一抛。那玉蜻蜓“嗡”地一声飞起，在空中划出一道优美的弧线，盘旋了足足十几息才翩然落地。

“飞起来了！”

侄儿声音里满是克制的兴奋。

姜六航：“……”

她脸上的笑容完全僵住。