晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着街巷，空中还带着早市渐起的烟火气。薛芸与若英步出百川轩，青石板上回荡着二人的脚步声，微凉的风拂过面颊，让她从方才的思绪中稍稍抽离。

“姑娘，这画匣让我抱着吧。”若英接过那只楠木匣，稳稳抱在怀中。

薛芸颔首，刚拐过街角，一个矮小身影猛地从旁边窜出，结结实实撞在她身上。薛芸措不及防，被撞得一个趔趄。若非若英及时空出一只手扶住，她几乎要摔倒。

那是个面黄肌瘦的孩子，衣衫褴褛，看上去不过八九岁，一头撞在她腰间，力道却不小。他撞了人也不停，反而如泥鳅般灵活地钻入人群。

这一霎那间，薛芸只觉腰间一轻，下意识伸手一摸——系在腰带上的荷包已不翼而飞。前方那奔跑的孩子手里，赫然攥着一抹熟悉的颜色。

她瞬间明了。

“站住！”清冽的喝声脱口而出。那孩子闻声跑得更快，瘦小身子在稀疏的行人间灵活穿梭。

主仆二人顾不得许多，提裙追去。

那孩子似对街巷极为熟悉，三拐两绕就要消失在纵横交错的小巷中。薛芸心下焦急，正待呼喊，街角却传来一阵清脆急促的马蹄声，由远及近，迅如疾雷。

下一刻，一道青色骑影如风卷至。

二人还未看清，只听得“嗖”地一道破空锐响，一道莹白流光自马背上那人手中疾射而出，“啪”地一声，精准无比地击打在狂奔小偷的腿窝处。

“哎哟！”那孩子惨叫一声，腿上剧痛，下盘一软，当即向前扑倒，结结实实地摔了个狗啃泥，偷来的荷包也脱手滚出老远。

一切不过发生在电光火石间。

薛芸快步上前，气息微乱。只见一匹神骏的黑马人立而起，嘶鸣一声，稳稳停在她前方不远处。一名男子端坐其上，身姿挺拔如松，青色劲装衬得他肩宽腰窄。男子眉头似是皱起，神情微冷——但他实在生得很是好看。

这时，那枚击倒小偷的“暗器”也滴溜溜地滚到了薛芸脚边——竟是一枚上好的青玉蟠螭佩，螭龙盘绕，雕工古雅，在晨光下泛着温润内敛的暖光，与方才那凌厉攻势倒是形成了鲜明对比。

男子轻勒马缰停下，他一身青色劲装，面若美玉，目似朗星，身上有种难得一见的清隽少年气：“常言道不问自取是为偷。若再遇着你偷东西，打的可就不是腿了。”他声音清越，恍若泉水叩石。

而后男子微微垂眸，向她望来。

刹那间，四目相对。

风乍起。

时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。周遭早市的喧嚣、若英的低呼、甚至那小偷的呻吟都如潮水般褪去，万籁俱寂，只剩下彼此目光在清晨稀薄的空气中交汇、碰撞。

晨光恰好穿过薄雾，落在男子棱角分明的侧脸上，照亮了他的眼眸。他的眼眸是深褐色的，并非纯粹的墨黑，此刻在渐盛的晨光下，竟映出一种近似琥珀的质感，内里却似敛着星河冷辉，深邃得望不见底。

男子的目光先是掠过薛芸微蹙的眉，而后在她发间的蝴蝶簪上轻轻停留——那流转的蓝宝石碎光似在他眼底漾开一圈极淡的涟漪。他正欲说话，身后骑马的另一人却低声说了些什么。

男子只得状若无奈般点点头，道：“姑娘下次可要小心点，莫再被贼人偷了东西。”说罢策马扬长而去。

目送那人背影逐渐远去，薛芸方才回过神来，瞧见地上遗落的那块玉佩，小小一个澄净透亮。她俯身拾起，将那枚玉佩握在掌心。玉质温润，却仿佛还带着方才破空而来的凌厉。

“姑娘，这玉佩……”若英迟疑道。

“暂且收着。”薛芸将玉佩小心纳入袖中，“总有机会……物归原主。”

若英本不是个好脾气，被偷了东西心中更是气愤难当。她原想好好教训这孩子一顿，叫他晓得偷鸡摸狗的下场。然而在看清那孩子面容的时候，竟是一句话也说不出来了——这孩子面有菜色，骨瘦如柴，身上一件不知打了多少补丁的单衣在寒风中瑟缩着，实在可怜得紧。

薛芸轻叹一声，原本想说的话又悉数咽回肚中。她和若英一齐将那孩子扶起身。他颤颤巍巍地站起来，不敢抬头看她，只低声道：“对、对不住。”

薛芸笑了笑，将荷包里的碎银悉数倒出来：“给你了，本也没几个钱。拿去买点吃的填填肚子，下次可不能再干这种偷鸡摸狗的事了。”她故作严肃道：“会进官府的哦。”

那孩子不可置信地猛一抬头，结结巴巴地道了声谢便转身一蹶一拐地跑开了，一副生怕薛芸反悔的模样。

薛芸看着他，心中却想，看来方才那下打得不轻啊。力道虽重，落在地上的玉佩却是完璧——那位公子倒是好功夫。

若英问道：“姑娘，我们接下来去哪儿啊？”

“分文不剩了，还有哪儿可去，打道回府。”

“姑娘你慢些，等我一等！”