她如今无法脱离薛府一是年岁尚小羽翼未丰，二是念及孝道。可一个从未见过的夫君不同，合得来便罢，若是合不来……她也断然不会将一生浪费于一个男人之上。

这天下这么美又这么好，她想活，想好好地活。

厅内暖香拂面，地龙烧得极旺，熏得人脸颊微烫。桌椅皆铺了锦垫，二公主季予珣抱着襁褓坐在上首，眉目间尽是融融暖意。

帘外忽起一阵环佩轻响，侍女低禀道：“太子侧妃到。”

季予珣眼皮未抬，只将怀中孩儿递给乳母，这才缓缓坐正。太子侧妃柳疏棠已婷婷袅袅地走了进来，一身水红宫装，鬓边赤金点翠步摇随步履轻晃，映得她面若春桃。她身后跟着两名低眉顺眼的宫女，手中捧着一只朱漆描金托盘，其上覆着杏黄绫缎。

“殿下今日身子可大安了？”柳疏棠笑吟吟地行礼，声音清脆，“妾身参见公主殿下。太子殿下近来事务繁忙，实在脱不开身，特命妾身前来为公主贺喜。”她边说边亲手揭开绫缎，托盘上的物件在殿内烛火下泛着光。

季予珣抚弄婴孩的手微微一顿，目光掠过一个侍女手中捧着的那柄赤金长命锁——锁上嵌着的东珠不过拇指大小，比起太子嫡子满月时皇帝赏赐那对南海夜明珠，简直云泥之别。

“皇兄费心了。”季予珣淡淡一笑，指尖却已深深掐进毡毯。

——可惜，

柳疏棠身后的侍女又捧出个锦盒，里头呈着柄玉如意，玉料亦是寻常水头，雕工略显刻板。

“这是……”柳疏棠垂眸轻笑，“殿下特意嘱咐，说二妹妹最喜青玉质朴。好事成双嘛。”

暖阁里霎时落针可闻，谁人不知二公主季予珣最喜奢华。柳疏棠这样说，简直是明晃晃地打她的脸。季予珣又向来脾气暴躁，绝非易与之辈。可柳疏棠不过一个侧妃，如何敢添油加醋、指手画脚？她既敢这般说，想来应是奉了太子意思。

太子……

太子这幅做派，可是对二公主有何不满？

有心人思及此便不再深想，那是天家，对天家之事了如指掌的人大多都活不长。

没人想当个无所不知的短命鬼。

众人皆屏气凝神时，却见季予珣起身接过玉如意，葱白似的指甲划过青玉，声音平淡：“皇兄当真记挂本宫。”

柳疏棠似未觉任何异样，笑容愈发明媚：“殿下喜欢就好。太子还说，待过些日子闲下来了，定亲自来看望小郡主。”

二人说话间，一个小太监捧着刚温好的杏仁茶踉跄入内，竟不小心将盏中热茶泼出些许，溅在柳疏棠裙裾。

殿内空气仿佛在瞬间凝滞，乳母怀中的婴孩忽然咿呀了一声。

季予珣抬眼，目光越过柳疏棠，落在那个已吓得面如土色的小太监身上。那太监年纪很轻，身子抖得如秋风中的落叶。

“狗奴才。”季予珣倏然起身，永昌伯夫人献的那柄短匕已然握在手中。但见寒光闪过，匕首直直没入小太监咽喉，血线喷溅在柳疏棠宫装上，宛如红梅骤放。

那太监连一声惊叫都未能发出便软软瘫倒在地，再无动静。

——再金贵的嫡子，死了也不过一堆白骨。

满座命妇的抽气声里，季予珣笑吟吟转向柳疏棠：“底下人不懂事，惊着你了。”她染了蔻丹的指甲缓缓拔出短匕，又取过宫婢递来的素绢细细擦手：“你且回了皇兄，本宫这儿……一切都好。”

柳疏棠骤见此幕，戴着护甲的左手几不可察地颤了颤。那双总是含着三分笑意的杏眼里掠过一丝惊悸，连步摇都跟着晃出凌乱的碎光。

但她很快垂下眼帘，长长的睫毛在面颊投下阴影。再抬眼时，已然从容地将染血的袖幅拢进掌心，她对季予珣微微颔首，唇角扬起恰到好处的弧度：“殿下驭下严明，妾身受益良多。”

落座时柳疏棠侧身避开地上尚未干涸的血迹，接过侍女奉上的新茶，低头轻嗅茶香，倒似是什么也没发生过的模样。

那太监尸身被拖出，在青砖上划出长长血痕。季予珣却恍若未觉，低头逗弄着怀中婴孩，仿佛方才一切不过顺手而为。她看着她的孩子，面上现出几分慈爱，全然不像是方才举手投足间夺人性命的狠戾模样。

命妇们皆垂首屏息，唯闻窗外风过梅枝的簌簌声。薛芸攥紧袖口，指节泛白，方才那太监的死状像烧红的烙铁烫在心上。

这是她第一次见到死人。

也是她第一次知道，人命如此脆弱，又如此卑贱。