朔风卷着雪粒扑向午门，陆显允立在武将队列中，身姿挺拔如竹。这是他初次面圣，却觉得皇帝并不像世人口中常说所谓真龙天子那般，自带一股巍巍浩然气。

陆显允抬眼望向龙椅，皱了皱眉——坦白讲，他甚至觉得皇帝有些阴郁。

晨光从殿门斜射而入，却并未给那张面容增添多少暖色，反而清晰地勾勒出每一分起伏与凹陷。皇帝季修林面容苍白，几乎能看见皮下淡青的脉络。他的眼窝比常人深邃些许，如同两口古潭，即便在这样光线渐明的清晨，也显得幽深难测。嘴唇很薄，颜色极淡，唇角微微抿着，并非不悦，更像是一种长年累月积攒下来的沉郁姿态。

金銮殿上熏香袅袅，却压不住那股无形的紧绷。

户部尚书李诚德手持玉笏，侃侃而谈：“陛下，北狄虽凶顽，然连年征战，边关将士疲敝，国库亦显空虚。若以和亲结秦晋之好，换得数年和平，使百姓休养生息，实乃利国利民之良策……”

“李大人倒会算账！”李诚德话音未落，兵部尚书陈定山暴喝道：“三十年前狄人求娶平阳公主，转年便撕毁婚书踏至云中戍，狄人何曾同我们讲过仁义道德？！”

文官队列里响起此起彼伏的低语，李诚德捧着玉笏的手微微颤着，他梗着脖子道：“陈大人慎言！今时不同往日……”

“确实不同！”一个声音如金石般掷地响起，陆显允大步出列，目光直直望向御座之上的季修林，拱手道，“陛下！臣戍守北地亲眼所见，北狄铁蹄所过之处，村庄化为焦土，百姓尸骨无存。他们掳我妇孺为奴，割我将士头颅筑观，此等血海深仇实在不共戴天！”

他言辞激烈，带着战场上淬炼出的血气，叫几个主张和亲的官员不由缩了缩脖子。

太子季予珩站在最前，闻言漫不经心地一笑。随即慢条斯理地整理着本就未乱的袖口，腰间玉带上悬着的玉扣随动作轻晃。

李诚德再道：“陛下，北狄虽屡有犯边，然其子新丧，或有和谈诚意。若以女子和亲，边关可免干戈，国库亦可省下巨额军费。去岁各地税收不足，水患赈灾尚需银钱，此时实不宜再启战端，耗费钱粮啊！”

“李侍郎此言差矣！”威武将军孙毅当即出列反驳，“北狄豺狼之性，岂会因一女子而改变？去岁他们刚在云州屠戮我数千边民，此等血仇未报，反倒送女和亲，岂非叫天下将士寒心？”

“孙将军只知战，不知民！”一位年迈的御史颤巍巍开口，“连年征战，百姓负担沉重，加征的粮秣已让多地民怨沸腾。若能和亲换取数年喘息，让百姓休养生息，方是仁政。”

“御史此言乃是畏战，”陆显允声音沉冷如铁，“北狄去岁雪灾，今春又遭重创，其精锐折损，内部纷争不断，乃是天赐良机！此刻若不乘胜追击，待其恢复元气，若有下一个被屠的城池，谁来负责？届时耗费的军资，又何止今日之数？！”他目光如电，扫过主和诸臣，“以女子换苟安乃是饮鸩止渴，只会让敌寇以为我朝软弱可欺！”

“陆将军勇武可嘉，但未免过于乐观。”太子少傅赵文渊慢条斯理地开口，他语调平和，却字字藏锋，“北狄内部情况，我等远在庙堂，岂能尽知？将军言其元气大伤，若情报有误，贸然出兵，导致大败，这责任将军可能承担？和亲纵不能永绝后患，至少可稳住当前局面，好从长计议。”

御座之上，季修林依旧沉默。他目光缓缓扫过下面争论得面红耳赤的臣子，看着李诚德焦虑的神情，看着赵文渊沉稳中带着算计的眼神，也看着那些或激动、或惶恐的众臣。手指在龙椅扶手上极轻地、有节奏地敲击着，似在聆听，又似早已超然于这纷扰的争吵之外，衡量着更深远的利弊。

他既未对主和派“体恤民力”的言论表示赞许，也未对主战派“此战必打”的慷慨陈词流露出丝毫动容。

他像一尊沉默的神祇，高踞于九天之上，冷眼俯瞰着脚下臣子的纷争，仿佛并不关心这一切。

陆显允的心一点点沉了下去。他试图从皇帝身上捕捉到一丝情绪的波动，哪怕是一个细微的眼神，一次手指的蜷缩。

可是没有。

他忽然意识到，这金銮殿上的凶险，或许丝毫不亚于北地战场。

这里刀光剑影无形，却于无声处定人生死，决国运兴衰。

皇帝不关心战争，不关心江山，更不关心百姓。

那他关心什么呢？

陆显允想不明白。

但是……陆显允双拳紧握，无论龙椅上那位到底作何想法，此战他一定要打。

不管是为了民生大义，还是为了他的父兄——他始终怀疑父兄的死另有隐情，真相或许就藏在北地的腥风血雨里。

他绝不放弃。

“陛下，”陆显允道：“北狄反复无常，和亲不过是缓兵之计。待其休养生息，必会卷土重来。请陛下三思！”

一位清流言官张秋池接过话头，他面向皇帝，语气沉痛：“陛下，臣非不主战。然天朝上国，当以德服人，以仁政怀远。若一味诉诸刀兵，恐失四方藩国之心，令其以为我朝好战嗜杀，非王道之选。和亲虽暂屈，却可彰显陛下仁德，安抚边陲，此乃政治之得，非仅军事之失可掩盖。”