“行！”石猛把心一横，那股子江湖义气占了上风，“俺去了！云岫姑娘，你可记住你说的话，要是陆校尉罚俺，你可得请公主帮忙啊！”

云岫大喜过望，连声道：“多谢石大哥！你放心，保证不会让你受罚的！”

石猛说了句“得嘞！”，也不再废话，转身迈开两条粗壮的腿，竟异常灵活地、一溜烟就朝着羽林卫营房的方向飞奔而去，那速度与他壮硕的身形毫不相称。

……

顾献安刚刚换下那身象征着身份与束缚的羽林军制式轻甲，穿上一件半旧的靛青色棉布直缀。今日休沐，他原本计划去西市转转，淘换两本书，再打一壶浊酒，晚上与石猛几个值完班的兄弟小酌两杯。宫外的空气，总归比这四四方方的皇城要自由些。

他正对着水盆里模糊的倒影整理衣领，房门“哐当”一声被猛地撞开，石猛像一头受惊的野牛般冲了进来，带着一身热汗和急促的喘息。

“老顾！快！快跟俺走！”石猛二话不说，上来就拽他的胳膊。

顾献安被他拽得一个趔趄，莫名其妙：“何事如此惊慌？我正要出去……”

“出个屁！”石猛急吼吼地打断他，手上力道大得惊人，“永宁宫！那位小祖宗发了好大的脾气，指名道姓要见你，立刻！马上！云岫姑娘求到俺头上，俺这可是冒着掉脑袋的风险来找你的！”

永宁宫？公主？

顾献安心头一紧。他今日离岗时，楚尧还好好的，是出了什么事？竟让她动如此大的肝火，甚至不顾宫规，非要在他休沐之时召见？

“究竟何事？”他一边被石猛拖着往外走，一边沉声问。

“俺哪知道那么细！”石猛跑得气喘吁吁，“就看见公主一路哭喊着跑回去，到了宫门口找不到你，立刻就炸了！摔东西骂人，非要见你不可！快点的吧，去晚了，怕是要出大事！”

哭着跑回去？顾献安脑子里突然闪过那天楚尧飞奔出去，云岫跟他说的那些话。定然是为了王姑娘！

“我衣服还没换呢！”顾献安猛然想到自己不能穿着便服去见公主，这太不合规矩了。

“来不及了！”

顾献安眉头紧锁，不再多问，脚下加快了步伐。他甚至没来得及重新束紧有些散乱的发髻，额角因为奔跑沁出细密的汗珠。那身便服穿在身上，在这规矩森严的宫苑里奔跑，显得格外突兀和扎眼。宫规禁令如同无形的枷锁，在他脑中嗡嗡作响。

可……她哭了。

想到那双平时灵动狡黠、偶尔会因他而闪过一丝慌乱的眼睛，此刻正盈满泪水，可能还带着他无法想象的愤怒和委屈……那沉重的宫规，似乎也变得可以撼动了几分。

他被石猛半拖半拽地拉到永宁宫外，云岫正焦急地等在门口，不停地踮脚张望。

“来了来了！人给你抓来了！”石猛看到云岫，如同看到了救星，远远就喊道。

云岫迎上来，看到顾献安果真被找来，先是松了口气，随即又为他这身打扮和略显狼狈的样子蹙起了眉。“顾侍卫，你可算……”她话未说完，就听见殿内传来“哐啷”一声脆响，像是瓷器重重摔在地上的声音，紧接着是楚尧带着哭腔的怒吼，穿透殿门，清晰地砸在三人耳中：

“让他进来！”

顾献安脚步一顿，脸色微变。踏入公主寝殿？这已不是忌讳，简直是雷池！

他立刻拱手，声音沉稳却带着不容置疑的坚持：“云岫姑娘，此举于礼不合。外臣无诏，岂可擅入公主寝殿？顾某在此等候公主吩咐即可。”

云岫一脸为难，正要再劝，殿内又传来一声更响亮的碎裂声，伴随着楚尧几乎破音的尖叫：“让他进来！！！”

那声音里的绝望和蛮横，让顾献安心头像是被针扎了一下。

云岫吓得一缩脖子，看着顾献安，几乎是用气声哀求：“顾侍卫，听公主的吧……她现在……她现在什么都做得出来！求你了，就当是……就当是救火！”

顾献安沉默了。他望着那扇紧闭的、象征着皇家内闱禁地的殿门，喉结上下滚动了一下。里面是他发誓效忠的公主，是他……心底深处不愿承认却无法忽视的牵挂。宫规礼法像一条冰冷的铁链捆缚着他，而殿内那破碎的哭声，却像一把烧红的烙铁，烫得他心生疼。

最终，他深吸了一口气，像是下定了某种决心，对云岫低声道：“有劳姑娘……”

进入殿内，一股清雅馥郁的香气扑面而来，与他平日闻惯的汗味、尘土味、兵刃的铁锈味截然不同。是兰麝混着某种清甜花果香的味道，丝丝缕缕，缠绕鼻尖，让他有一瞬间的恍惚。这是……她的味道。

殿内光线略暗，窗扉半掩，只透进几缕斜阳，照亮空气中飞舞的微尘。地上，一只天青色的瓷瓶摔得粉碎，碎片和水渍溅得到处都是。楚尧就站在那一地狼藉中间，背对着他，肩膀单薄，微微颤抖。

她听见脚步声，猛地转过身。

顾献安从未见过这样的楚尧。

头发跑散了，几缕乌黑的发丝被泪水黏在湿漉漉的脸颊和额头上，眼睛肿得像桃子，里面布满了血丝，眼神却像两簇燃烧的野火，愤怒、悲伤、还有一种被逼到绝境的疯狂。那身漂亮的宫装裙裾，下摆沾了尘土，还有一处明显的撕裂。

“你……”她看到他，嘴唇哆嗦着，想说什么，却似乎气极了，一时哽住。

顾献安垂下眼帘，避开她过于灼人的视线，躬身行礼：“臣，顾献安，参见公主。”

“参见！参见！参什么见啊！”楚尧像是终于找到了发泄的目标，几步冲到他面前，仰着头，死死瞪着他，“你说！你说父皇怎么能这样！他明明答应过我的！他昨天还信誓旦旦地说他不同意！为什么今天就变了卦！为什么！”她声音嘶哑，每一个字都带着血泪般的控诉。

顾献安没有立刻回答。他看着她通红的眼眶，看着她因激动而剧烈起伏的胸口，听着她带着哭腔的质问，心中已然明了。是为了王晚晴入宫的事。

他沉默着，等待她这阵剧烈的情绪风暴稍歇。

云岫压低声音，飞快地将勤政殿里皇帝最终点头同意王晚晴入宫为妃的事情，简单交代了一遍。

楚尧听着云岫的话，更是气得浑身发抖，她指着殿外的方向，对着顾献安怒吼道：“你听见了吗？那是晚晴啊！我从小玩到大的朋友！我们一起偷吃点心，一起挨嬷嬷的骂，她比我还在意我弟弟承烨……现在父皇要纳她为妃！”

顾献安沉吟了一下，轻声说道：“此事，公主怕是还需体量陛下。”

她挥舞着手臂，像是要抓住什么，又像是要打碎什么：“你让我怎么体量他！啊？你告诉我！我体量他，谁体量我啊？谁体量晚晴啊！”

顾献安抬起眼，目光平静地迎上她狂乱的视线。他知道，此刻任何空洞的安慰都是徒劳。他需要做的，是把她从情绪的漩涡里拉出来，让她看到水面下的暗礁。

他思考了片刻，忽然开口，声音不高，却像一块投入沸水的冰，瞬间让楚尧的怒吼卡在了喉咙里。

“那公主，”他静静地问，“愿意嫁入王家吗？”

“当然不愿意！”楚尧想也不想就脱口而出，语气斩钉截铁，“王昶是个什么混账东西！我……”她的话猛地顿住，像是被什么东西噎住了。

这两件事……

她愿意嫁入王家吗？不愿意。父皇之前回绝了。

王家想要的是什么？是皇亲国戚的身份，是保障家族利益的纽带。

现在，联姻这条路走不通了。那么，送女入宫，是不是另一条路？一条……在父皇看来，或许更能“安抚”王家，尤其是在……这个当口？

楚尧不是不懂，她只是被愤怒和悲伤冲昏了头脑。此刻，顾献安这轻飘飘的一句反问，像一根针，精准地刺破了她情绪的气囊，让她不得不面对那冰冷的现实。

她怔怔地看着顾献安，眼中的怒火一点点熄灭，取而代之的是一种逐渐清晰的、令人心悸的凉意。

“你是说……”她声音低了下去，带着一丝不确定的颤抖，“父皇答应这件事，是为了……安抚王家？”

顾献安见她理智稍回，心中微松，这才缓缓分析道：“陛下必然有此考量。公主细想，之前王夫人带嫡孙来求亲，陛下表面未说，实际上是回绝了。王氏已然碰了一次壁。”

他顿了顿，继续道，声音低沉而清晰，每个字都敲在楚尧的心上：“若此番陛下再强行拒绝王氏‘进女’的请求，在北境战云密布、亟需江南全力支持之时，陛下难道不会顾虑重重吗？此举是否会寒了江南士族之心？是否会影响到前线粮草军饷？”

他看着楚尧渐渐变得苍白的脸，说出了最残酷，也最现实的一点：“况且，历代帝王，年过花甲还纳十几岁女子入后宫，史书上……根本就是常有的事，无人会以此非议圣德。相反，王太师必定会把此事说成是为君分忧、慷慨献女以报君恩。陛下……又能以什么拿得出手的理由，去拒绝一个‘忠心耿耿’的老臣呢？”

楚尧呆呆地听着，身体里的力气仿佛被瞬间抽空。她踉跄着后退一步，靠在了冰凉的桌沿上。

是了。是这样。

不是什么色令智昏，不是什么出尔反尔。是权衡，是妥协，是坐在那张龙椅上，不得不做的选择。父皇昨天之所以拒绝得那么干脆，或许……或许真的只是一时情急，把她和晚晴都当成了需要庇护的孩子。而经过一夜，现实的巨石，终究还是压过了那点微末的温情。

“那……”楚尧的声音干涩，带着浓浓的疲惫和不解，“那为何父皇昨天拒绝，今天就接受了呢？”她像是在问顾献安，又像是在问自己。

顾献安的目光掠过她，望向殿外正阳宫的方向，语气带着一丝不易察觉的叹息：“臣猜测，要么是王太师再三力求，姿态做足，让陛下难以回绝。要么……”他停顿了一下，声音更轻了，“就是皇后娘娘……”

“母后……”楚尧喃喃道，眼前瞬间浮现出皇后那张病弱苍白、却总是带着温柔笑意的脸。母后心里的那个结——后宫无人，父皇晚年孤寂……她一定是在病榻上，极力恳求了父皇。

是了，只有这样，父皇才会改变主意。为了安抚病重的母后，也为了平衡前朝的局势。

“母后……对，去找母后……”楚尧似乎抓到了什么救命稻草一般，起身就要走！

“公主！”顾献安叫住了她，“据同营的侍卫说，昨天夜里，皇后娘娘，就已经昏迷不醒了。”

“怎么会？！”楚尧不解，“我昨天晌午才去看过她，那时候她精神大好，脸色也好了许多啊？”

“公主……”顾献安似有不忍，“病入膏肓之人，在临终前，大都会有‘回光返照’之时……臣猜测，皇后娘娘的大限……就在这几日了……”

楚尧茫然的跌坐回去，所有的愤怒，在这一刻，如同被戳破的皮球，彻底泄了下去。只剩下无边无际的悲伤，像冰冷的潮水，漫过心脏，淹没口鼻。

她不再质问，不再怒吼，只是无力地倚着桌子，眼神空洞地望着地上的碎瓷片，喃喃低语：“母后……那晚晴……就这么认命吗……她连一句‘不愿意’都不能说吗……”

顾献安看着她瞬间萎靡下去的样子，心中涌起一股难以言喻的酸涩。他沉默了片刻，终是轻轻叹息了一声，那叹息里带着对命运弄人的无奈，也带着一丝同病相怜的苍凉。

“公主，”他声音低沉，如同耳语，却字字清晰，“人一生，或许可以有无数选择。读什么书，习什么武，去往何方，效忠何人……”

他抬起眼，目光沉静地望向她，带着一种洞悉世事的悲悯。

“唯独这出身，没得选。”

楚尧浑身一颤。

这句话像一把钥匙，猛地打开了她心中最后一道锁。是啊，没得选。她楚尧没得选，生在皇家，婚姻是筹码，自由是奢望。晚晴也没得选，生在王家，家族是牢笼，亲情是工具。就连顾献安……他也没得选，顺义侯之后的身份，是荣耀也是枷锁，迫使他必须走上军功晋身之路，在这权力的漩涡里挣扎求生。

谁又能真的随心所欲？

殿内陷入一片死寂。只有更漏滴答，记录着这令人窒息的沉默。空气中那清雅的香气，此刻闻起来，竟带着一股说不出的苦涩。

过了许久，楚尧才缓缓直起身。她脸上的泪痕未干，眼神却不再狂乱，取而代之的是一种深沉的、近乎麻木的平静。

她抬起手，用袖子胡乱地擦了擦脸，动作带着一种孩童般的倔强和狼狈。然后，她看向顾献安，声音很轻，却带着一种不容置疑的决断：

“你，”她说，“陪我出去走走吧。”

不是命令，不是请求，而是一种近乎本能的依赖和牵手。在这冰冷的、一切都可以被计算和牺牲的皇权世界里，她需要他站在身边，需要他陪她一起去面对。

顾献安看着她那双被泪水洗净后、格外清亮也格外脆弱的眼睛，没有任何犹豫，躬身应道：

“是。”

他看着她通红的眼眶和强撑着的骄傲，忽然觉得，这富丽堂皇、金雕玉砌的宫殿，像一头无声吞噬着青春、美好与真情的巨兽。

而他们，都在其中。