第二天晌午刚过，日头明晃晃地悬在头顶，晒得青石板路面泛起一层虚白的光。太师府门前，却是另一番景象。

爆竹噼里啪啦炸响，红色的碎纸屑漫天飞舞，像是下了一场不合时宜的血雨。锣鼓铙钹拼命地喧嚣着，吹鼓手们腮帮子鼓得老高，奏着那千篇一律的喜庆调子，声音大得几乎要掀翻半条街。府门大开，披红挂彩，仆役们穿着新制的青衣，脸上堆着程式化的笑容，只是那笑意，并未真正抵达眼底。

王衍穿着一身簇新的紫袍，手持鸠杖，站在最前方。他脸上看不出什么表情，既无嫁女的喜悦，也无骨肉分离的悲戚，只有一种深潭般的平静，仿佛今日出门的，并非他嫡亲的孙女，而是一件精心包装、终于送出的贵重礼物。王夫人站在他身侧，由两个丫鬟搀扶着，眼睛肿得像桃，拿着帕子不住地按着眼角，却不敢真的哭出声，只是那肩膀的微微耸动，泄露了她心底的惊涛骇浪。王崇和他的夫人则面色木然地立在后面，像两尊被临时拉来充场面的木偶。

楚尧没有来。

她独自坐在永宁宫的窗边，望着太师府方向那片被喧嚣搅动的天空，手指死死抠着窗棂，指甲几乎要嵌进木头里。那锣鼓声隔着重重宫墙，变得模糊而遥远，却像一把钝刀子，在她心上来回割锯。她知道晚晴此刻正经历着什么，她甚至能想象出那身刺目的红妆，和盖头下那张一定苍白如纸、泪痕交错的脸。

“虚伪……”她咬着牙，从齿缝里挤出两个字。这满眼的红，震耳的闹，不过是遮羞布。

终于，在那片令人心烦意乱的喧闹声中，花轿被稳稳地抬了起来。轿夫一声吆喝，队伍开始蠕动。王晚晴坐在颠簸的轿子里，眼前是一片沉滞的血红。厚重的盖头隔绝了光线，也隔绝了外界，只剩下逼仄的黑暗和身体随着轿子摇晃的失重感。

耳朵里充斥着锣鼓的轰鸣，那声音震得她耳膜发疼，心也跟着那节奏一颤一颤。她死死咬着下唇，努力不让自己哭出声，可眼泪却不受控制地汹涌而出，迅速浸湿了盖头底下那一小片区域，变得又湿又凉，贴在皮肤上。她能感觉到温热的泪水滑过脸颊，流进嘴角，咸涩得发苦。呜咽声被死死堵在喉咙里，只有细碎的气音，连同身体的细微颤抖，尽数被外面那刻意营造的、震耳欲聋的“喜庆”吞没。

轿子沿着京城最繁华的街道行走，似乎是要让所有人都看到王家的“荣耀”与皇帝的“恩宠”。路人驻足观望，指指点点，议论声、赞叹声混杂在锣鼓里，像无数根细针，扎在她早已千疮百孔的心上。

不知过了多久，也许只是一刻，也许是漫长的一生，轿身猛地一顿，停了下来。

随即，那几乎要撕裂耳膜的锣鼓声，戛然而止。

停得如此突兀，如此彻底，仿佛有人用快刀猛地斩断了声带。世界瞬间陷入一种近乎诡异的寂静里，只有耳鸣还在嗡嗡作响。

到了。宫门。

晚晴的心，随着那寂静的到来，猛地沉了下去，沉到一个深不见底的冰窟里。

轿子再次被抬起，这一次，平稳了许多，也缓慢了许多。穿过宫门时，她能感觉到一种无形的、沉重的压力骤然降临。轿夫们的脚步声变得格外清晰，踏在宫内的金砖上，发出沉闷而规律的“嗒、嗒”声。还有轿杠压在肩头发出的、细微的“吱呀”声，以及自己因为紧张而变得粗重、却拼命压抑的呼吸声。

除此之外，再无其他。

这死寂，比刚才的喧嚣更让人心悸。它像一张无形的、湿冷的蛛网，缓缓包裹过来，缠得她几乎透不过气。

轿子沿着长长的宫道前行，仿佛没有尽头。两侧是高耸的、望不到顶的朱红宫墙，将天空切割成一条狭窄的、灰蓝色的带子。阳光在这里似乎也失了温度，变得苍白而冷漠。

终于，轿子再次停下。

外面传来一个略显苍老、却异常平稳的嗓音，带着宫中人特有的圆滑与恭谨：“宜妃娘娘，请落轿。”

是梁公公。

轿帘被掀开，一丝微弱的光线透入盖头下的狭小空间。有宫女上前，小心翼翼地搀扶她出轿。她的腿脚有些发软，几乎是半靠在宫女身上，才勉强站稳。

梁公公展开一卷明黄绢帛，用那特有的、不带感情色彩的语调，清晰地宣读册封圣旨。一个个华丽的辞藻，一道道繁复的封号，像冰雹一样砸在晚晴的耳中，她却一个字都没听进去。只觉得那声音遥远而模糊，像是在说别人的事。

“……册封为宜妃，赐居永寿宫。钦此。”

“臣妾……谢陛下隆恩。”她依着嬷嬷教的，在盖头下艰难地福身，声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖。

仪式简单得近乎潦草。没有更多的庆贺，没有繁琐的流程。梁公公宣读完圣旨，便领着队伍，沉默地转向另一条宫道。

永寿宫。

位置有些偏。越往里走，人声越是稀落。宫道似乎也窄了些，地上的金砖缝隙里，甚至能看到顽强探出头来的几茎枯草。

终于，在一处宫苑前停下。宫门上的漆色有些暗淡，匾额上“永寿宫”三个字，也透着一股年深日久的沉寂。

门被推开，一股混合着灰尘和霉变的味道，夹杂着些许刚刚洒扫过的水汽，扑面而来。不浓烈，显然是提前通风打理过，但那股子陈腐的气息，像是从墙壁、梁木的深处渗透出来，顽强地盘踞不去。

晚晴被搀扶着，一步步走进去。

院子里倒也还算整洁，只是那些花草显得有些蔫头耷脑，缺乏生气。正殿里，家具一应俱全，擦拭得光可鉴人，但样式古旧，透着一股老气。空气里那股若有若无的霉味，在这里似乎更清晰了些。

她被引到内室的婚床边坐下。大红的帐幔，大红的锦被，上面绣着精致的鸳鸯戏水图案，针脚细密，颜色鲜艳得刺眼。这满室突兀的、强装出来的喜庆，与整个宫殿挥之不去的陈旧腐朽感，形成一种令人极度不适的反差。

宫女们悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。

整个世界，彻底安静了下来。

静得可怕。

晚晴甚至能清晰地听到自己血液在血管里流动的簌簌声，心脏在胸腔里狂跳的咚咚声，还有那因为恐惧而变得急促、却又被她死死压抑的呼吸声。

就在这时，门外传来了极其轻微的、像是刻意压低的交谈声。是两个宫女。

“你说……陛下怎么把新主子安排到这个地方啊？”一个声音带着疑惑。

“这地方怎么了？”另一个显然不明所以。

“怎么了？”先前那个声音带上了一丝神秘和惧意，“我跟你说，这地方，荒了很久了。是陛下刚登基的时候，良妃的住处。”

“良妃？我怎么没听过？”

“那是你进宫晚。我跟你说，那个良妃，可漂亮了，进宫的时候，才十六岁，水灵灵的，跟……跟里头这位差不多年纪。”

“后来呢？”

“后来啊，”那声音压得更低了，像鬼魅的私语，“没过两年，这良妃就死了！”

“死了？年纪轻轻的，怎么就……”

“不知道……”声音里透着股寒气，“反正啊，说什么的都有，传的可邪乎了。有人说，良妃死的时候，那血啊，流了一地，把这殿里的金砖都染红了好几块……还有人说，从那以后，到了晚上，这屋里时不时的，就传出敲木头的声音，‘笃、笃、笃’，不紧不慢，可渗人了……像是……像是在敲棺材板……”

“咦……你别吓唬我……我都不敢在这待了……”

“反正啊，晚上小心点就对了……”

声音渐渐远去了，似乎是走开了。

可她们的话，却像带着倒钩的毒刺，狠狠地扎进了晚晴的耳朵里，拔不出来，鲜血淋漓。

良妃……十六岁……血流了一地……敲木头的声音……

每一个字，都化作最恐怖的画面，在她被红色笼罩的视野里疯狂闪现。她猛地透过红盖头看向四周，一切都变成了黏稠的、令人窒息的暗红色。那床幔，那锦被，那桌椅的轮廓……都像是用凝固的血液涂抹而成。

她想起了刚才宫女说的“血流了一地”，胃里一阵翻江倒海的恶心，冷汗瞬间湿透了内里的衣衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上。她死死闭上眼睛，不敢再看。可黑暗中，那“笃、笃、笃”的敲击声，仿佛就在耳边响了起来。

她浑身开始不受控制地发抖，牙齿格格打颤，紧紧环抱住自己，缩在床角。时间，在这极致的恐惧中，被无限拉长。

外面天色，就在这死寂与心悸中，一点点暗了下去，最终彻底被墨色吞没。

宫女进来点上了灯烛，跳跃的火焰在墙上投下扭曲晃动的影子，更像张牙舞爪的鬼魅。她们送来了晚膳，她一口也吃不下，只勉强喝了几口水，喉咙干涩得发疼。

就在她精神快要被这无边的寂静和恐惧折磨到崩溃时，外面终于传来了脚步声。

不是宫女那种轻巧小心的步子，而是更沉，更稳，带着一种不容置疑的权威。

晚晴的心瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉都绷紧了。

直到门外清晰地传来宫女们行礼问安的声音：“陛下万福。”

是皇帝来了。

不是鬼。

可是，这个认知并没有带来丝毫放松，反而像是一双更冰冷的手，扼住了她的喉咙。皇帝……那个她从小在宫宴上见过多次、总是带着温和笑容的长辈，此刻在她的想象中，却比那些虚无缥缈的鬼怪更让她害怕。他像一个掌控着生杀予夺的、巨大的阴影，随时可能将她彻底吞噬。

“吱呀——”一声，门被推开了。

脚步声缓慢地挪了进来，停在她面前。她能感觉到身侧的床铺微微一沉，他坐了下来。

龙涎香气味淡淡传来，混合着一丝御书房里特有的墨香。可这曾经代表着她认知里最高权力和威严的气息，此刻只让她感到窒息。

她低着头，透过盖头的下方，能看到他明黄色的袍角和黑色的靴子。她能清晰地感觉到，一道目光落在自己身上，带着审视，或许还有别的什么，但她分辨不出，只觉得那目光如有实质，压得她几乎要瘫软下去。她拼命克制着身体的颤抖，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持着坐姿。

空气中弥漫着令人难堪的沉默。

良久，皇帝才开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，和他这个年纪特有的沙哑：“朕只是照例来看看，你别害怕。”

晚晴猛地一颤，用尽全身力气，才从喉咙里挤出破碎的声音：“是……臣妾……不……不怕……” 嘴里说着不怕，但是声音抖得不成样子。

皇帝似乎轻轻叹了口气。那叹息声很轻，却像一块石头砸在晚晴心上。

“你且放宽心，”他继续说道，语气平淡，听不出什么情绪，“这宫里，虽然冷清，但也没人会害你。你在这里，起码，衣食无忧，朕会让他们好好伺候的。”

这话像是安慰，却又带着一种划定界限的冰冷。