俞木帆闻言研墨的手微微一顿，眼中闪过一丝波动。

次日，沈煜借故邀俞木帆入宫商议科举后续事宜。实际上他早已打点好一切，确保二人能在恰当的时间出现在恰当的地点。行至御花园附近时，他忽然拍了拍衣袖："大人稍候，我好像把要呈给陛下的公文落在翰林院了。"

待沈煜离开，俞木帆不自觉地走向御花园。果然在桂花树下，见到了那个熟悉的身影。

朱由邺独自站在树下，明黄色的常服在秋风中更显单薄。一阵咳嗽过后，他望着满树金桂出神，连俞木帆走近都未曾察觉。

"陛下。"

朱由邺回过头，眼中先是惊喜，随即变得复杂："你怎么来了？"

"臣...偶然经过。"

两人相对无言，只有秋风拂过树梢的沙沙声。金色的桂花簌簌落下，落在两人的肩头，暗香浮动。许久，朱由邺才轻声道："那日收到你的信..."

"信？"俞木帆疑惑地抬头。

朱由邺看着他茫然的神情，忽然明白了什么。他快步上前，握住俞木帆的手，触手一片冰凉："你的手怎么这样冷？"不等回答，他又急切地问："你可曾让沈煜带信给朕？"

"是有一封问候的信，还附了一本《孙子兵法》的注解..."

"果然如此。"朱由邺眼中闪过一丝怒意，随即又被温柔取代，"是朕错怪你了。"他将自己的披风解下，仔细为俞木帆系好，"秋深了，怎么还穿得这样单薄？"

这时，沈煜"恰好"寻来，见到两人这般亲近的场景，脸上露出恰到好处的惊讶："陛下，大人，你们..."他连忙躬身行礼，"微臣打扰了。"

朱由邺冷冷地看了他一眼："沈爱卿来得正好，朕正要问你，那日你送来的信，当真是俞修撰亲笔？"

沈煜立即露出委屈的神情，却仍保持着得体的微笑："陛下何出此言？那信确实是俞大人亲手交给微臣的。"他转向俞木帆，语气诚恳："大人，那日您交给我信时，不是还特意嘱咐要尽快送到陛下手中吗？说是有要事相商..."

俞木帆看着他真诚的眼神，虽然觉得"要事相商"这个说法有些奇怪，但还是点了点头："确实让沈探花代为送信。"

朱由邺的眉头皱得更深了。他分明看出其中有问题，却苦于没有证据。这时一阵秋风吹过，俞木帆轻轻咳嗽了一声，朱由邺立即忘了质问，关切地问："可是着凉了？"

"臣无事。"

朱由邺深深看了沈煜一眼，终是挥了挥手："你们都退下吧。"

离开御花园后，沈煜陪着俞木帆往宫外走。行至长长的宫道，两侧红墙高耸，秋阳透过槐树的枝叶在地上投下斑驳的光影。他忽然低声道："大人，有句话不知当讲不当讲。"

"但说无妨。"

"今日陛下似乎对您我有所误会..."他欲言又止，恰到好处地流露出几分担忧，"恐怕是有人在陛下面前进了谗言。我听说，太后那边对大人很是不满，许是他们在其中作梗..."

俞木帆沉默不语。今日朱由邺的态度确实奇怪，但更让他在意的是太后的动向。若真如沈煜所说，那太后的手伸得未免太长了。

回到府中，俞木帆独自在书房沉思。窗外月色如水，他回想着今日在御花园的一幕幕。朱由邺握着他手时的温度似乎还留在指尖，那份关切不似作伪。可那封信究竟是怎么回事？还有太后...

这时，窗外传来细微的响动。俞木帆推开窗，只见一只雪白的信鸽落在窗台，脚上系着一个小小的竹筒。这信鸽他认得，是朱由邺特意驯养的，比寻常信鸽更加机敏。取出信笺展开，上面只有一行熟悉的字迹：

"明日子时，藏书阁"

没有署名，但他认得这是朱由邺的笔迹。俞木帆将信纸在烛火上点燃，看着跳动的火焰，心中五味杂陈。明日之约，他该去吗？

而此刻的明月巷沈府，沈煜正对着棋盘独自对弈。黑白棋子交错，如同他布下的局。烛光映照着他清俊的侧脸，在墙上投下长长的影子。

"下一步该怎么走呢？"他拈起一枚白棋，在指尖把玩片刻，轻轻落在棋盘上，正好截断了黑棋的大龙。唇角勾起一抹冷笑，"中秋宴上，该有一出好戏了。"

他起身走到窗前，望着夜空中那轮将圆的明月，眼神渐冷。窗外秋风萧瑟，吹落一地黄叶。这场棋局，正在向着沈煜预期的方向发展。

只是他未曾料到，有些棋子，已经开始有了自己的意识。更不会想到，明日子时的相约，将会让他的计划出现第一个变数。