中秋之夜，皇宫太液池畔张灯结彩，流光溢彩。俞木帆身着深青色官服赴宴，才至宫门便见沈煜候在汉白玉石阶上，一袭官服在宫灯映照下更显风姿清雅。

"大人。"沈煜含笑迎上前，目光在俞木帆腰间掠过，"今日这枚青玉佩倒是别致，与大人这身官服相得益彰。"

俞木帆微微颔首，二人并肩入席。宴席设在临水的瑶光殿，殿外桂花飘香，殿内觥筹交错。太后端坐上位，身旁伴着几位世家千金，其中陇西李氏的千金最为醒目，云鬓花颜，仪态万方。朱由邺高坐主位，目光在俞木帆入席时微微一动。

酒过三巡，太后含笑开口，声音温婉却带着不容置疑的威严："今日中秋佳节，哀家听闻在座皆是我大周才俊。不如诸位各展才艺，以助雅兴？哀家特意备下彩头，一柄前朝古琴'清风'，赠与最得哀家心意者。"

此言一出，席间顿时窃窃私语。"清风"乃是前朝宫廷至宝，价值连城。几位千金纷纷垂首含笑，显然早有准备。李小姐率先起身，盈盈一拜："小女愿献舞一曲《月宫吟》，恭祝陛下、太后福寿安康。"

乐声起，李小姐翩跹起舞，水袖翻飞间确实赏心悦目。一舞毕，满座皆赞。太后满意颔首，目光扫过席间："可还有哪位才俊愿展所长？"

沈煜适时起身，恭敬道："微臣不才，愿献丑一曲《秋宵吟》，以娱圣心。"

他落座琴案前，指尖轻拨，一曲《秋宵吟》流淌而出。琴音清越，技法纯熟，几个轮指更是精妙绝伦，引得席间阵阵低赞。俞木帆静静聆听，却觉这琴声虽美，终究少了几分真情，过于追求技法的完美，反而失了韵味。

曲毕，太后笑道："沈探花果然才艺双全，这手法倒是让哀家想起从前宫中的一位琴师。"目光转向俞木帆，"久闻俞修撰琴艺超群，不知今日可否让哀家一饱耳福？"

朱由邺执杯的手微微一顿，看向俞木帆的目光带着担忧。俞木帆从容起身，深青色官服在烛光下泛着淡淡光泽："臣遵旨。"

他在琴案前坐下，指尖轻触琴弦。这一刻，殿外的桂花香仿佛更浓了些，月色透过雕花长窗，在他身上投下斑驳的光影。他略一沉吟，想起那夜太学藏书阁中朱由邺的话语，指尖流转，一曲《桂华秋月》徐徐展开。

初时琴音清冷如月华泻地，渐渐转为婉转悠扬，似有桂花簌簌落下。琴音时而如山间清泉淙淙，时而如秋风拂过桂树，每一个音符都饱含着对秋夜的感悟。更妙的是，琴声中带着几分说不清道不明的愁绪，恰如月宫嫦娥的寂寥，又似对往昔的追忆。当琴音转入高潮时，竟隐隐有金石之声，仿佛在诉说着某种不屈的风骨。

殿内寂静无声，唯有琴音袅袅。朱由邺凝视着抚琴之人，眼中情绪翻涌，握着酒杯的手指微微收紧。就连原本存心考较的太后，也不禁微微动容，下意识地坐直了身子。

当最后一个音符消散在夜色中，席间寂静片刻，随即爆发出真诚的赞叹。李小姐面色微白，方才的舞蹈在这琴音面前，顿时显得浮华浅薄。

朱由邺举杯起身，声音带着难以抑制的激动："此曲只应天上有！朕尝闻'余音绕梁，三日不绝'，今日方知非虚。赏金丝楠木琴一张，紫玉笛一支，另赐东海明珠十斛。"

这赏赐极为贵重，席间众人神色各异。太后勉强笑道："俞修撰果然名不虚传。这曲《桂华秋月》，哀家年轻时也曾听人弹过，却不及今日这般动人心魄。"

沈煜起身敬酒，笑容温润如常："大人琴艺超凡，下官自愧不如。只是..."他话锋微转，"下官听闻这'清风'琴最是挑人，非心性纯净者不能驾驭。不知大人可愿一试？"

这话看似推崇，实则暗藏机锋。若俞木帆推辞，便是自认心性不纯；若接受，又难免有觊觎宝物之嫌。

俞木帆淡然一笑："名琴择主，臣不敢僭越。"

宴至中途，俞木帆离席醒酒，行至太液池畔的九曲回廊。月华如水，洒在粼粼波光上，远处隐约传来宴席上的笙歌。他凭栏而立，夜风拂面，带来阵阵桂花清香。

忽然身后传来脚步声，沈煜执壶而来："大人独自在此赏月？下官备了些醒酒汤。"

俞木帆接过白玉盏："沈探花费心了。"

俞木帆看着白玉盏，想起初见沈煜的时候，也是，在路上随手救个人就带回家，确实欠考虑……但是他当时的率真和坦诚，难道都是装的吗……

"大人方才一曲，可谓惊艳四座。"沈煜倚栏而立，月光在他清俊的侧脸上投下淡淡阴影，"只是...下官听闻李小姐似乎颇为失落。太后对她寄予厚望，今日大人这一曲，怕是让她在太后面前失了颜面。"

俞木帆轻啜一口醒酒汤："沈探花何意？"