桓榆想要开口回答，只觉眼前忽暗，头晕目眩起来，下一瞬，脑袋一歪，意识再次陷入混沌。

“榆阿姊！”

魏砚呼吸一滞，顷刻抬臂将她抱起护住。

携长鞭的女子凑上前：“怎么回事？”瞧见桓榆已昏去，急忙说，“我卞家马车就在附近，可搭两位先行一程。”

魏砚迅速权衡，即刻点头，继而抬头，又给方则溢递去视线，神色骤冷，如同淬了冰刃。

方则溢登时起身，拔过刀，冲着后方喊道：“全都给我上！”号令一下，身后侍卫全数涌上。

对面又道：“别让他们跑了，给我通通拿下。”

身后兵戈相向，剑拔弩张，魏砚却无暇去管，肃声吩咐苍宇：“速去请医者！还有云娘子。”

“是。”

…………

……

疼痛席卷而来，周遭杀伐之音渐渐消弭，她的耳畔边忽而陷入一片沉寂，再无铮鸣，亦无喧嚣，唯眼前光影忽明忽灭。

恍然间，天光大亮，日暖云轻，时日宛若今岁之春，其白絮因风而起，徐徐落上青阶。

稀疏的长街上，两个孩童摇摇晃晃地走着。

“今日阿耶下值会早些，咱们顺路去衙前等着，届时恰巧随阿耶一起，归家用膳。”

“那阿耶今日还会给我们买糯枣丸吃吗？”

“吃吃吃，你就知道吃？”

男童撅起嘴：“阿姊何必说我，分明你自己也想吃。”

身旁的女童轻斥道：“哼，我哪有你那么馋。”

两童行路不久，拐一抹弯，远远就见衙前堆满了人。

“俺就说，早该如此，这小贼作恶多端，已非一日。”

“作孽呦，尽祸害乡里了，可算是遭了报应。”

“衙门官司罢了，见得多咯，少嚼点舌根嘞。”

……

“阿姊，怎的这么多人？咱能挤进去吗？”

女童拉紧身侧的弟弟，一个劲地挤到大人们的腿缝间窥看。

衙内传来一阵阵捶打声，女童好奇心上涌，见缝插针，领着弟弟挤进人群。

“谁啊，哪家的娃？”

伴随着头上的声音，眼前瞬间豁然开朗。

公堂之上，粗壮的竹杖高高扬起，“啪”的一声，携破风重重落下，响彻庭院。

女童僵在原地，身形随杖落时不时抖动。

眼见行刑的男子脊背猩红，身躯抽搐，衣裳之下即将皮开肉绽。

“哇——”的一声，男童哭喊了出来。

“哎呦，这不是使君府里两位小主子，这会儿怎的跑这来了？”门前衙役急忙上前拉走，“快快随下官远离这是非之地。”

……

天色虚暗，街道上一辆马车悠悠行驶。

车内忽然响起一阵长笑：“哈哈哈哈，莫怕莫怕，吾儿如今都这样大了，怎的还是这般胆小？”

马车内，官服男子轻抚男童的头：“这雨点大的波动，竟叫你们如同见了鬼魂般。”

男童仍在瘪着嘴，轻声抽泣。

女童亦是垂着细眉，深觉后怕。

“方才那罚的是作恶多端的顽劣之徒，市井混杂，多是这种人。”

女童疑惑开口：“可是同那吓唬人鬼魂一样？”

“可不嘛。”男子偏头笑道，“咱们官府动刑，不是苛责，是为替百姓抓那鬼魂，镇住那些奸邪。这些肃杀，切莫惧怕，皆是为了护住像你们这般的人啊。”

女童想起在衙前听见的探讨话，缓缓点头。

男子继续循循善诱，轻拍儿女：“待往后长大通透，胆子大了，多些见识，即知不必再惧这些锋芒，更惜眼下安宁啊。”

男童轻咬嘴唇，“嗯”了一声，止住哭声。

须臾，马车外传来声响，“使君，到了。”

男子即刻揽着一双儿女，嬉笑道：“走罢走罢，此事定要同你们阿娘说上一说，指不定也要怎么笑你们呢，哈哈哈哈。”

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将近夏署，气温愈加燥热。屋内因不敢太过透风，门窗紧闭，此刻已被热气弥散的更是窒闷。

云疏拾起手边方帕，拭下额角的汗，继续点着药材。

“白芷，川芎，赤芍……”

方则溢单手托腮，愁颜不展地蹲在煮药的药壶旁，持着蒲扇，盯着火势。

他时而抬眼向榻上瞧去，自说自话着：“怎的还不见好？”

半晌，屋内蹑手蹑脚进来位女子，叉着腰恼道：“侥幸抓了几个歹人，谁曾想，竟是死士。”

方则溢亦是不解，嘟囔着：“好生奇怪，榆阿姊为何会惹上这种歹人？”

女子摇着头，叹口气，走上榻前，少顷，声色一喜：“你醒啦！”