“好耶好耶。”程萱乐呵地拍着双手，蹦跳起来。

……

用完膳，又为一众人安排好住处后，桓映安将桓榆拉进屋内，说起体己话。

“筴儿，你仔细与我说，这伤是怎么回事？到底何人要害你？”

桓榆付之一叹，真相自然不能告诉姑姑，她只好将魏砚的借口拿来，只说是查案之时，案犯以怨报怨。

丈夫程鸿当年就是参军，此类事情，桓映安也见过，她倒是相信，不过仍旧后怕，叮嘱道：“姑姑是支持你做任何事，但万事多加戒备，一定善自珍重。若是你查案时总是这样身处险境，我宁可你不去做这些，只安安稳稳过好日子。”

“姑姑……”桓榆垂眉看向她，一时动容，“姑姑放心，此次是意外，也是我自己鲁莽了。实则我也只为大理寺作画，旁的涉及不多，不会有太多危险。”

“提及此事，我还要问你，那位大理寺少卿到底是何意？”

桓榆：“什么……何意？”

桓映安蹙眉：“你不知？今日他说得那话，什么没能护好你，还有……还有他看向你的神情，你喜好查案，莫要同我说你看不出。”

桓榆眉尖浅拧：“我……确实不知。”

桓映安微叹：“不管你知不知道，依我看，他心思不纯。”

“往日在谯郡，有位李郎君待你也挺好，不知他如今怎样了？”她忽而追问道：“这魏少卿，他家有几口人？爷娘是做什么的？你的外祖父外祖母同他家可是相熟？非晚又是否知晓？”

“姑姑？”桓榆霎时怔住，“你怎的……怎的同那街头王大娘一样，这般碎嘴子？”

桓映安紧抿唇，认真看向她：“他若是对你有意，我身为你姑姑，不得为你打听、盘算。”

桓映安抚上她的肩膀，眼眶微红：“你当知道，如今桓家就你我、萱娘还有非晚，咱姑侄四人。萱娘尚小，你将来要出嫁，非晚要娶妻，虽说此事有你们的外祖父外祖母把持。

但我好歹，是你们的亲姑姑，今后你的路……你的路如何，我得看清楚啊，要走得好，走得顺，也不算辜负了……兄长和长嫂。”

桓榆眼角含泪，望向姑姑。

姑姑鬓角已有白发，爷娘、姑父去世已近四年，程家老夫人年事已高。这些年，姑姑一人撑起程家至今，还心系她们这对侄儿女，身子也越发虚弱。

她喉间一瞬间涌上酸痛。

良久，她心中似是作出什么决定，哽咽着道：“姑姑放心，我心中有数……”

“也好，你有数也好。”桓映安面颊重新染上一丝笑意，“我瞧着那位少卿应当是个宽和之人，不论如何，往后你还在他手下做工，也算稳当。”

“不说这些了，此次回来你定要多待上些时日，萱娘呀也时时念叨你，还有非晚他如今功课如何了？听闻……”

……

桓榆在永城待了两三日，一行人于第三日午后辞别桓映安，准备前往谯郡。

桓映安暗自埋怨着：“你才没待几日，便又要走？”

桓榆劝慰她：“这永城到谯郡就一日路程，我想你不就来瞧你了。只是此次回谯郡，我们有些事要办，姑姑你一定理解是不是？”

“是，我怎能不理解，那你定要照顾好自己，别去涉险。”

“姑姑放心。”

浩浩荡荡的一众人乘车骑马，沿着县道，马蹄踏过，向谯郡而去。

夏时已至，旭日高照，烈阳打在身上如同烤着火炉一般，与那年凛冽寒冬之时截然相反。

热风袭过，卷入车帘，让正在蔽日的桓榆惊起一阵熏意。

“到谯郡了。”车帘外传来声音。

桓榆恍惚一时，缓缓抬手掀开身侧车帘，从窗外望去，城门处排着一列较长的队，看守们正在查着关牒。

城墙已经过修缮，高耸而立。

道路上闹闹哄哄，途径的散客，远土前来省亲的行客，长途跋涉而来的旅人，还有，归乡的游子。

入城内，屋舍林立，细看过去有些屋墙还留存着黑烟，街边摊位遍布，吆喝声遍地，竟叫人不由得忆起往昔。

“阿桓。”

桓榆被这一声拉回，愣愣地向声源处看去。

云疏柔和望着她，问：“可是直接去桓府？”

桓榆轻轻点头。

马车沿路缓慢行驶，经过长街、衙前、桥边，最终停于一扇门前。