桓榆笑了笑：“我倒可行，我正要去寺院续点香火。”

云疏：“那好罢，那我也去。”

白日渐长，一行人用完膳后，竟仍未见日头落下。

桓榆肩跨箭囊，手持一把长弓，来到武场。

手中这把弓是自己生辰之日，阿耶亲自挑选，赠予自己的。

长弓弯若残月，胎取柘木，周身覆着乌红的珐琅漆。弦取蚕丝绞制，莹白紧致，十分轻巧，她用起来颇为趁手。

而背上的这一套箭囊和弓衣，其上亦有阿娘为她亲手缝制的榆叶纹样。

箭囊带上挂着一枚月牙状朱红玉石，下方坠着流苏。

此物正是那日她被绑之时，落下后被歹徒拿去威胁魏砚的剑穗。事后魏砚将此物还给她，她便改造做成箭囊的挂坠。

她从箭囊中抽出一箭，搭在弦上。

离府之时，她并未将自己的弓箭带走，只因害怕睹物思人；今日再见，心中依旧暗涌不止。

她抬起胳膊，用力拉满弓弦，下一瞬，箭矢正中靶心，穿木靶而过，刺向对面红墙，箭矢擦过红墙，掉落地上。

桓榆放下胳膊，深叹一口气，许久未练箭，她的准头没变，力气却是变小了，又或许是旧伤缘故，看来仍需勤加练习。

————

几日后，观音寺，一路上蝉鸣相伴，桓榆三人坐着马车来到寺院。

虽是正午，但来往供奉香火的人络绎不绝，许是都听闻寺中祈雨，且设傀儡戏班，便都来祈福观赏。

寺院内水泄不通，许多人续完香火后，就跑到偏殿等候，傀儡戏的戏台正搭设在偏殿前院的空地。

住持和寺内多名僧人，跪于廊下，静坐诵经。

戏台上遮着一片帘帐，戏尚未出演，一旁却隐隐传来哭声。

台下两侧各立两张方桌，其中一张设在香炉旁，烟气缭绕，桌面上躺着一名孩童，通身裹着外袍，正睡得香熟。

哭声正是从那处传来，一位布衣僧人跪在其旁，低声抽泣。

方则溢目光扫去，神情疑惑：“这是做什么？那张桌上为何有个孩子？”

桓榆为其解惑：“据说观音寺中会收养弃婴，为更好供养他，便有僧人将其布施于此，为其哭诉。来往香客有些会怜悯捐钱，恰好资助他们。”

身旁有香客接话：“小娘子说得是，也不知是谁家的孩子，看着实在可怜。”

亦有看客愤愤道：“你瞧这孩子，还这样小，连话都不会说，也不知家人是怎么狠下心的，当真是狼心狗肺。”

“好在住持仁慈，收留了这可怜儿。”

方则溢有些打动，慷慨出声：“原是如此，那我也去捐些。”说着他上前捐出许多。

云疏调侃道：“不愧是五郎，好生大方。”

将近未时，锣声三响，傀儡戏即将开场。

正中央的戏台缓缓撤去帐帘，一个约莫一尺五高的人偶腾空而现。

人偶通身由木而雕，头部及四肢各悬着丝线。其眉眼间敷着墨色丹青，唇间朱红，身着靛蓝布衫，头顶彩冠，那神色尤为灵动，仿若被注入灵魂般。

人偶站定后躬身作揖，拜行一礼。

顷刻间，香客们皆出声叫好，颇为捧场。

须臾，鼓乐声起，幕后有人开始自白对语。那人操着一口亳州话，惹得看客捧腹直乐。

随即一曲唱腔，又引得看客连连称赞。

人偶不停舞动，时而祈求天神降雨。

“皇皇上天，照临下土，愿佑我谯地，速施霖雨，慰我农夫……”

戏演到一半，一旁又出现一枚木偶，貌状穷奇，似妖兽一般，栩栩如生。身长相较人偶略高，约两尺，通身色彩艳丽。

“你这妖兽，拿——命来——”

一旁的小人偶再次舞动起来，仿若在驱鬼辟邪。

戏内情节愈演愈烈，香客们皆看得入迷，不禁猜测后续情节。

许久，那妖兽木偶终于被人偶驱散，悬在空中，摇摇欲坠。

幕后提线人再以唱腔收尾。

然而恰在此时，唱腔中不合时宜传来一道声响：“来人啊——”

远处廊间突地出现一名小僧，他磕磕绊绊跑着，不慎一个跟头跌倒在地。

他慌忙爬起，声音却仍在打颤，继而大喊：“来人，禅师……阳鉴禅师……圆，圆寂了——”