“等等！”一道嗓音清亮突兀地打破这些稀稀落落地哭声。

阳缘师太止住泣声，转过身。

方则溢抱着臂，靠着廊下木柱。桓榆静站其身侧。

师太单手置于胸前，弯身道：“阿弥陀佛，二位施主，后院杂乱，几位还是莫要太过踏足。”

方则溢：“住持，依我看，寺院既然出了人命，就应当报官吧。”

阳元住持转过身：“施主，诸行无常，生者必灭。阳鉴因果已报，寺中自会为其收尸，就不必麻烦官府了。”

“倒也不是此意。”方则溢抬了抬下巴，“住持难道没看出来？禅师之死，内有蹊跷啊。”

“阿弥陀佛，施主慎言。”

惠源狐疑问：“施主此话何意？阳鉴禅师不过已经圆寂，且他还留下一字，足够表明他对此有愧，他之死又有何蹊跷？”

方则溢双手叉腰，有些急切：“我虽不知蹊跷在何处，但是你们立刻断言他是畏罪自杀，难道不觉得太过武断了吗？”

阳缘师太正色道：“阳鉴师弟掌管库房账目多年，矜矜业业。贫道知晓他生性慈悲，常怀自省之心，如今库房失窃，账目被盗，他必定自惭形秽，倘若做出此等事，倒也不算奇怪。”

住持亦道：“施主，死者是我佛中人，亦有戒律处置，便不劳诸位担忧。西院尚设有诗会，诸位施主可移步观赏。”

方则溢又抱起臂膀：“唉呀，诗会什么的，我自幼便觉得索然无味，如今这眼下的事才更有趣。”

“你……竟当这等事为儿戏！”

“禅师之死确实不像自缢。”言犹未落，众僧人身后倏然出现一人，云疏从库房内走出。

惠源一愣：“你怎么……”

云疏打断他：“此人眼目突出，口冒白沫，双手指甲亦有勒痕，很像是挣脱时留下的。”

惠源紧锁眉头：“这些又有何问题？”

云疏气定神闲道：“自然是不像自缢，而像是，他杀。”

阳缘师太闻言一怔，她眉目怒瞪：“你是何人？竟擅闯此地。但凭你一人之词，怎会可信？非我佛之人，还不快出去。”

一群僧人正要赶人，院内紧接着又奔进一人：“住持！住持，院外来了好多衙役。”

“什么？”

人群中有人低喃：“怎会这么快！”

桓榆眉目微动，她们方才亦差人去报官，可也应当不会这样快，莫非已有人早他们一步？

半晌，后院冲进一群衙役，围住院子，紧随其后是一位青衣官袍男子。

那人未现身先出声：“何人报官！”

方则溢欣喜地喊着话：“这儿呢，这儿呢。”

青衣男子走近，见到桓榆后神色一愣：“可是桓娘子？石某那日随县令一起见过。”

桓榆恭敬点头：“见过石县尉，衙门来得正巧，尸首就在前方。”

————

观音寺内，香客已被遣散，偏院的傀儡戏已经停下，西院的诗会也被终止。

众僧人皆被衙役看管在偏殿内，等候审问。

库房里杂乱无章，如惠源所说，屋内的功德箱被撬，里面已经空空如也。

屋中一排货架上的盒匣亦有许多被打开，其后的案桌上亦是纷乱，经书东倒西歪。

更令人摸不着头脑的是，地面上四处散落着一颗颗菩提佛珠。

方则溢挠着头：“为何此地这么多念珠？这僧人可是破了什么戒？”

桓榆四下察看，亦有所思：“而且，只见佛珠，不见串珠的线。”

方则溢仔细勘察四周，问：“榆阿姊，你可还看出什么奇怪之处？”

桓榆回：“木凳上的脚印不太对劲。”

“是吗？”方则溢凑过去瞧。

脚印只一对，一上一下，呈前头略平，纹理较为整齐。

“还真是，不像寻常僧鞋。”

桓榆回问：“你呢，可看出什么？”

“依我看，此人系这绳的结，有些不太对劲，好结实的结啊。”

桓榆上前细看，结扣果真诡异，结形复杂，仿佛很用心，更像死结。即将自缢之人，会这般用心地打个死结吗？

良久，云疏同随行仵作验完尸，从偏房出来。

桓榆随石县尉迎上前：“有何发现？”

云疏抿唇：“不出所料，死者非自缢。”

周仵作上前，向石县尉回话：“死者口眼手开，面色青紫肿胀。勒痕很平，状貌奇异，似是圆斑。脖间亦有指痕，指缝中亦有血迹，应是挣扎所致。初步断定是被人勒死，时间约在昨夜戌时末至亥时。”

云疏点点头：“周仵作说得不错，我亦是如此认为。”

周仵作抱拳：“承蒙云娘子照拂。”

云疏轻笑着：“周仵作不必言谢，分内之事。”

“竟是昨夜？”桓榆犹疑着，“我记得，观音寺戌时准时闭殿落锁、外人无法擅入，那这凶手或许就是这寺中之人。”

方则溢：“有意思，此人是被他人所杀，但这寺中人竟然一直以自缢松口不放，莫非全是帮凶？”

“不可武断，五郎。”桓榆淡淡道，“这不是你自己说的？”

方则溢讪讪一笑：“揣测，揣测而已。”