他提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下数行小字。字迹清峻挺拔，力透纸背，与他平日温润的外表截然不同。

“一，谢长离离京三年行踪：重点查北境、西陲、江南。疑与边军旧部或江湖势力有涉。”

“二，其麾下靖安卫虚实：明面亲兵数额、装备、驻地；暗中所蓄力量规模、来历。”

“三，与京中权贵往来：重点查淑贵妃、户部李庸、工部王侍郎等人。金钱、人情、把柄。”

“四，其与‘风雨楼’燕惊寒关系：合作深浅，利益纠葛。”

“五，十二年前军饷案后，谢家残余势力动向。尤其是，老账房周桐下落。”

写罢，他搁下笔，将纸凑近烛火。火焰舔舐纸边，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。细碎的灰烬落在砚台里，与残余的墨汁混在一处，污浊不堪。

他看着那团污浊，眼神静如古井。

父亲警告他不要碰军饷旧案。

谢长离暗示他旧案别有隐情。江南莫名出现的密信。

风雨楼似有若无的线索。还有今日殿上，谢长离那番看似疯癫，实则句句指向要害的话……

这一切，交织成一张巨大的、无形的网。而他，似乎正站在网中央。

是退，是进？

退，回他清流御史的安稳日子，继续做江家玉树临风的公子，父亲手中最得用的棋子。

或许有朝一日，能如父亲所愿，位极人臣，光耀门楣。

进……

前面是迷雾，是深渊，是父亲讳莫如真的过去，是谢长离眼中冰冷燃烧的仇恨，是可能撕开一切平静假象的、血淋淋的真相。

指尖无意识地，又抚上袖口。

那里似乎还残留着一丝极淡的、属于另一个人的冷冽气息。

混合着酒意，还有……更深处，一种类似烽烟与血锈的味道。

那是属于战场，属于边关，属于十二年前那场吞噬了忠勇侯和数万将士的、迷雾重重的战争的味道。

江雪衣缓缓吐出一口气，吹熄了手边的烛火。

书房陷入一片黑暗。

只有窗外微弱的天光，勾勒出家具模糊的轮廓。

他在黑暗中静坐了许久，久到更漏又响过数声。

然后，他起身，走到墙边博古架前，手指在第三排左数第二块青砖上轻轻一按。

“咔嗒”一声轻响，砖石向内凹陷，露出一个狭窄的暗格。暗格中别无他物，只静静躺着一柄剑。

剑鞘古朴，没有任何纹饰，是最寻常的镔铁打造。

他握住剑柄，缓缓抽出。

没有宝剑出鞘的龙吟之声，只有一声低沉平滑的摩擦声。

剑身黯淡无光，甚至有些许使用过的旧痕，在微弱的光线下，流淌着幽暗的、如秋水般的光泽。

这是一柄杀人的剑。

一柄饮过血、见过生死、不该出现在一个文弱御史手中的剑。

江雪衣的手指缓缓抚过冰冷的剑身，动作轻柔，仿佛抚过情人的肌肤。

十年了。

自恩师陈泊舟将这把剑交给他，告诉他“御史之责，在监察，亦在涤荡”那日起，这柄剑便一直藏在这暗格之中，与他那些经史子集、御史奏章相伴。

他曾以为，他只会用笔，不会再用剑。

可如果这朝堂，这笔，已洗不净污浊，斩不断魍魉呢？

窗外，传来极轻微的、夜鸟振翅的声音。

是苏月见回来了。

江雪衣还剑入鞘，将暗格复原。走回书案后坐下，神情已恢复成一贯的温润平静，仿佛方才那一瞬的锐利与挣扎，从未存在。

“进来。”

门被无声推开，苏月见闪身而入，身上还带着夜风的寒气。

她易容未卸，是一张平平无奇的中年妇人面孔，唯有那双眼睛，亮得惊人。

“公子。”她压低声音，“风雨楼确有谢长离的消息，但要价极高。燕惊寒说，三日后，醉仙楼，侯爷包场听曲，若公子有兴趣，可亲自去‘谈’。”

醉仙楼。红绡。

江雪衣指尖在案几上轻轻一点。

“还有呢？”

“谢长离离京那三年，踪迹成谜。风雨楼也只查到零星片段，似是往北境去过，又在西陲一带出没，最后一年，可能在江南。但具体做了什么，见过谁，风雨楼讳莫如深。燕惊寒暗示，此事牵连极深，知道的人，要么死了，要么……不敢说。”

北境，西陲，江南。

江雪衣眸光微动。

这三处，皆与当年军饷案有着千丝万缕的联系。

北境是谢霆战死之地，西陲是军饷输送途经，江南……则是军饷源头之一。

“继续。”

“靖安卫明面上只有三百亲兵，驻扎京郊。但属下暗中查访，发现京中几处不起眼的车马行、镖局、乃至酒楼，背后都有谢府的影子。这些人行事低调，训练有素，不似寻常护卫。”苏月见顿了顿，“另外，谢长离回京这五年，每月十五，必去城西寒山寺静坐半日，风雨无阻。寺中有一聋哑老僧，与他似是旧识。”

每月十五……寒山寺……

江雪衣想起，父亲每月十五，亦会去寒山寺进香。是巧合？

“他与朝中众人，明面上往来不多。但与淑贵妃……”苏月见声音更低，“三年前淑贵妃染恙，太医束手，是谢长离不知从何处寻来一西域奇药，贵妃方得痊愈。此后，贵妃对其颇多照拂。此外，他与户部李庸似有银钱往来，但做得极为隐蔽。工部王侍郎……其子曾当街纵马伤人，是谢长离出面摆平，压了下去。”

银钱，人情，把柄。

谢长离在京中这五年，并非真的醉生梦死。他在织网，一张或许连父亲都未曾全然察觉的网。

“老账房周桐呢？”江雪衣问出最关键的问题。

苏月见摇头：“下落不明。江南传来的消息，只说其重病垂危，想见故人之后，但所在之处极为隐秘。风雨楼也查不到具体地点。燕惊寒说……此事，或许侯爷本人，更清楚。”

江雪衣沉默。

看来，醉仙楼之约，是非赴不可了。

“公子，”苏月见抬眼看他，眼中闪过一丝忧虑，“谢长离此人，深不可测。今日宫宴，他分明是故意引起您注意。此番邀约，恐是鸿门宴。”

“我知道。”江雪衣的声音很平静，“可这潭水，既然已经搅浑了，不亲自下去看看，又怎知底下是鱼，是龙，还是……吃人的鬼？”

他走到窗边，推开窗。天际已泛起一丝极淡的青色，长夜将尽，黎明未至。这是夜色最深，也最冷的时候。

“备车。”他望着那抹微光，轻声道，“三日后，醉仙楼。”

“公子！”苏月见急道，“您身份特殊，怎能亲身涉险？不若让属下……”

“他找的是江雪衣，不是你。”江雪衣打断她，转身，月白的衣袖在渐亮的天光中划过一道弧线，“有些面，总要见的。有些话，总要听人亲口说。”

他的目光落在方才烧尽纸灰的砚台上，那团污浊已然干涸，凝结成一片暗淡的痕迹。

“何况，”他唇角极淡地弯了一下，那笑意却未达眼底，冷得像浸了霜，“我也很想看看，这位靖安侯，除了疯癫荒唐，还藏了怎样一副面孔。”

苏月见看着自家公子清瘦却笔直的背影，终究将劝阻的话咽了回去，低声道：“是。属下这便去安排。”

她悄无声息地退下。

书房里，又只剩江雪衣一人。他静静立于窗前，看着东方那抹青色一点点晕染开来，吞噬着浓墨般的夜色。

风吹动他额前的碎发，带着清晨的凉意。

袖中，那封已化为灰烬的密信，似乎仍在隐隐发烫。

而更深处，另一缕极淡的、属于另一个人的冷冽气息，仿佛烙印般，缠绕不去。

谢长离

他默念着这个名字，缓缓握紧了袖中的手指。

指尖冰凉。

心口却有一股陌生的、灼热的东西，在悄然涌动。

像是冰层下的暗流，像是灰烬里的余火。

等待着一个破土而出，或是燎原滔天的契机。