“江雪衣！”兵部尚书赵潜率先出列，怒斥道，“朝堂之上，陛下面前，岂容你信口雌黄，污蔑宰辅！子告父，悖逆人伦，天理不容！你可知罪？！”

“赵尚书！”都察院左都御史陈明远须发皆张，厉声反驳，“御史风闻奏事，纠劾百官，乃职责所在！何来悖逆之说？江御史既言有实证，何不呈上御览，由陛下圣裁？你在此咆哮朝堂，阻挠言路，是何居心？！”

“陈老此言差矣！”立刻有江党官员跟进，“空口无凭，便是诬告！江御史，你口口声声罪证确凿，证据何在？若无实证，便是构陷亲父，大不孝，亦是大不忠！其心可诛！”

“臣附议！江相忠心为国，夙夜在公，岂容小人构陷！请陛下治江雪衣诬告之罪，以正朝纲！”

“臣等附议！”

一时之间，殿内争吵不休，唾沫横飞。清流一派力主查明真相，江党一派则咬死“子告父”大逆不道，双方针锋相对，几乎要动起手来。龙椅上的嘉平帝脸色愈发阴沉，却依旧沉默。

江雪衣跪在中央，对周遭的攻讦诋毁恍若未闻，只是高高举着那份奏折，脊背挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。

就在争执最激烈时，一个慵懒的声音，不高，却奇异地压过了所有嘈杂：

“吵什么？”

众人一静，循声望去。只见谢长离不知何时已踱步到了殿中，站在江雪衣侧后方不远处，抱着手臂，好整以暇地看着这场闹剧，嘴角还挂着一丝若有若无的、讥诮的笑意。

“陛下还没说话，诸位大人倒先替陛下做起主来了？”他目光慢悠悠扫过刚才跳得最凶的几个江党官员，被他目光扫到的人，都不由自主地缩了缩脖子。“江御史既然敢在金殿之上，弹劾生父，又言明有实证，那便让他把证据拿出来，大家瞧瞧，是真是假，自有公论。这般拦着不让说，莫非是……心里有鬼？”

最后四个字，他说得极轻，却像冰锥子，扎得人心里发寒。

“靖安侯！此乃朝堂议事，岂容你肆意妄言！”赵潜怒道。

“赵尚书急什么？”谢长离挑眉，似笑非笑，“本侯不过是说了句公道话。还是说，赵尚书也觉得，该学那市井泼妇，堵了苦主的嘴，便天下太平了？”

“你！”赵潜气得脸色发白，却不敢真与这混不吝的侯爷对骂。

“够了！”龙椅上的嘉平帝终于开口，声音带着压抑的怒意，瞬间镇住了全场。他看向江雪衣，目光复杂，“江雪衣，你既弹劾，便呈上证据。朕，倒要看看，是何等铁证，让你不惜……大义灭亲。”

最后四个字，他说得很慢，带着一种沉甸甸的、令人心悸的力量。

“臣，遵旨。”江雪衣叩首，将手中奏折高举过头。

内侍快步下阶，接过奏折，呈于御前。

嘉平帝展开奏折，目光快速扫过。

越看，脸色越是阴沉，握着奏折的手背，青筋隐隐凸起。

殿中落针可闻，所有人的目光都聚焦在皇帝脸上，试图从那不断变幻的神色中，窥探出一丝天机。

良久，嘉平帝合上奏折，抬起眼，目光如电，射向江雪衣：“这奏折上所写，可属实？”

“句句属实，字字可查。”江雪衣声音平稳，“相关人证、物证，臣已带来，就在殿外候旨。其中，有已故户部主事周桐绝笔信及暗账索引原本，有其侄周明轩口供画押；有前兵部侍郎王崇山部分口供抄录；有经手军饷贪墨案之数名涉事吏员、商户证词及往来账目；更有，”他顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定地迎上皇帝的视线，“臣父江崇，与相关人等往来密信数封，以及……指使构陷忠勇侯谢霆、谋害臣叔江枫眠之亲笔手令摹本！请陛下传证人、验物证！”

“轰——”

更大的哗然如潮水般席卷大殿！亲笔手令摹本！这已不是旁证，而是直指核心的铁证！若为真，江崇便是罪无可赦！

“不可能！定是伪造！”赵潜失声叫道，脸色惨白。

“陛下！此子丧心病狂，伪造文书，构陷亲父，其心可诛！请陛下明鉴！”更多江党官员纷纷出列，跪倒一片。

“是真是假，一验便知。”谢长离再次开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“陛下，既然江御史人证物证俱在，何不传上殿来，当面对质，由三法司、宗□□共同勘验？如此，既可辨明真伪，亦可堵天下悠悠之口。否则，今日江御史是‘构陷’，明日若有他人弹劾，是否也可用此借口，阻拦查证？长此以往，国法纲纪何在？陛下天威何在？”

他这番话，扣住了“国法”“天威”的大帽子，逼得嘉平帝不得不表态。

果然，嘉平帝眼神变幻，最终沉声道：“准奏。传人证、物证上殿！着三法司卿、宗正令即刻入宫，会同勘验！”

“陛下圣明！”清流官员精神一振，齐声高呼。江党众人面如死灰。

内侍匆匆传旨。不多时，周明轩被两名禁军带上殿来。他显然从未见过如此阵仗，吓得面无人色，浑身发抖，但在看到跪在殿中的江雪衣时，眼中闪过一丝复杂的光芒，终究还是颤巍巍地跪倒，将所知所闻，一一道来。接着，是几名关键证人的口供画押，以及一箱箱的账册、书信等物证，被抬上殿来。

大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史陈明远，以及宗□□宗正令，四位朝廷重臣上前，当庭验看。殿中寂静无声，只有翻阅纸张的沙沙声，和几位老臣越来越沉重的呼吸声。

时间一点点过去，每一息都无比漫长。江雪衣依旧跪得笔直，额角却已渗出细密的冷汗。谢长离站在不远处，目光平静地扫过那些物证，又掠过龙椅上脸色铁青的皇帝，最后落在江雪衣挺直的背脊上，眸色深沉，不知在想什么。

终于，四位重臣验看完毕，互相低语几句，由陈明远出列，手捧几份关键证物，声音沉重而清晰：

“启禀陛下，经臣等初步勘验，周明轩所供账目索引，与查抄账册吻合；相关吏员、商户证词，与账目往来相符；至于……江相与各方往来密信及手令摹本，”他顿了顿，深吸一口气，“笔迹、印鉴、纸张年份，经比对，与内阁存档之江相奏折、批红，一般无二。且信中所涉时间、人物、事件，与周桐绝笔、王崇山口供及其他物证，皆可相互印证。目前看来……并无作伪痕迹。”

“并无作伪痕迹”七个字，如同惊雷，炸响在每个人耳边！

江党官员面无人色，如丧考妣。清流一派则群情激奋。中立官员亦是面面相觑，震惊不已。

嘉平帝猛地从龙椅上站起，身体微微摇晃，被身旁内侍急忙扶住。他死死盯着陈明远手中那几页纸，仿佛要将其烧穿。

“江崇……他……他竟敢！”皇帝的声音因极度震怒而颤抖，“贪墨军饷，构陷忠良，戕害手足，私通敌国……他眼里，可还有朕！可还有这大晟江山！”

“陛下息怒！”百官哗啦啦跪倒一片。

“证据”确凿，天子震怒，局势瞬间明朗。那些原本还在为江崇辩驳的官员，此刻也噤若寒蝉，不敢再言。

“陛下！”就在此时，一个苍老却中气十足的声音响起。只见一直告病在家的首辅江崇，竟出现在殿门口！他未着朝服，只一身深紫色常服，脸色灰败，眼窝深陷，在两名内侍的搀扶下，颤巍巍走入殿中。显然，他是得到消息，强撑着病体赶来了。

“老臣……冤枉！”江崇推开内侍，扑通一声跪倒在御阶之下，以头抢地，老泪纵横，“陛下明鉴！老臣侍奉陛下数十载，忠心耿耿，天地可鉴！定是有人嫉恨老臣，伪造证据，构陷于臣！臣子雪衣，年少无知，定是受了奸人蒙蔽，方才行此大逆不道之事！陛下！老臣冤枉啊！”

他哭得悲切，言辞恳切，若在平时，或许能博得几分同情。可如今，铁证如山，这般表演，只显得苍白可笑。

“蒙蔽？”嘉平帝冷笑，将陈明远呈上的那几封密信摹本，狠狠掷在江崇面前，“你自己看看！这字迹，这印鉴，可是旁人伪造得了的？！还有这手令，‘谢霆之事，务必处理干净’！江崇！你好大的胆子！忠勇侯满门忠烈，为你构陷，含冤莫白！你亲弟江枫眠，为你所害，暴毙狱中！如今，人证物证俱在，你还有何话说？！”

江崇捡起那几页纸，只看了一眼，便如遭雷击，浑身剧颤，脸色瞬间惨白如纸。他猛地抬头，看向跪在殿中的江雪衣，眼中爆发出刻骨的怨毒与疯狂：“逆子！逆子！你竟敢伪造文书，构陷亲父！你……你……”

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将心肺都咳出来，手指颤抖地指着江雪衣，却说不出完整的话。

江雪衣迎着他怨毒的目光，脸色苍白，却无半分退缩。他缓缓抬起手，从怀中取出那枚染血的、断裂的羊脂玉佩，双手高举过头：

“此玉佩，乃臣叔父江枫眠贴身之物。十二年前，他‘暴毙’于户部值房，此玉佩随他下葬。然，三日前，臣于其旧日书房暗格中，寻得此物。玉佩断裂处，血迹犹存。经仵作验看，此血乃中毒后呕出之血，与臣叔父当年‘暴病’而亡之症状相符。而毒物来源，”他目光转向瘫软在地、面无人色的江崇，字字如刀，“经查，正来自当年淑贵妃宫中特有之贡品——‘鹤顶红’。”

他再次叩首，声音清晰，回荡在死寂的大殿中：“臣父江崇，为掩盖军饷贪墨之罪，勾结宫闱，毒杀亲弟，罪证确凿！请陛下，为臣叔父申冤！为谢侯爷及数万西境将士申冤！为大晟律法纲常——正法！”

“噗——”

江崇猛地喷出一口鲜血，溅在光洁的金砖地面上，触目惊心。他指着江雪衣，嘴唇哆嗦，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的嘶气声，眼神涣散，终于支撑不住，昏死过去。

“父亲！”江雪衣失声惊呼，下意识想要上前，却被身旁的谢长离一把攥住手腕。

谢长离的手冰冷而有力，如同铁钳，牢牢制住了他。江雪衣转头，对上谢长离那双深不见底的眼眸。那眼中没有半分同情或安慰，只有一片冰冷的、近乎残酷的清明，仿佛在说：戏已开场，没有回头路。

江雪衣浑身一颤，挣开了他的手，却也没有再动，只是僵硬地跪在原地，看着内侍们慌忙上前，将昏厥的江崇抬下去。他看着父亲被抬走时那灰败的脸，那瞬间佝偻的身影，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。可他的脸上，却没有任何表情，只有一片死寂的苍白。

嘉平帝看着这一幕，胸膛剧烈起伏，显然怒极。他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“将罪臣江崇，押入天牢，严加看管！此案交由三法司、宗□□，并靖安侯谢长离，共同审理！一应人证物证，封存彻查！涉案人员，无论官职高低，一律严惩不贷！退朝！”

“退——朝——”

内侍尖利的唱喏声响起，带着颤音。

百官山呼万岁，神色各异地退去。这场惊心动魄的朝会，终于落下帷幕。但所有人都知道，这并非结束，而是一场更大风暴的开始。

江雪衣依旧跪在殿中，直到所有人都散去，空旷的大殿只剩下他一人，以及身边沉默伫立的谢长离。

夕阳的光从高高的窗棂斜射进来，将他的影子拉得很长，很长，孤零零地投在冰冷的地面上。那身绯红的官袍，在余晖中，红得像血。

“证据，”谢长离开口，声音平静无波，“我让沈清秋送去刑部了。周明轩和其他人证，也已移交。剩下的事，三法司会接手。”

江雪衣没有动，也没有说话。他只是看着父亲被抬走的方向，看着地上那摊尚未干涸的、暗红色的血迹，目光空洞。

“后悔了？”谢长离蹲下身，与他平视，语气听不出情绪。

江雪衣缓缓转动眼珠，看向他。那双总是清冽明亮的眼睛，此刻蒙着一层灰翳，深处是翻涌的、无法言说的剧痛。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么堵住，发不出任何声音。

后悔？他不知道。他只知道，那条路，他亲手斩断了。从此之后，他是弑父的逆子，是家族的罪人，是清流中的异类，是这煌煌朝堂上，一个没有归处的孤魂野鬼。

谢长离看着他眼中那深不见底的痛楚与空洞，忽然伸出手，用指腹，极轻、极快地擦过他眼角。那里干涸着，并没有泪。

“现在哭，还太早。”他站起身，声音很轻，却带着一种冰冷的、近乎残忍的力度，“江崇还没死，这案子，也没完。后面……还有的是硬仗要打。”

他转身，玄色的袍角划过一道凌厉的弧度，向殿外走去。走到门口，又停住，没有回头，只留下一句：

“江雪衣，别忘了，你为何执刀。”

脚步声远去，空旷的大殿重归死寂。

江雪衣依旧跪在那里，许久，许久。

直到最后一线天光消失，黑暗如潮水般将他吞没。

他缓缓地、极其缓慢地，俯下身，将额头抵在冰冷刺骨的金砖地面上。

父亲喷出的那口血，似乎还带着温热的腥气，萦绕在鼻端。

而他袖中，那枚染血的残玉，硌得他生疼。