黄昏时分，最后一抹惨淡的天光，终于从金銮殿高阔的窗棂上褪去。巨大的宫殿陷入一片沉滞的昏暗，唯有御阶两侧的铜鹤宫灯，被内侍一盏盏点燃，投射出摇曳不定、将人影拉得扭曲诡异的光晕。檀香与龙涎香混合的气味，在空旷的大殿中盘桓不去，也压不住那股弥漫的、混杂着血腥、冷汗与恐惧的，令人窒息的气息。

江雪衣不知自己是如何起身，如何走出那森严殿门的。绯红的官袍沉重地压在身上，仿佛浸透了水，每一步都拖拽着千钧之力。膝盖处的刺痛早已麻木，被金砖硌出的青紫，在行走时传来钝痛，提醒着他方才长达数个时辰的跪伏。耳畔似乎还残留着父亲那口鲜血喷溅在地的沉闷声响，眼前晃动着那瞬间灰败下去、写满刻骨怨毒与不可置信的面容。

“逆子——”

那嘶哑破碎的、从齿缝中挤出的两个字，如同淬毒的冰锥，反复凿击着他的耳膜，也凿在他早已千疮百孔的心上。

殿外汉白玉的台阶漫长冰冷，一级一级，仿佛没有尽头。夕阳的余晖将他的影子拉得细长、孤单，投射在光洁如镜的阶面上，扭曲变形。两侧侍立的禁军侍卫，甲胄森然，目不斜视，如同泥塑木雕，可那一道道或惊疑、或鄙夷、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，却如实质般刺在他背上。

他恍若未觉，只是机械地、一步一顿地往下走。胸口那块残玉，隔着数层衣料，依旧硌得生疼，冰冷刺骨，仿佛要烙进皮肉里，与他血脉融为一体。袖中，那几页染血的证供摹本，轻飘飘的，却重逾山岳，压得他几乎喘不过气。

“江大人。”一个平静无波的声音在身侧响起。

江雪衣脚步微顿，没有回头。是谢长离。他不知何时跟了上来，与他并肩而行，玄色蟒袍在暮色中几乎与阴影融为一体，唯有腰间玉带在宫灯下反射出一点冷硬的光。

“侯爷。”他开口，声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过粗粝的石头。

谢长离没有看他，目光平视前方，脚步与他保持着一致的、不紧不慢的节奏。“陈老御史与三法司的人，已押送江崇往刑部天牢。陛下口谕，着靖安侯谢长离、刑部尚书杜文渊、大理寺卿周正、都察院左都御史陈明远、宗□□宗正令萧谨，五堂会审，三日内，必要水落石出。”他语速平稳，仿佛在陈述一件与己无关的公事，“你那份证供，陛下已御览，交由三法司核验。周明轩等人证，暂押大理寺，由沈清秋带人看守，万无一失。”

江雪衣沉默地听着。这些安排，缜密周到，堵死了所有可能被翻供或灭口的漏洞。谢长离行事，果然滴水不漏。

“江府已被查封，一应人等，圈禁府中，听候发落。淑贵妃宫中，皇后娘娘已加派人手‘看顾’。”谢长离继续道，语气依旧平淡，却字字如冰锥，钉入现实，“至于你，江御史——”

他顿了顿，终于侧过头，看向江雪衣。暮色中，他的脸半明半暗，那双总是带着讥诮或慵懒的桃花眼，此刻深不见底，映着远处宫灯跳跃的火苗，幽冷难测。

“陛下未有明旨，但依律，子告父，纵有实据，亦需避嫌待参。你的御史中丞之职，自今日起，暂停。在案件审结前，不得离京，不得与案涉人等私相往来。暂居原府……恐有不便，陛下特准，你可暂移居都察院值房，一应起居，由宫中内侍省安排。”

软禁。名为“特准”，实则是看管。既是对他“大义灭亲”之举的某种变相保护，防止江党残余势力狗急跳墙；亦是一种监视与隔离，在案情明朗前，将他与外界，尤其是与可能存在的“同谋”谢长离，暂时隔开。

意料之中。江雪衣甚至觉得，这已是最温和的处理。没有即刻下狱，已是陛下看在“举证有功”和朝局动荡的份上，格外开恩。

“臣，领旨谢恩。”他微微躬身，动作有些僵硬。喉咙干涩发紧，每说一个字，都带着血腥气。

谢长离看着他低垂的、掩在梁冠阴影下的侧脸，那上面没有泪痕，只有一种近乎空洞的平静，和疲惫到极致的苍白。他忽然想起很多年前，父亲下狱那日，他被匆匆送上离京的马车，回头望去，谢府朱红的大门被贴上惨白的封条，母亲哭晕在仆妇怀中，而他死死咬着唇，直到尝到铁锈般的腥甜，也没有掉一滴泪。

有些痛，是流不出泪的。只会沉默地腐烂在心底，日夜啃噬。

“值房已收拾妥当，一应物件，苏月见会替你打理。”谢长离移开视线，望向宫道尽头那沉沉的、仿佛要压下来的暮色，“沈清秋会在暗处。值房外，也有我的人。安全无虞。”

这已是他能做的、最大限度的安排与……承诺。

江雪衣指尖几不可察地颤了一下。他听懂了谢长离的言外之意——值房是牢笼，但也是暂时的庇护所。陛下、皇后、乃至其他各方势力的眼睛都会盯着那里，反而让某些暗中的手脚，难以施展。而谢长离的人，会确保这个牢笼，不会变成坟墓。

“多谢侯爷。”他低声道，声音轻得几乎散在风里。

谢长离没再说什么，只是抬手，似乎想拍他的肩，指尖却在触及他官服前停住，最终只是拂了拂自己衣袖上并不存在的灰尘。

“保重。”他吐出两个字，不再停留，转身，玄色的身影很快没入渐浓的夜色与宫墙阴影中，消失不见。

江雪衣站在原地，看着那身影消失的方向，久久未动。夜风穿过漫长的宫道，卷起落叶与尘埃，扑打在他脸上，冰冷刺骨。那件墨绒大氅，早已在离京途中遗落。此刻，他只穿着单薄的官袍，寒意从四肢百骸渗进来，冷得他微微发抖。

“大人，”一个略显怯懦的声音在身后响起，是宫中派来的小内侍，年纪很轻，脸上还带着未褪的稚气，眼神里却满是敬畏与不安，“奴才小顺子，奉内侍省之命，伺候大人往值房安置。车驾已备好，请大人移步。”

江雪衣缓缓转身，看了那小内侍一眼。小内侍吓得一哆嗦，慌忙低下头。

“有劳。”他淡淡道，迈步向停在宫门侧的青幄小车走去。步伐依旧稳，背脊依旧挺直，只是那背影，在沉沉暮色与煌煌宫灯的映照下，显得异常单薄，仿佛下一刻就会被这深宫无尽的黑暗吞噬。

都察院值房位于皇城东南角，是一处独立的、带小院的僻静院落。平日里供轮值御史夜宿之用，陈设简单，一床一榻一桌一椅，并一个书架而已。此刻显然被特意收拾过，窗明几净，被褥崭新，甚至还点起了驱寒的银炭，暖意融融。

苏月见早已等候在院中，见他回来，疾步上前，眼中是掩饰不住的担忧与后怕：“公子！”

江雪衣对她轻轻摇头，示意她噤声。小顺子手脚麻利地点亮房内灯火，又殷勤地打了热水来，便乖觉地退到门外廊下守着。

房门关上，隔绝了外界。江雪衣仿佛瞬间被抽走了所有力气，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。官帽歪斜，发丝凌乱，额际全是冷汗，嘴唇失去血色，微微颤抖。

“公子！”苏月见急忙上前扶他，触手一片冰凉，心中大恸。

“无妨……只是有些脱力。”江雪衣借着她的力道，勉强站起身，走到桌边坐下。苏月见立刻倒来热茶，他接过，双手捧着，汲取那一点点微薄的热量，指尖却依旧冰冷。

“府中……母亲和妹妹，如何？”他喝了一口水，润了润干涸刺痛的喉咙，才哑声问道。这是他此刻最悬心之事。

苏月见眼圈一红，低声道：“奴婢出来时，禁军刚围了府。夫人当时就晕了过去，小姐吓得直哭……不过，带队的是一位姓王的副统领，奴婢瞧着，似乎对夫人小姐还算客气，只说不许出入，并未为难。奴婢按公子先前的吩咐，将一些细软和夫人的药悄悄给了春杏姐姐，叮嘱她万事小心……后来，奴婢便被带到此处，外面的人不让再打听府里消息。”

江雪衣闭了闭眼。母亲体弱，受此惊吓，不知能否撑住。幼妹尚在稚龄，突逢巨变，又该如何自处？而这一切，皆因他而起。是他，亲手将这个家，推入了万劫不复的深渊。

胸腔里一阵翻搅般的剧痛，他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，几乎要将肺都咳出来。苏月见慌忙为他拍背，触手只觉他肩胛骨嶙峋得吓人。

咳声渐息，江雪衣伏在桌边，喘息良久，才缓过气来。他摊开掌心，一片刺目的鲜红。

“公子！”苏月见惊骇失色。

“没事……旧疾罢了。”江雪衣扯过袖角，慢慢擦去掌心血迹，动作缓慢而疲惫。这是幼时落下的病根，心绪激荡、劳累过度时便会发作。今日种种，早已超出负荷。

“我去请太医！”苏月见转身欲走。

“不必。”江雪衣叫住她，声音微弱却坚定，“此时请太医，徒惹是非。我歇息片刻便好。”他顿了顿，看向苏月见，“你……可怪我？”

苏月见一愣，随即“扑通”一声跪倒在地，泪如雨下：“公子何出此言！奴婢的命是公子救的，这条命早就是公子的！公子做什么，奴婢都跟着！只恨奴婢无能，不能为公子分忧……”

“起来。”江雪衣伸手虚扶了一下，却无力，“不怪你就好。这条路，是我自己选的。连累你们了。”

“公子！”苏月见泣不成声。

江雪衣不再说话，只是望着跳动的烛火，眼神空茫。值房里很安静，只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和窗外呼啸而过的寒风。这寂静却比朝堂上的喧嚣更令人窒息，仿佛能听到内心深处某种东西碎裂的声响。

不知过了多久，门外传来极轻的叩击声，三长两短。

苏月见瞬间收泪，手按剑柄，警惕地看向房门。江雪衣却微微摇头，示意她稍安勿躁。

“进。”他扬声道，声音已恢复了几分平稳。

门被轻轻推开，进来的却不是小顺子，而是一个面生的、作内侍打扮的中年人，低眉顺眼，手中提着一个食盒。

“江大人，奴才奉旨，为大人送晚膳。”内侍声音尖细，举止恭谨，将食盒放在桌上，一一取出。两荤两素，一汤一饭，虽不奢侈，却也精致，还冒着热气。最后，他又取出一个巴掌大的青瓷小瓶，轻轻放在江雪衣手边。

“这是太医院院判大人听闻江大人身体不适，特让奴才捎来的‘宁神丸’，温水送服即可。”内侍垂着眼，声音压得极低，“院判大人还说，夜寒露重，请大人务必保重贵体。陛下……还需要大人。”

江雪衣眸光微凝。太医院院判？他与此人素无交情。是陛下授意？还是……谢长离的安排？

“有劳公公，代我谢过院判大人。”他不动声色，将瓷瓶收起。

内侍不再多言，躬身退下，悄无声息地带上了门。

“公子，这药……”苏月见担忧。

“无妨。”江雪衣打开瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，嗅了嗅，是安神定惊的药材，并无异常。他沉吟片刻，就着温水服下。此刻，他需要保持清醒，更需要这具身体撑下去。

他拿起筷子，强迫自己吃了几口饭。饭菜入口，味同嚼蜡。但他知道，必须吃。后面还有硬仗，他不能倒下。

刚用完饭，门外再次响起叩门声，这次是两轻一重。

苏月见看向江雪衣，江雪衣点头。她上前开门，门外站着的，竟是沈清秋。