江雪衣抿紧唇，没有回应，只是将背脊挺得更直了些。

顶层果然清静许多，走廊尽头一间雅室，门楣上悬着“听雪阁”的匾额，笔迹清逸。推门而入，室内陈设雅致，不似楼下那般浮华，燃着清雅的檀香，临窗可望见远处皇城的轮廓。案几上已摆好了几样精致小菜，一壶烫好的酒。

两人刚落座，门外便传来环佩叮咚之声，随即，一个抱着琵琶的窈窕身影，盈盈而入。

女子约莫双十年华，穿着一身水绿色的软烟罗裙，外罩月白纱衣，身姿窈窕，步履轻盈。她容貌并非绝色，但眉目如画，气质清冷，不似风尘女子，倒像书香门第的闺秀。只是那双眸子，清澈见底，却又仿佛笼着一层薄雾，让人看不真切。她怀抱琵琶，对着谢长离与江雪衣微微福身：“如烟见过谢三爷，江公子。”

声音如珠落玉盘，清脆悦耳，带着一丝淡淡的疏离。

“柳姑娘不必多礼。”谢长离抬手虚扶，笑得风流肆意，“多日不见，姑娘风采更胜往昔。今日携表弟前来，叨扰姑娘清静了。”

“三爷说笑了。”柳如烟浅笑，在对面铺了软垫的绣墩上坐下，将琵琶置于膝上，“不知三爷想听什么曲子？”

“随意，姑娘拿手的便好。”谢长离端起酒杯，漫不经心地啜饮一口，目光却似有若无地扫过柳如烟纤细的手指，和怀中那把看起来颇为古旧的琵琶。

柳如烟不再多言，垂眸敛目，指尖轻拨，一串清越的琵琶声流泻而出，如冰泉滴落，如珠玉碰撞，瞬间驱散了室内的浮华之气，带来一片清冷宁静。

江雪衣不通音律，但也能听出这琵琶技艺高超，曲调幽远，带着一种说不出的孤高与寂寥，与这醉仙楼的氛围格格不入。他不由抬眼，仔细打量起这位柳姑娘。只见她弹奏时神情专注，侧脸线条柔和，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛沉浸在自己的世界里，与外界隔绝。

一曲终了，余音绕梁。

“好！”谢长离拊掌赞道，“如烟姑娘的琵琶，果然堪称一绝，涤荡尘俗，令人忘忧。”

“三爷过奖了。”柳如烟放下琵琶，抬起眼，目光平静地看向谢长离，“三爷今日前来，恐怕不只是为了听曲吧？”

谢长离把玩着酒杯，笑容不变：“哦？姑娘何出此言？”

柳如烟轻轻拨动了一下琴弦，发出一声低鸣：“三爷往日来，多是独酌，或与三五好友畅饮。今日却带了位……生客。”她目光转向江雪衣，那目光清澈，却仿佛能洞察人心，“江公子举止端方，眉目间有书卷气，却隐带郁色，不似寻欢作乐之人。且……”她顿了顿，声音更轻，“江公子似乎，不太习惯此间气息。”

江雪衣心中一凛。这女子，好敏锐的观察力。

谢长离哈哈一笑，放下酒杯：“姑娘慧眼。实不相瞒，今日携表弟前来，确有一事相询。”

柳如烟神色不变，只静静看着他，等待下文。

“我这位表弟，是个书呆子，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事。”谢长离指了指江雪衣，语气随意，“近来京中不太平，听说礼部出了桩大案，死了个官儿，闹得沸沸扬扬。表弟胆儿小，怕惹上是非，偏又好奇。我听说，赵侍郎赵大人，是姑娘这里的常客？不知他近日可曾来过？心情如何？可曾提及……京中变故？”

他问得直接，甚至有些鲁莽，仿佛真的只是一个为表弟担忧、口无遮拦的纨绔子弟。

柳如烟抚弄琴弦的手微微一顿。她抬起眼，看向谢长离，又看了看垂眸不语的江雪衣，沉默了片刻，方缓缓道：“赵大人……确是常客。只是最近，来得少了。上次来，是……约莫七八日前。”她声音轻柔，却字字清晰，“那日赵大人心事重重，饮了不少酒，曾……酒后失言，提及朝中有人与他为难，说他……挡了别人的路。还说什么……‘断人财路，如杀人父母’，‘此事若泄露，大家都别想好过’之类的话。”

江雪衣呼吸微滞。赵文敬酒后吐真言？此言若属实，几乎坐实了他参与舞弊、甚至可能涉及谋杀！

“哦？”谢长离挑眉，身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“竟有此事？赵大人可是礼部侍郎，谁能与他为难？莫非是……那位新近倒了霉的江首辅的案子，牵连到他了？”

柳如烟轻轻摇头：“赵大人未明言。只依稀听到，他提及‘试卷’、‘名录’、‘对不上’等语，似乎极为焦躁。那日他喝得大醉，是被人扶着回去的。之后……便再未来过。”

试卷？名录？对不上？江雪衣与谢长离交换了一个眼神。这很可能指的就是被篡改的朱卷与原始墨卷对不上号！赵文敬果然与此事脱不了干系！

“原来如此。”谢长离做恍然状，叹了口气，“看来赵大人近来确实烦心。难怪许久不来了。那日……他可曾见过什么特别的人？或是……收到过什么特别的东西？”

柳如烟蹙眉思索，缓缓道：“那日……似乎有一位客人来找过赵大人，两人在隔壁雅间密谈了片刻。那人戴着兜帽，看不清面容，但身形高大，脚步沉稳，似有武功在身。赵大人见了他之后，心情更差了。至于东西……赵大人离开时，似乎袖中多了一物，用锦帕包着，不大，像是……一枚印章。”

印章！江雪衣心头猛地一跳！李贽书房中，那枚被火燎过的印章！难道……

“印章？”谢长离似乎也来了兴趣，“什么样的印章？姑娘可看清了？”

“离得远，未曾看清。只依稀见锦帕一角，绣着……金色的云纹。”柳如烟道。

金色云纹！江雪衣脑海中电光石火般闪过一个画面——那日朝会，赵文敬所穿官服补子边缘，似乎就绣着金色的云纹！这是……礼部侍郎常服特有的纹饰！

难道，那枚被火烧过的印章，是赵文敬的？他为何要将自己的印章遗落在李贽书房？是匆忙间遗失，还是……故意留下，混淆视听？

“还有一事，”柳如烟的声音将江雪衣从思绪中拉回，她看着谢长离，目光清澈依旧，却透着一丝若有若无的深意，“那日之后第三日，赵大人府上一位管事，曾悄悄来找过妈妈，打听……‘风雨楼’的联络方式。”

风雨楼！果然！

谢长离眸光一闪，面上却依旧带着漫不经心的笑：“‘风雨楼’？听着像江湖帮派。赵府管事打听这个作甚？”

“妈妈未曾细问，只道不知，打发走了。”柳如烟淡淡道，“不过，妾身偶然听闻，那管事似乎颇为急切，还许以重金。妈妈似乎……有些意动，但最终未曾答应。”

谢长离点点头，不再追问，转而笑道：“多谢姑娘告知这些闲话。来，我敬姑娘一杯，聊表谢意。”

柳如烟却未举杯，只静静看着他，忽然道：“谢三爷今日来，真的只是为了打听这些‘闲话’么？”

室内气氛微微一凝。

谢长离举杯的手停在半空，脸上笑容不变，眼神却深了几分：“姑娘何意？”

柳如烟轻轻抚过怀中琵琶，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的叹息：“醉仙楼是销金窟，也是是非地。有些话，听了便听了，出了这个门，最好忘掉。有些人，见了便见了，最好……当做从未见过。三爷是聪明人，当知明哲保身之道。”

这是在警告，也是在撇清关系。她提供了线索，却不愿再深入。

谢长离深深看了她一眼，忽然轻笑一声，将杯中酒一饮而尽：“姑娘说的是。今日叨扰了。这点心意，不成敬意，还请姑娘笑纳。”说着，从袖中取出一张银票，轻轻放在案上。

柳如烟看了一眼那数额，并未推辞，只微微颔首：“多谢三爷。妾身倦了，先行告退。”说罢，抱起琵琶，再次福身，飘然离去，留下满室清冷的琵琶余韵，和那若有若无的、淡淡的冷香。

雅间内重归寂静。江雪衣看向谢长离，低声道：“她的话，可信几分？”

“七分。”谢长离把玩着空酒杯，眼神幽深，“柳如烟此人，背景复杂，与‘风雨楼’确有千丝万缕联系。但她有个规矩，从不虚言，但也从不多言。她今日说了这些，已是破例。”他顿了顿，“赵文敬酒后失言，与神秘人密会，打听‘风雨楼’，这些线索，足以串联起来。那枚印章……是关键。”

“金色云纹锦帕，礼部侍郎常服特有。”江雪衣沉声道，“李贽书房那枚被火燎的印章，若真是赵文敬之物，他为何要带去？又为何遗落？是慌乱中遗失，还是……有人故意栽赃？”

“两种可能都有。”谢长离放下酒杯，指尖在桌上轻轻敲击，“若是遗失，说明赵文敬那日确实去过李贽书房，两人有过接触，甚至争执。李贽指甲缝中的靛青纤维，耳后的擦伤，或许便来源于此。若是栽赃……那这栽赃之人，对赵文敬极为熟悉，且能拿到他的私印。此人，必是亲近之人，或是……能随时接触他之物的人。”

“亲近之人……”江雪衣沉吟。赵文敬的妻妾？子侄？心腹幕僚？范围依旧不小。

“还有那神秘人，”谢长离继续道，“戴兜帽，身形高大，有武功。会是‘风雨楼’的杀手吗？赵文敬找他，是为了灭口，还是……另有所图？”

线索越来越多，疑团却并未减少，反而如同滚雪球般，越滚越大。江雪衣只觉得太阳穴突突直跳，疲惫如潮水般涌上。但他知道，此刻不能松懈。

“接下来如何？”他问。

谢长离站起身，走到窗边，望着远处皇城的轮廓，声音低沉：“柳如烟提到赵文敬那日袖中多了印章，第三日其管事便来打听‘风雨楼’。时间上吻合。假设赵文敬那日见了神秘人，拿到了某种‘把柄’或‘威胁’，他感到了威胁，于是想找‘风雨楼’灭口或解决麻烦。

而李贽，恰好在那段时间，发现了科举舞弊的端倪，甚至可能拿到了证据。于是，赵文敬，或者他背后的人，决定一不做二不休，杀了李贽，夺回证据，并伪造现场，嫁祸他人？”

“嫁祸他人？”江雪衣蹙眉，“现场遗留的杂役腰牌，指向刘三；未写完的密信，指向赵文敬。这更像是……双重嫁祸？混淆视听？”

“或许。”谢长离转身，目光锐利，“但无论如何，赵文敬是核心。找到他，撬开他的嘴，许多谜团或可解开。只是……”他冷笑一声，“如今他闭门不出，我们明着动他，打草惊蛇。暗着来……他府中戒备森严，且有高手坐镇，硬闯不易。”

“那枚印章……”江雪衣忽然道，“若真是赵文敬之物，且是关键证物，他此刻必然心急如焚，想要找回或销毁。我们或许可以……”

“引蛇出洞？”谢长离接道，眼中闪过一抹激赏，“不错。将那枚印章的消息，悄悄放出去。就说……在李贽书房发现一枚可疑印章，疑似某位朝中大员信物，三法司正在秘密核对。赵文敬若做贼心虚，必会有所动作。”

“但需提防他狗急跳墙，或找人顶罪。”江雪衣补充。

“所以，要快，要准。”谢长离走回案边，重新坐下，提笔蘸墨，在一张空白纸条上飞快写下几行字，然后吹干墨迹，折好，递给一直静立门边的沈清秋，“让咱们的人，把风声放出去。要‘不经意’地，传到赵文敬耳朵里。另外，加派人手，十二个时辰盯死赵府，一只苍蝇飞出来，也要知道它往哪儿去。”

“是。”沈清秋接过纸条，悄无声息地退下。

谢长离又看向江雪衣：“唐不言和苏挽月那边，一有消息，立刻来报。尤其是曼陀罗花粉和毒针的来源，这是直接证据。至于礼部存档库那边……”他顿了顿，“我会设法，让你‘名正言顺’地去查。不过，需得等个合适的时机。”

江雪衣点头。他知道，谢长离在宫中必有安排，或许能借陛下之口，给他一个“协查”的名义，进入礼部库房。虽然风险依旧，但总好过暗中潜入。

正事议定，室内一时陷入沉默。酒菜已冷，琵琶余韵散尽，只有窗外隐约传来的靡靡之音，提醒着他们身处何地。

谢长离忽然看向江雪衣，目光在他脸上那张平凡无奇的面具上停留片刻，忽然伸手，指尖触碰到他耳后面具的边缘。

江雪衣身体骤然一僵，下意识想要后退，却被谢长离另一只手按住了肩膀。

“别动。”谢长离低声道，声音很近，呼吸几乎拂到他颈侧。

他的指尖微凉，带着薄茧，轻轻沿着面具边缘摩挲，似乎在检查是否贴合完好。

动作很轻，很慢，却带着一种不容置疑的掌控力。

江雪衣浑身绷紧，血液似乎都涌到了被触碰的地方，那片皮肤瞬间变得滚烫。他能闻到谢长离身上清冽的气息，混合着淡淡的酒香，无孔不入地侵袭着他的感官。

心脏在胸腔里不受控制地狂跳起来，一种陌生的、混杂着警惕、不适与一丝难以言喻的战栗感，攫住了他。

“面具戴久了，边缘容易翘起，被人看出破绽。”谢长离仿佛在解释，声音平静无波，手下动作却未停，指尖甚至微微用力，将面具边缘按得更贴合些。

那微凉的触感，顺着颈侧皮肤，一路蔓延，激起细小的战栗。

太近了。

近到能看清对方纤长的睫毛，和那双深不见底的眼眸中，自己模糊的倒影。

近到能感受到彼此呼吸的交缠。

江雪衣屏住呼吸，指尖深深掐入掌心，用疼痛维持着最后的清醒与镇定。

他知道，谢长离是在试探，是在打破他刻意维持的距离与防线，用这种近乎狎昵的方式，提醒他此刻的身份与处境，也或许是在享受这种掌控他反应的感觉。

“好了。”片刻，谢长离收回手，仿佛刚才那逾矩的触碰从未发生。

他重新坐回原位，端起已凉的酒，抿了一口，神色如常，“走吧，戏演完了，该回去了。”

江雪衣缓缓吐出一口气，强迫自己过快的心跳平复下来。

他站起身，整理了一下并无形乱的衣袍，低声道：“是。”

两人一前一后，走出雅间，下楼，穿过依旧喧闹的大厅，走出醉仙楼那扇金碧辉煌的大门。

室外清冷的空气扑面而来，冲散了那令人窒息的暖香。

马车已等候在侧巷。谢长离率先上车，江雪衣紧随其后。

车厢内，方才那种微妙而紧绷的气氛似乎还未完全散去。

谢长离靠坐在软垫上，闭目养神，仿佛真的有些倦了。

江雪衣则望着窗外飞速倒退的街景，脑海中却不断回放着方才雅间中的对话，柳如烟清冷的面容，还有耳畔那微凉而持久的触感。

“今日之事，”谢长离忽然开口，眼睛未睁，“出了醉仙楼，便忘了。柳如烟说的话，烂在肚子里。赵文敬的事，我自有安排。你回去后，继续‘闭门思过’，等我的消息。”

“是。”江雪衣应道。

“另外，”谢长离睁开眼，看向他，眸色深沉，“今日带你来此，并非折辱。你要查的真相，藏在最肮脏的角落。想要看清，就得先跳进去。清高救不了人，也报不了仇。这个道理，我希望你明白。”

江雪衣沉默片刻，缓缓点头：“我明白。”声音有些干涩。他何尝不明白？只是明白，与接受，是两回事。踏入醉仙楼的那一刻，他便知道，有些东西，已经不一样了。

谢长离看着他微微苍白的侧脸，和紧抿的唇线，眼底深处掠过一丝几不可察的复杂情绪，但终究什么也没说，重新闭上了眼睛。