将印章收入怀中贴身藏好，那冰冷的触感紧贴着心口，带来一阵战栗。
他知道，从接过这枚印章的那一刻起，他便再也无法回头了。
吹熄油灯，他悄无声息地退出小室，循着来路，走出侧门，重新融入冰冷的夜色。寒风扑面而来，带着雪后特有的凛冽清新，却吹不散他心头沉甸甸的阴霾。
就在他即将拐出后巷，踏入相对安全的主街时。
“嗤——！”
一声轻微到几不可闻的破空声，自左侧屋顶袭来！并非箭矢，而是更细小、更迅疾的暗器！
江雪衣汗毛倒竖，长期紧绷的神经和这些日子在苏月见督促下强练的些微身手，在此刻救了他一命！他几乎是在听到风声的瞬间，凭借本能向右侧扑倒。
“夺！”一声闷响，一枚乌黑的钢针，深深钉入他方才站立位置身后的墙壁，针尾颤动，发出细微的嗡鸣。针尖幽蓝，显然淬有剧毒！
有埋伏！柳如烟是饵？还是自己行踪早已暴露？
江雪衣心念电转，人已就势一滚，躲到一处堆积的破旧箩筐后。
几乎在他躲闪的同时，又是数道破空声从不同方向袭来！“笃笃笃！”钢针钉在箩筐和地面上，溅起点点火星。
对方不止一人，且是高手。
用的竟是军中制式的弩箭短矢，只是矢簇被换成了淬毒钢针，更为隐蔽歹毒！
江雪衣背靠冰冷的墙壁，心脏狂跳，额角渗出冷汗。
他袖中虽有短匕，但如何敌得过这暗中袭杀的弩箭？对方显然是要置他于死地，在这僻静无人的后巷，毁尸灭迹！
不能坐以待毙！他猛地发力，将身旁一个破箩筐踢向暗器袭来的方向，同时身体向反方向疾滚！
“噗噗！”箩筐被钢针射穿。
与此同时，他原先藏身之处，也被数枚钢针覆盖！
对方预判了他的动作！江雪衣心头一沉，翻滚之势已老，新力未生，眼看下一波钢针就要袭来！
“叮叮叮！”
数道更为尖锐迅疾的破空声响起，后发先至，精准地撞在射向江雪衣的淬毒钢针上，火星四溅，将钢针尽数击飞。
紧接着，一道玄色身影如鬼魅般从巷口掠入，身形之快，在空中留下道道残影！剑光如匹练，在惨淡的月光下一闪而逝，带着凌厉无匹的杀意，直扑左侧屋顶！
“有埋伏！保护公子！”与此同时，另一道娇叱声响起，苏月见手持软剑，从另一侧巷口杀出，剑光如雪，护在江雪衣身前，格开零星射来的钢针。
是谢长离！还有苏月见！他们竟然一直跟着？还是恰好赶到？
江雪衣无暇细想，趁此间隙，狼狈地爬起，躲到一处墙角。
只见谢长离已与屋顶上一名黑衣人战在一处！那黑衣人手持一对分水刺，招式诡异狠辣，身法飘忽，赫然是江湖上一等一的杀手！但谢长离剑法更快、更狠、更刁钻！玄色身影在月光下犹如鬼魅，剑光吞吐，不过数合，便听“嗤”一声轻响，黑衣人身形一滞，咽喉处爆开一团血花，仰面从屋顶栽落！
“留活口！”江雪衣急喊。
但已晚了。
谢长离剑尖一抖，已挑开黑衣人面巾，露出一张平凡无奇、却因剧痛而扭曲的脸。黑衣人眼中闪过一抹绝望的狠厉，牙齿猛地一合！
“不好！”谢长离脸色微变，剑光再闪，已挑向黑衣人下颌，但终究晚了一步。黑衣人嘴角溢出一缕黑血，头一歪，气息已绝。
服毒自尽！
另一边，苏月见也与两名从阴影中扑出的黑衣人缠斗在一起。
这两名黑衣人武功虽不及屋顶那位，却也极为悍勇，招招搏命。
苏月见软剑如灵蛇，身形飘忽，以一敌二，竟不落下风。
但显然，对方目的是缠住她，甚至是调虎离山！
“小心！”江雪衣眼角瞥见，另一侧巷墙阴影中，悄无声息地又滑出两道黑影，手持淬毒短刃，直扑自己而来！角度刁钻，配合默契，封死了他所有退路！
苏月见被两人缠住，救援不及！谢长离距离尚远！
江雪衣甚至能闻到那短刃上腥甜的气息！他瞳孔骤缩，袖中短匕滑出，不退反进，向着其中一人咽喉抹去！完全是搏命的打法！
“找死！”那黑衣人低吼，短刃变招，格开匕首，另一人则刀光如电，直刺江雪衣心口！
眼看刀尖及体——
“铛！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！一道黑影如同凭空出现，拦在江雪衣身前，手中长剑架住两把短刃，火星四溅！来人身材高大，出手沉稳狠辣，正是沈清秋！
“侯爷料到你此行凶险，命我暗中护卫。”沈清秋沉声道，手上加力，震开两名黑衣人，剑光如瀑，将两人卷入其中。
几乎同时，谢长离已解决了屋顶杀手，身形如大鹏展翅，凌空扑下，剑光直取与苏月见缠斗的一名黑衣人后心！
那黑衣人察觉背后杀机，回身格挡，却被苏月见觑得破绽，软剑如毒蛇吐信，瞬间刺入其肋下！黑衣人惨叫一声，踉跄后退。
另一名与沈清秋交手的黑衣人见势不妙，虚晃一招，竟不顾同伴，转身就向巷子深处逃去。
“想走？”谢长离冷笑，手腕一抖，一点寒星脱手飞出，后发先至，精准地没入那黑衣人后心！黑衣人向前扑倒，抽搐两下，便不动了。
最后一名被苏月见所伤的黑衣人，见同伴尽殁，眼中闪过疯狂，竟不顾伤势，合身扑向江雪衣，手中短刃直刺，竟是同归于尽的打法！
“公子小心！”苏月见惊叫。
江雪衣刚躲过沈清秋震开的一刀，气血翻腾，旧力已尽，新力未生，眼看短刃及体，已避无可避！
一道玄色身影猛地撞入他怀中，带着他向后急退！是谢长离！他用自己身体，挡在了江雪衣与短刃之间！
“噗嗤！”
短刃入肉的声音，在死寂的巷中格外清晰。
江雪衣只觉得被一股大力撞得踉跄后退，后背重重撞在冰冷墙壁上，震得五脏六腑移位。
他骇然抬头，只见谢长离背对着他，挡在他身前，左肩胛处，一截短刃透体而出，刃尖滴着血，在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒！
“侯爷！”沈清秋目眦欲裂，一剑斩下那黑衣人的头颅，血光冲天！
苏月见也解决了最后一名黑衣人，急扑过来。
谢长离却恍若未觉，右手长剑反手一挥，将那名濒死的黑衣人枭首，动作干脆利落，仿佛受伤的不是自己。
他缓缓转过身，脸色在月光下苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，但眼神依旧锐利如刀，甚至带着一丝讥诮，看向那透肩而出的短刃。
“淬了‘半步倒’？倒是舍得下本钱。”他哼了一声，声音因剧痛而微微发颤，却依旧平稳。
他左手闪电般在肩周几处大穴连点，封住血脉，防止毒血攻心，然后右手握住那截透出的刃尖，猛地一拔！
“嗤——！”
鲜血如箭般喷射而出，溅了江雪衣一脸。
温热的、带着腥气的液体，糊住了他的眼睛。
他怔怔地看着谢长离肩头那个狰狞的血洞，看着那迅速蔓延开的、泛着诡异青黑色的血迹，看着谢长离因剧痛而微微抽搐的嘴角，和那双依旧冷静得可怕的眼睛。
时间仿佛在这一刻凝固。
寒风卷着血腥气，在狭窄的巷子里肆虐。
地上横七竖八躺着四具黑衣人的尸体，鲜血汩汩流出，在雪地上洇开大片大片刺目的红。
“侯爷！”沈清秋已扑到近前，撕下衣襟，手忙脚乱地想要为谢长离包扎，声音带着哭腔，“有毒！是‘半步倒’！见血封喉！必须立刻解毒！”
苏月见也脸色煞白，急忙从怀中掏出随身携带的解毒药丸，递过去。
谢长离却摆摆手，拒绝了药丸，目光落在江雪衣脸上，看他满脸是血、呆若木鸡的样子，竟扯了扯嘴角，似乎想笑，却因疼痛而扭曲成一个怪异的表情：“怎么？吓傻了？？这点小场面，就受不住了？”
江雪衣猛地回神，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他嘴唇翕动，想说什么，喉咙却像被堵住，发不出任何声音。
只是下意识地抬手，用衣袖胡乱擦去脸上的血，指尖触碰到那温热的、粘稠的液体，颤抖得厉害。
为什么？谢长离为什么要替他挡这一刀？
他们之间，不过是互相利用的合作关系，是棋手与棋子，是算计与博弈。
他死了，对谢长离而言，不过是损失一枚尚有价值的棋子，再寻一枚便是。
为何要以命相护？
“别……别动！”他终于找回自己的声音，嘶哑得不像话，一把推开沈清秋，撕下自己内袍相对干净的里衬，手忙脚乱地按在谢长离肩头的伤口上，试图止血。可那血根本止不住，迅速浸透了布料，温热粘腻的触感让他指尖冰冷。
“没用的……‘半步倒’毒性猛烈，需专用解药。”谢长离额上冷汗涔涔，嘴唇开始泛紫，呼吸也变得急促，但眼神依旧锐利，甚至带着一丝奇异的、近乎愉悦的光芒，死死盯着江雪衣慌乱无措的脸，“江雪衣你欠我一条命。”
“闭嘴！”江雪衣低吼，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
他猛地想起什么，手忙脚乱地在自己怀中摸索，触碰到那枚冰冷的紫色玉牌。
这是谢长离给他的信物！他一把扯下玉牌，塞到沈清秋手里，语无伦次：“快！拿这个！去找大夫！找最好的大夫！不……去找唐先生！苏姑娘！他精通医毒！快！”
沈清秋接过玉牌，看了一眼气息越来越微弱的谢长离，一咬牙：“苏姑娘，你护着侯爷和江大人回侯府，那里有药！我去寻唐先生！”说罢，身形一闪，已消失在夜色中，快得只剩一道残影。
“走！”苏月见也知情况危急，不容分说，一把扶住谢长离另一边未受伤的胳膊，对江雪衣急道，“公子，帮忙！”
江雪衣如梦初醒，连忙架住谢长离另一边。
两人搀扶着谢长离，跌跌撞撞地向巷口奔去。
谢长离几乎将全身重量都压在他们身上，脚步虚浮，气息微弱，鲜血不断从伤口涌出，滴落一路，在雪地上拖出一道触目惊心的红线。
“挺住……谢长离，你给本官挺住！”江雪衣声音发颤，不知是冷，是怕，还是别的什么。
他从未如此恐惧，如此慌乱，即使是在金殿上弹劾生父，即使是在刑部公堂上与父亲对质，即使是在这危机四伏的漩涡中挣扎求生，也从未像此刻这般，心脏被无形的恐惧攫紧，几乎要炸开。
“呵……”谢长离发出一声极轻的、气音般的笑，脑袋无力地靠在江雪衣肩头，温热的呼吸拂过他颈侧，带着血腥气和一种奇异的、清苦的药草香，“江……江雪衣……你抖什么……本侯……还死不了……”
“闭嘴！省点力气！”江雪衣咬牙，几乎是将他半拖半抱着往前挪。
苏月见已吹响了示警的哨子，尖锐的声音划破夜空。
远处，隐约传来急促的脚步声和马蹄声，是靖安侯府的护卫闻讯赶来了。
但这段从后巷到巷口的距离，此刻却显得如此漫长。
谢长离的气息越来越弱，身体也越来越沉，鲜血浸透了两人的衣衫，黏腻温热。
江雪衣能清晰地感觉到，怀中这具身躯的温度，正在迅速流失。
“谢长离……谢长离！”他低声唤着，声音里带着自己都不曾察觉的恐慌，“不许睡！听到没有！看着我！”
谢长离眼睫颤了颤，似乎想睁眼，却只掀开一条细缝，露出一点黯淡的眸光。他嘴唇动了动，似乎想说什么，却只吐出几个模糊的音节：“印章……收好……别信……”
话音未落，头一歪，彻底昏死过去。
“侯爷！”苏月见惊叫。
江雪衣脑中“轰”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
他猛地停住脚步，低头看着谢长离惨白如纸、毫无生气的脸，看着那依旧在不断渗血的伤口，看着那紧抿的、失去血色的唇，一股冰冷的、灭顶的恐慌瞬间淹没了他。
不……不能死……谢长离，你不能死！
“让开！”他猛地将谢长离打横抱起——也不知哪来的力气——踉跄着，向着巷口那片隐约可见的火光与喧哗，用尽全身力气，嘶声喊道：
“来人！快来人！救他——！”
声音凄厉，在血腥弥漫的寒夜中，传出去很远，很远。