唐不言递过一杯参茶，低声道：“江大人歇歇吧，此处有我们。”

江雪衣摇摇头，接过参茶一饮而尽，苦涩的液体滑过喉咙，带来些许暖意。“我无事。外间如何？”

“沈护卫已加派人手，侯府内外戒备森严，连只苍蝇也飞不进来。”唐不言道，声音压得更低，“只是，宫里传来消息，陛下听闻侯爷伤重，震怒非常，已下旨严令三法司十日内破案，否则主事官员皆要问罪。另外……淑贵妃宫中，今日请了太医，说是旧疾复发，但咱们的人探到，长春宫后角门，半夜有生面孔出入，形迹可疑。”

江雪衣眸光一凝。淑贵妃……果然坐不住了吗？是担心东窗事发，还是另有图谋？

“赵文敬府上呢？”他问。

“依旧闭门谢客，但今日午后，其夫人乘小轿，去了城西的‘大悲寺’进香。沈护卫的人跟了，在寺中与一游方僧人有过短暂接触，但未交接物品，只是遥遥合十为礼，便各自离去。那僧人身份已查明，是挂单在寺中的云游僧，法号‘了尘’，来自……江南。”唐不言缓缓道，眼中精光闪烁。

江南！了尘！江雪衣心脏猛地一跳。他想起沈清秋之前的禀报，淑贵妃宫中宫女曾与一游方僧人了尘，在宝华寺接触！又是这个了尘！他出现在赵文敬夫人进香的大悲寺，是巧合，还是……这条线，终于接上了？！

“这了尘和尚，与之前在宝华寺出现的是否同一人？可曾追踪其落脚之处？”江雪衣急问。

“应是同一人。此人极为警觉，反追踪之术高超，我们的人跟到城南一处荒废的义庄附近，便失去了踪迹。”唐不言摇头，“沈护卫已加派人手，暗中监视大悲寺与那处义庄。另外，董老那边也有消息传来。”

“董老如何说？”

“董老暗中查访了文渊阁近半年的用印记录与檀香采买簿册，发现一处蹊跷。”唐不言声音压得极低，几不可闻，“三个月前，宫内曾有一次小规模的檀香采买，其中有一批上品的‘龙涎檀’，本应送入淑贵妃所居的长春宫，但入库记录与领用记录对不上，少了三斤。而同期，文渊阁藏书楼例行熏香除尘，所用檀香记录中，恰好多了三斤‘龙涎檀’，但熏香管事却称从未收到过此等上品香料。此事当时以‘账目疏漏’为由，含糊过去了。”

三斤上品龙涎檀！恰好与李贽书房中残留的、混合了特殊金粉的檀香灰对得上！而文渊阁，正是那枚伪印“文渊阁宝”所指之处！香料记录混乱，伪印出现，李贽暴毙……这一切，绝非巧合！

“还有，”唐不言继续道，神色凝重，“董老设法调阅了瑞王案部分卷宗副本。发现当年指证瑞王谋逆的关键证物之一，是一封盖有瑞王私印、与北境狄戎部落往来的密信。但当年主审此案的大理寺少卿，在案结后不久，便‘暴病身亡’。其家中遗孀曾鸣冤，称其夫是看了某份‘要命’的证物后，才突然‘暴毙’，那证物似乎与宫中用印规制有关，但卷宗中并无记载。此事后来也不了了之。”

宫中用印规制！江雪衣呼吸一窒。伪印“文渊阁宝”！难道十二年前瑞王案的关键证物，那封所谓的“密信”，其上的印鉴，也是伪造的？而伪造者，与今日伪造“文渊阁宝”陷害李贽、嫁祸淑贵妃的，是同一伙人？甚至可能就是……淑贵妃一党，为了铲除瑞王，伪造证物，构陷谋逆？

若真如此，那今日科举案，恐怕不只是简单的舞弊杀人，而是十二年前那场谋逆血案的延续！是瑞王余孽的复仇？还是当年构陷者的灭口与反扑？亦或是……有人想借科举案，重新掀开瑞王案的盖子，达到某种不可告人的目的？

线索越来越多，真相却愈发扑朔迷离，如同置身巨大的、黑暗的迷宫，每一条岔路都通向更深的迷雾与杀机。

“咳咳……”床上的谢长离又咳嗽起来，这次咳得剧烈，整个身体都蜷缩起来，面色潮红，额头青筋暴起。苏挽月连忙上前施针，江雪衣也顾不得其他，用空着的手轻拍他的背，帮他顺气。

咳了许久，谢长离才渐渐平息，喘息着，似乎耗尽了力气，又陷入昏睡，只是握着江雪衣的手，依旧攥得死紧，仿佛那是唯一救命的浮木。

江雪衣看着他苍白的脸，因咳嗽而泛起的病态红晕，心头沉甸甸的，仿佛压着千钧巨石。谢长离拼命追查谢家旧案，是否早已察觉此案与瑞王案、与宫中势力千丝万缕的联系？他执意扳倒江崇，是否因为江崇也参与了当年的构陷？他引自己入局，是否不仅仅是为了利用，更是因为……自己这个“江”姓，与当年的阴谋，也有着某种关联？

父亲江崇……在这盘横跨十二年、涉及皇权、军权、后宫、朝堂的惊天迷局中，究竟扮演了怎样的角色？是主谋？是从犯？还是……另一枚被利用、最终被抛弃的棋子？

“江……雪衣……” 一声极低、极含糊的呓语，打断了江雪衣纷乱的思绪。他猛地低头，看向谢长离。

谢长离依旧闭着眼，眉头紧锁，嘴唇翕动，声音细若蚊蚋，却清晰传入他耳中：“别……信……兰……”

兰？江雪衣心头剧震！兰？兰花？那方丝帕上的兰花！谢长离在昏迷中，竟也提到了“兰”！他早知道？他早就怀疑慈云庵，怀疑瑞王妃之妹林氏，怀疑……承恩公府和淑贵妃？！

“侯爷，你说什么？兰什么？”江雪衣俯身，凑到他唇边，急切地低声问。

谢长离却不再言语，只是无意识地、更紧地攥住他的手，指甲深深陷入他手背的皮肉，带来尖锐的痛感。他额上渗出更多的冷汗，呼吸又变得急促，似乎又陷入了某个可怕的梦境，身体微微颤抖。

“他在发梦魇，听不清的。”苏挽月低声道，眼中掠过一丝怜悯，“侯爷心结太深，积郁成疾，此次重伤，心神失守，往日梦魇便压不住了。”

江雪衣沉默。是啊，谢长离背负着血海深仇，隐忍十二年，步步为营，机关算尽，心神早已绷成一根弦。此次重伤，濒临死境，这根弦终于不堪重负，断了。那些被深埋的恐惧、痛苦、不甘，便如决堤洪水，汹涌而出。

他不再追问，只是用温热的布巾，轻轻拭去谢长离额上的冷汗，动作是他自己都未察觉的轻柔。目光落在那张因高热和梦魇而显得脆弱不堪的脸上，心中翻涌着复杂难言的情绪。有愧疚，有怜悯，有震惊，有困惑，还有一丝……连他自己都未曾明了的、细微的抽痛。

这个人为他挡了一刀，生死未卜。这个人背负着比他想象中更沉重、更黑暗的过往。这个人昏迷中攥着他的手，呓语着“别信”，提醒他“兰”。这个人，究竟是谁？是仇人之子棋盘上锋利的刀？是深不见底、算计人心的执棋者？还是……在绝望深渊中，与他一样孤独挣扎、遍体鳞伤的同类？

他不知道。

窗外，风雪更急了，扑打着窗棂，发出呜咽般的声响。长夜将尽，黎明未至，正是最黑暗、最寒冷的时刻。

“江大人，”唐不言的声音将他从纷乱的思绪中拉回，“天快亮了，您去歇息吧，此处有我们守着。”

江雪衣摇摇头，目光依旧停留在谢长离脸上，声音沙哑却坚定：“我守着他。”

唐不言与苏挽月对视一眼，不再劝，默默退到外间。

烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。江雪衣轻轻动了动早已麻木僵硬的手臂，试图换一个姿势，却不料惊动了床上的人。谢长离在梦中不安地动了动，握着他的手松了松，却又立刻攥紧，仿佛怕他离开。

“别走……”又是一声模糊的呓语，带着孩童般的无助与依赖。

江雪衣身体一僵，半晌，缓缓放松下来，任由他握着。他抬起头，望向窗外漆黑的天幕，雪光映在窗纸上，泛着凄冷的白。

兰因絮果，必有来由。十二年前的因，今日的果。谢家的血，江家的债，瑞王的冤，科举的弊，后宫的风，边军的毒……这一切，如同一张巨大的、染血的网，将所有人都网罗其中，无人能逃。