“侯爷。”他拱手，在对面坐下。

谢长离抬眸看他，那双桃花眼因酒意而染上些许氤氲，少了平日的锐利与疏离，多了几分迷离与一种说不清的郁色。

他盯着江雪衣看了片刻，忽然扯了扯嘴角：“江大人好兴致，与故友把酒言欢，可是庆贺高升？”

语气带着惯有的讥诮，却比往日更冷，更冲，隐隐透着不悦。

江雪衣一怔，不明白他为何如此。“下官只是与故友小聚，并无庆贺之意。侯爷伤势未愈，不宜饮酒。”

“不宜饮酒？”谢长离嗤笑，将空酒壶随手扔在一边，发出“咚”的一声闷响，“本侯今日高兴，喝两杯，不行么？江大人管得倒宽。”

江雪衣沉默。他明显感觉谢长离情绪不对，似乎……在生气？为何？

车厢内一时寂静，只有车轮碾过积雪的咯吱声。

酒气混合着谢长离身上清冽的冷松香，无孔不入。

江雪衣被他那带着醉意、却又异常执着的目光盯着，有些不自在，移开视线，看向窗外流动的夜色。

“江雪衣。”谢长离忽然连名带姓地叫他，声音低哑，带着酒后的微醺与一丝不易察觉的委屈：“你是不是觉得，本侯很可笑？”

江雪衣愕然回头：“侯爷何出此言？”

“何出此言？”谢长离低低笑了起来，笑声在封闭的车厢里回荡，带着一丝自嘲的悲凉，“算计来，算计去，把自己算得半死不活，把别人也算得……离心离德。可不是可笑么？”

他撑着坐直身体，凑近了些，浓烈的酒气扑在江雪衣脸上，那双迷离的眼中，翻涌着江雪衣看不懂的、复杂的情绪。“你今日在朝上，见到七皇子了吧？他是不是……对你很是赏识？是不是觉得，他才是明主，值得效忠？”

江雪衣心头一凛。

谢长离是在意这个？因为他与七皇子说了几句话？

“下官与七殿下只是偶遇，寒暄几句而已。殿下天潢贵胄，下官岂敢高攀。”他斟酌着词句。

“高攀？”谢长离又笑了，眼中那点迷离散去些，取而代之的是一种冰冷的锐利与……痛楚，“他萧景宸算什么？不过是个会做表面功夫的伪君子！他娘死得早，他在太后跟前长大，装得一副光风霁月、礼贤下士的模样，骗过了所有人！可他骨子里，和他那父皇一样，多疑，冷酷，为达目的，不择手段！你跟着他，能有什么好下场？”

这话已是极为逾越，甚至可称大逆不道。

江雪衣心头剧震，下意识看向车外。沈清秋驾车，应是心腹，但……

“你怕了？”谢长离捕捉到他那一瞬间的紧张，嗤笑道，“放心，沈清秋是本侯的人。这车厢，也隔音。”

他重新靠回软垫，闭上眼，似乎酒意上涌，声音低了下去，带着浓浓的疲惫与怅惘，“江雪衣，这朝堂，这天下，没你想的那么简单。不是非黑即白，也不是你查清几个案子，扳倒几个贪官，就能海晏河清的。有些人，坐在那高高的位置上，心里装的，从来不是黎民百姓，江山社稷，而是……权力，平衡，还有那点可笑的、疑神疑鬼的猜忌。”

他顿了顿，缓缓睁开眼，目光空洞地望向车顶，仿佛透过厚厚的车板，看到了遥远的、血色的过往。

“十二年前，谢家军驻守西境，抵御狄戎。我父用兵如神，连战连捷，眼看就要将狄戎主力围歼于落日原……一道八百里加急的圣旨，召他即刻回京述职。我父虽觉蹊跷，但君命难违，将兵权暂交副将，只带百余亲卫返京。然后……”

他声音哽住，眼中瞬间蒙上一层水光，却又被他强行逼退，只剩下赤红的血丝与刻骨的恨意，“然后，他就再也没能回来。‘通敌叛国’，‘证据确凿’，满门抄斩……呵，证据？不就是几封伪造的、与狄戎往来的书信，盖着仿制的谢家军印么？和今日李贽书房那枚‘文渊阁宝’，何其相似！”

江雪衣屏住呼吸，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。

这是他第一次，听谢长离亲口提及谢家旧案，提及那场惨绝人寰的屠杀。

那平静语调下压抑的滔天悲愤与恨意，让他遍体生寒，也……心生恻隐。

“我阿姐……”谢长离的声音更哑，带着破碎的颤音，“我阿姐谢晚晴，是京城最有名的才女，性子最是柔善。父亲出事那天，她正在府中为我绣一个香囊，上面是岁寒三友，她说，愿我如松竹梅，历经风霜，不改其志……御林军围府，她将我藏在后花园假山的密道里，自己换上我的衣服，从正门走出去，被乱箭……射成了刺猬……”他闭上眼，泪水终于控制不住，从紧闭的眼角滑落，没入鬓发，“她今年……若还活着，也该嫁人生子了……就像永宁公主那般年纪，受尽宠爱……”

永宁公主……江雪衣猛地想起陆文舟的话。

陛下对永宁公主的宠爱……是因为，那是元后嫡出，是陛下心中对早逝发妻、或许也是对当年无力保全的某种弥补？而谢长离的姐姐，却死得那般凄惨，无人问津。

难怪……难怪他昏迷中，会那般痛苦地呓语“阿姐快走”；难怪他对皇室，对那高高在上的帝王，怀有如此深的恨意与不信任。

“陛下他……”江雪衣艰难开口，却不知该说什么。安慰？显得苍白。同情？谢长离不需要。

“陛下？”谢长离睁开眼，眼中泪水已干，只剩下一片冰冷的、荒芜的恨意与讥诮，“他当然知道谢家是冤枉的。但他需要平衡朝局，需要安抚那些因为谢家军功而眼红、进谗言的权贵，需要……杀鸡儆猴。所以，谢家三百余口，就成了那只被杀的‘鸡’。我父的人头，成了他稳坐龙椅的垫脚石之一。”

他转过头，看向江雪衣，那目光锐利如刀，仿佛要剖开他的心脏：“现在，你明白了吗？江雪衣。你扳倒江崇，揪出‘兰台会’，在陛下眼里，也不过是另一把还算好用的刀，另一枚可以随时舍弃的棋子。今日他能恢复你的官职，明日，若有必要，他也能随时将你打回原形，甚至……推出去顶罪。就像当年的谢家，就像如今的淑贵妃、承恩公！”

江雪衣默然。

他何尝不知？只是，知道归知道，被谢长离如此血淋淋地撕开摆在面前，还是让他心头沉甸甸的，透不过气。

“那侯爷……为何还要帮我？为何要替我挡那一刀？”他听见自己问，声音干涩。这是他一直以来的困惑。若谢长离如此不信任皇室，如此憎恶这污浊的朝堂，又为何要将他拉入局中，甚至不惜以命相护？

谢长离看着他，看了很久，久到江雪衣以为他不会回答。

车厢内只有酒意弥漫，和彼此有些紊乱的呼吸声。

“为什么？”谢长离低低重复，忽然又笑了起来，那笑容带着醉意的癫狂与一种深沉的、连他自己都未明了的痛苦，“或许……是因为你够傻。傻到会为了一个虚无缥缈的‘公道’，亲手将生父推上绝路。傻到明明自身难保，还要一头撞进这吃人不吐骨头的浑水里。傻到……让我想起当年的自己，那个以为只要够努力、够执着，就能为父亲、为阿姐讨回公道的、天真的蠢货。”

他凑得更近，带着酒气的呼吸几乎喷在江雪衣脸上，眼中是迷离的醉意，也是清醒的痛楚：“江雪衣，我替你挡那一刀，不是因为你有多重要，也不是因为你这枚棋子有多好用。只是因为……我不想看到，另一个像我一样的傻子，死得不明不白，死得……毫无价值。”

话音落下，车厢内陷入死寂。只有谢长离粗重的、带着酒意的喘息声，和江雪衣骤然加快的心跳声。

谢长离说完这番话，仿佛耗尽了所有力气，身体晃了晃，向后倒去。

江雪衣下意识伸手，扶住了他。

谢长离顺势靠在了他肩上，闭上了眼睛，浓密的睫毛在眼下投出深深的阴影，眉头依旧紧蹙，仿佛在梦中，也不得安宁。

浓烈的酒气，混合着他身上清冽的冷松香，和他伤口处传来的、淡淡的药味，瞬间将江雪衣笼罩。

温热的体温透过衣料传来，带着一种陌生的、令人心悸的亲密感。

江雪衣身体僵硬，想要推开，可看着谢长离苍白疲惫、毫无防备的睡颜，想起他刚才那番带着醉意、却字字泣血的剖白，伸出的手，终究缓缓落下，只是虚虚地扶着他的手臂，防止他滑倒。

马车在寂静的街道上行驶，车轮碾过积雪，发出单调的声响。

车厢内，烛火昏暗，酒意氤氲。

一个重伤未愈、醉酒吐真言的靖安侯，一个身心俱疲、满心困惑的御史，就这样以一种近乎依偎的姿势，在黑暗与寂静中，默默前行。

江雪衣低头，看着靠在自己肩头、似乎已沉沉睡去的谢长离。

那张平日里总是带着讥诮、漫不经心、或冰冷算计的脸，此刻在睡梦中，显得异常安静，甚至有些脆弱。

长睫如蝶翼，在眼下投出淡淡的阴影，薄唇紧抿，失了血色。

他想起了寒潭中他渡来的内力，想起了公堂上他伸出的手，想起了醉仙楼他拂过耳畔的指尖，更想起了敛骨轩外，他挡在身前时，那喷涌的鲜血和瞬间苍白的脸。

“不想看到另一个像我一样的傻子，死得不明不白……”

原来，是这样么？

心中那沉甸甸的疲惫与冰冷，似乎被这带着酒气的、滚烫的呼吸，悄然融化了一丝。

一种陌生的、混杂着酸楚、怜悯、困惑，以及一丝连他自己都未曾察觉的、隐秘悸动的情绪，悄然滋生。

他不知道这是什么，也不想去深究。

只是，扶着谢长离手臂的手，不自觉地，微微收紧了些。

窗外，夜色深沉，雪光映照。

而他们，这两个在黑暗中偶然相遇、彼此算计又彼此拯救的“傻子”，或许还要在这条布满荆棘的路上，搀扶着，走下去。

马车缓缓停在靖安侯府门前。沈清秋的声音在车外低低响起：“侯爷，江大人，到了。”

江雪衣轻轻推了推谢长离：“侯爷，醒醒，到府了。”

谢长离蹙了蹙眉，含糊地“嗯”了一声，却未睁眼，反而更往江雪衣颈窝处蹭了蹭，仿佛那里是唯一温暖安全的所在，口中含糊呓语：“冷……”

江雪衣身体一僵，耳根发热。他无奈，只得对车外道：“沈护卫，侯爷醉了，劳烦……”

话未说完，车帘已被掀开，沈清秋探进身来，看到车内情形，也是一愣，随即恢复平静，低声道：“有劳江大人。属下扶侯爷进去。”

两人合力，将醉得昏沉的谢长离扶下马车。

谢长离几乎将全身重量都压在江雪衣身上，脚步虚浮，口中依旧含糊地念着“冷”、“阿姐”之类的字眼。

侯府内灯火通明，仆役见侯爷醉归，皆是低眉顺眼，不敢多视。苏挽月闻讯赶来，见状蹙了蹙眉，却未多言，只上前帮忙，一同将谢长离扶回寝居暖阁。

将谢长离安置在床榻上，盖好锦被，苏挽月立刻上前诊脉，又吩咐人去煮醒酒汤。江雪衣站在一旁，看着谢长离在睡梦中依旧紧蹙的眉头，心中五味杂陈。

“江大人也回去歇息吧。”苏挽月回头看他，语气依旧清冷，但眼中有一丝极淡的谢意，“侯爷这里有我。”

江雪衣点点头，最后看了谢长离一眼，转身欲走。

“江雪衣……”床上的人忽然又呓语一声，声音很轻，带着醉后的含糊与一丝不易察觉的依赖，“别走……”

江雪衣脚步一顿，回身。

只见谢长离依旧闭着眼，只是眉头蹙得更紧，一只手无意识地伸向空中，似乎想抓住什么。

苏挽月也看向他，目光平静无波。

江雪衣沉默片刻，终究还是走回床边，在床边的绣墩上坐下，轻轻握住了那只在空中茫然抓握的手。

掌心冰凉，微微颤抖。

“我在。”他低声道，声音是自己都未察觉的柔和，“睡吧。”

仿佛听到了他的声音，谢长离紧蹙的眉头渐渐舒展，那只手也安静下来，只是依旧紧紧回握着江雪衣的手，仿佛那是唯一救命的浮木。

苏挽月看了他们一眼，悄然退了出去，轻轻带上了门。