腊月廿五，大雪。

鹅毛般的雪片纷纷扬扬，从铅灰色的天幕倾泻而下，不过半日，便将整个帝京重新染成一片素白。

靖安侯府暖阁内，地龙烧得滚烫，窗棂上凝着厚厚的霜花，隔绝了外界的酷寒。谢长离拥着厚厚的锦被，靠坐在床头，脸色已不似前几日那般苍白，只是眉宇间仍带着重伤未愈的倦怠。

他手中拿着一卷明黄帛书，目光落在上面，久久未动。

那是今日早朝，陛下颁布的圣旨——为十二年前以“通敌叛国”罪被满门抄斩的靖北将军谢昀，及谢家三百余口，平反昭雪。

“……经查，谢昀通敌一案，实乃奸佞构陷，证物系伪造。谢昀忠勇为国，戍守西境，功在社稷，蒙冤受戮，朕心甚痛。今特旨，追赠谢昀为忠勇公，谥号‘武毅’，配享太庙。其妻诰封一品贞烈夫人。谢家枉死者，皆予抚恤，立祠祭祀。其子谢长离，袭忠勇公爵位，加太子太保，赐丹书铁券……”

字字清晰，力透纸背。

谢长离看着，看着，指尖微微颤抖。

十二年了。

四千多个日日夜夜，这纸诏书，这寥寥数语，他等了太久，盼了太久，也恨了太久。

如今真的到手，心中却无太多欣喜，只有一片沉甸甸的、近乎麻木的荒芜。

父亲、母亲、阿姐、叔伯、族人……那些鲜活的生命，那些温热的鲜血，那些惨烈的哭嚎，岂是这一纸诏书、几个追封的虚名，能够弥补、能够抚平的？

“侯爷……”沈清秋侍立一旁，看着主子平静到近乎异常的脸色，眼中满是担忧。

侯爷自那夜醉酒，被江大人送回后，次日醒来，便沉默了许多。

不再讥诮，不再慵懒，只是常常这般对着某处出神，眼神空茫，仿佛魂魄都抽离了躯体。

唯有江大人来探望时，那双眸子才会短暂地亮起一丝微光，却又很快熄灭，化作更深的、难以捉摸的幽暗。

“江大人……今日可曾来过？”谢长离忽然开口，声音有些沙哑。他将圣旨随手放在床边小几上，仿佛那是什么无关紧要的物事。

“江大人下朝后，本要来探望，但被七殿下请去吏部，商议……整顿科场后续事宜。”沈清秋低声道，“苏姑娘说，江大人内伤未愈，又连日操劳，脉象虚浮，让属下转告侯爷，劝江大人多歇息。”

谢长离眉心几不可察地蹙了一下。“他又去吏部？”语气听不出情绪，但沈清秋敏锐地捕捉到一丝极淡的、类似不悦的气息。自那夜之后，侯爷对江大人的行踪，似乎格外在意。

“是。七殿下主理吏部，江大人熟悉科场弊案，殿下请他协理，亦是常理。”沈清秋斟酌道。

谢长离沉默。

常理？萧景宸那伪君子，最擅长的便是摆出这副“任人唯贤”、“从善如流”的姿态，收买人心。江雪衣这个刚正不阿、又刚立下大功的愣头青，正是他招揽示好的绝佳目标。而江雪衣……他会动心吗？会像朝中那些趋炎附势之辈一样，投入“贤王”麾下吗？

想到那夜马车中，江雪衣平静地陈述与七皇子“只是偶遇”，想到他此刻可能在吏部衙门，与萧景宸“相谈甚欢”，谢长离只觉得胸口莫名地发闷，肩头的伤口也隐隐作痛起来。

他厌恶这种不受控制的情绪，这种仿佛有什么属于自己的东西，正在被他人觊觎、甚至可能夺走的烦躁感。

“备车。”他忽然道，掀开锦被，就要下床。

“侯爷！您伤势未愈，苏姑娘嘱咐需静养，不可……”沈清秋急道。

“本侯无事。”谢长离打断他，声音冷了下来，“更衣。”

沈清秋不敢再劝，只得唤来侍女，伺候谢长离更衣。

谢长离左肩伤口未愈，动作间牵扯，带来阵阵刺痛，额上渗出细密的冷汗，但他眉头都未皱一下，只沉默地由人摆布。

玄色绣金线蟒纹的亲王常服加身，玉冠束发，除了脸色过于苍白，唇色浅淡，他又是那个威仪棣棣、令人望而生畏的靖安侯——不，如今是忠勇公了。

马车碾过积雪，向皇宫方向驶去。

谢长离靠在车壁上，闭目养神，脑海中却不断闪过那夜醉酒后的零星片段——自己靠在他肩头的温暖，他扶着自己时那僵硬又小心的姿态，还有那句低低的、带着安抚意味的“我在”和“睡吧”……以及，自己那些该死的、不受控制的醉话和眼泪。

他从未在任何人面前如此失态，如此……脆弱。

尤其，是在江雪衣面前。

那个他本该掌控、利用、甚至必要时舍弃的棋子。

可那夜，他却像个受了委屈的孩子，将积压十二年的血泪与恨意，混杂着酒意，一股脑倒了出来。

而江雪衣……就那么安静地听着，握着他不肯放的手，陪了他一整夜。

为什么？是因为同情？还是因为……同病相怜？

不，江雪衣和他不一样。

江雪衣心中还有“公道”，还有“正义”，还有那份可笑的、近乎执拗的清明。

而他谢长离，心里除了恨，除了算计，除了这具残破躯壳下沸腾的复仇之血，早已空无一物。

他们本就不是一路人。

可为何，想到他会投向萧景宸，想到他会渐渐远离自己，心中会如此不甘？

马车在宫门前停下。

谢长离持着新得的忠勇公金印与丹书铁券，畅通无阻。

他未去养心殿，也未去文渊阁，而是径直走向西苑深处的琼华殿。

琼华殿内，温暖如春，梅香清冽。

昭华长公主萧玥，正坐在临窗的暖炕上，与一名穿着鹅黄色宫装、容貌娇美灵动的少女对弈。

少女约莫十六七岁年纪，云鬓堆鸦，肤光胜雪，一双杏眼清澈明亮，顾盼生辉。

见谢长离进来，永宁公主眼睛一亮，放下棋子，起身笑道：“长离哥哥！你伤好啦？可算能走动了！父皇赐你的那些药材，用着可好？”

声音清脆，如同珠落玉盘，带着毫不作伪的亲近与欢喜。

她是已故元后嫡出，与谢长离的姐姐谢晚晴曾是闺中密友，幼时常在一处玩耍。

谢家出事后，她是少数几个不曾避嫌、反而对谢长离多有照拂的皇室中人。

陛下对她宠爱有加，甚至允她唤谢长离一声“哥哥”。

“臣谢长离，参见长公主殿下，永宁公主殿下。”谢长离躬身行礼，神色疏淡，却比对着旁人时，少了那份惯有的冰冷与距离。

“免了，坐吧。”昭华长公主摆摆手，示意宫女看座，目光在谢长离苍白的脸上停留一瞬，“伤势未愈，何必冒雪前来。”

“有些事，想请教殿下。”谢长离在锦墩上坐下，接过宫女奉上的热茶，捧在手中，汲取着那点暖意。

永宁公主眨了眨眼，很是知趣地起身：“阿姐，长离哥哥，你们聊正事，我去小厨房看看给你们炖的雪蛤羹好了没。”说罢，对谢长离俏皮地笑了笑，带着宫女翩然离去，留下一室淡淡的馨香。

殿内只剩二人。

昭华长公主执起一枚黑子，落在棋盘上，发出清脆的“啪”声。“为谢家平反的旨意，收到了？”

“是。”谢长离垂眸看着杯中浮沉的茶叶，“多谢殿下斡旋。”

“本宫没做什么。”昭华长公主淡淡道，“是你自己拿出的证据够硬。‘兰台会’覆灭，牵扯出当年构陷谢将军的兵部侍郎钱惟庸旧事，陛下顺藤摸瓜，查出那几封‘通敌密信’的印章，与李贽书房那枚‘文渊阁宝’伪印，出自同一批匠人之手，皆与承恩公府有关。铁证如山，陛下即便想装糊涂，也装不下去了。”

她顿了顿，抬眸看向谢长离，目光清澈而锐利：“更何况，如今北境狄戎又有异动，朝中能用的将领，青黄不接。陛下需要重树‘忠勇’典范，激励军心。为你谢家平反，恰逢其时。说到底，不过是帝王权衡之术罢了。”

谢长离唇角勾起一抹讥诮的弧度：“臣明白。”他从未指望过皇帝的“良心发现”，所谓的“平反”，也不过是权力与利益权衡下的结果。但，足够了。有了这纸诏书，父亲的忠勇之名得以恢复，谢家亡灵得以安息，他多年的夙愿，也算达成了一半。

“你今日来，不只是为了道谢吧？”昭华长公主问，指尖拈着一枚白子，若有所思。

谢长离沉默片刻，缓缓道：“臣想知道，陛下对‘兰台会’余党，对……瑞王旧案，究竟是何态度？”

昭华长公主落子的手微微一顿。

“‘兰台会’树大根深，虽被连根拔起，但难免有余孽潜伏。陛下已下旨，各地继续严查。至于瑞王旧案……”

她放下棋子，目光投向窗外纷飞的大雪，声音低了几分，“陈年旧事，牵扯太广。陛下……不会轻易重提。至少，在找到确凿证据，证明瑞王确系冤枉之前，不会。”

不会轻易重提。

谢长离心中冷笑。

是啊，瑞王案是先帝钦定，今上当年亦是积极参与者。

翻案，意味着否定先帝与今上自己的判断，动摇皇权正统。

若非万不得已，陛下绝不会自打嘴巴。

那枚指向瑞王案的伪印，那些“兰台会”与瑞王旧部往来的线索，恐怕最终，也会被轻轻放下，或推到已死的承恩公、淑贵妃头上，不了了之。

“臣明白了。”他低声道，掩去眸中一闪而逝的冷意。

陛下不愿深究，但他不会放弃。瑞王案是扳倒江崇、追查军饷案背后阴影的关键，也是他追查谢家被构陷更深层原因的重要线索。

这条路，他还要走下去。

“还有一事，”昭华长公主收回目光，看向他，眼中掠过一丝复杂难辨的神色，“永宁的婚事，陛下属意靖北侯世子。你……怎么看？”

谢长离一怔。永宁公主的婚事？他下意识想起那夜江雪衣提及此事时，陆文舟那句“长公主似乎不太满意”。

原来，长公主是在问他的意见？

“靖北侯镇守北境，手握重兵。世子若尚公主，既可巩固边关，亦能彰显天恩。”谢长离斟酌道，“只是，靖北侯府与朝中某些势力，似有牵连。且北境苦寒，永宁公主金枝玉叶，恐难适应。”

“本宫担心的，正是此点。”昭华长公主轻叹一声，“永宁这孩子，心思单纯，被陛下与本宫保护得太好。靖北侯府那潭水，不比宫中浅。嫁过去，是福是祸，难说。陛下看重的是边关安稳，朝局平衡。可本宫……只希望这孩子，能得一心人，平安喜乐，顺遂一生。”

她顿了顿，看向谢长离的目光，带上了几分深意：“长离，你与永宁自幼相识，她视你如兄。若你……有心，本宫或可向陛下进言。”

谢长离心头猛地一跳，瞬间明白了昭华长公主的言外之意！她竟有意撮合他与永宁公主？！是丁，他如今是忠勇公，加太子太保，身份尊贵，又无父母家族掣肘，且与永宁公主有旧谊。

若娶公主，既全了皇家对谢家的“补偿”之意，又能将这位新晋权贵牢牢绑在皇家战车上，确实是一步好棋。

且永宁公主对他亲近信赖，嫁给他，或许在长公主看来，比嫁给陌生的靖北侯世子，更让公主“平安喜乐”。

可是……

谢长离脑海中，猝不及防地，闪过江雪衣那张清冷苍白、却目光执拗的脸。

想起他握着自己手时，那微凉的触感；想起他低声说“我在”时，那平静下暗藏的温和；甚至想起，听闻他与萧景宸在一处时，自己心头那股莫名的烦躁与……酸涩。

公主？娶永宁？不，他从未想过。

以前，是因为大仇未报，无心于此。

如今……如今是因为……

因为他心里，似乎已经……装不下别人了。

这个认知，如同惊雷，在他心中炸开，让他瞬间脸色一白，手指无意识地收紧，捏得茶杯微微作响。

昭华长公主何等敏锐，立刻察觉到他神色有异，眼中掠过一丝讶异：“怎么？你……不愿？”

谢长离强迫自己镇定下来，放下茶杯，起身，躬身一礼：“殿下厚爱，臣感激不尽。只是，臣大仇初报，心绪未平，且身有旧伤，恐非公主良配。公主身份尊贵，当配世间最好的儿郎。臣……不敢高攀，亦不愿误了公主终身。”

他说得委婉，但拒绝之意，已十分明显。

昭华长公主静静看着他，看着他低垂的眼睑，紧抿的唇线，和那微微绷紧的下颌。良久，她才缓缓道：“你心中有结，本宫明白。罢了，此事暂且不提。只是长离，”她声音沉静，带着一丝不易察觉的叹息，“有些人，有些事，错过了，或许就是一辈子。你……好自为之。”

谢长离心头一震，抬眸看向昭华长公主。

那双清澈睿智的眼中，似乎洞悉了什么，却又什么也没说破。

他不敢深想，只再次躬身：“臣，告退。”

走出琼华殿，寒风裹挟着雪片扑面而来，冰冷刺骨。