永昌元年，秋。

新帝萧景宸力排众议，以“忠勇公谢长离旧伤复发，需长期静养”、“御史江雪衣体弱多病，不堪繁剧”为由，准了二人“辞官归隐”的奏请。赏赐金银田宅无数，加封谢长离为“荣禄大夫”，江雪衣为“中议大夫”，以示恩宠不减，全了君臣之谊。

圣旨下达那日，忠勇公府与江雪衣赁居的小院，皆门庭若市，道贺的、探虚实的、真心假意送别的，络绎不绝。

谢长离一概称病不见，只让沈清秋在外应付。

江雪衣则依旧那副平静疏淡的模样，将来客一一婉拒，只与陆文舟等寥寥几位故交，饮了杯薄酒，算是告别。

离京那日，天高云淡。

两辆不起眼的青幄马车，悄然从忠勇公府侧门驶出，汇入城外官道，向南而去。没有仪仗，没有仆从如云，只有沈清秋带着几名精锐护卫暗中随行，苏挽月与唐不言以“游历”为名，同行照料。

马车辘辘，碾过官道上的落叶。

江雪衣掀开车帘一角，回望那座渐行渐远、在秋日晴空下显得巍峨而模糊的帝京城郭。

朱墙碧瓦，旌旗招展，是他曾经立志报效、最终却选择远离的地方。

心中并无多少留恋，只有一种尘埃落定的平静，与淡淡的、对未知前路的隐约期待。

“看什么？”身旁，谢长离懒洋洋的声音响起。他依旧穿着那身月白道袍，倚在软垫上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，姿态闲适，仿佛只是出门踏青。

“没什么。”江雪衣放下车帘，坐正身体。

“舍不得？”谢长离挑眉，眼中带着戏谑。

“侯爷说笑了。”江雪衣淡淡道，“只是想起，一年前此时，正是多事之秋。”

“是啊，多事之秋。”谢长离也收敛了玩笑之色，目光投向车窗外飞速倒退的秋色，声音低沉了些，“如今，总算都过去了。”

马车内一时寂静。只有车轮滚滚，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

“江雪衣，”谢长离忽然开口，没有看他，只是摩挲着手中的玉佩，“跟着我这个声名狼藉、树敌无数的‘佞臣’，放弃唾手可得的荣华富贵，去那江南之地，做个闲散富家翁……你可曾，有一丝后悔？”

江雪衣转眸看他。

秋日的阳光透过车窗，在他侧脸上镀上一层浅金色的光晕，长睫低垂，在眼下投出淡淡的阴影，那总是带着讥诮或冰冷的唇角，此刻微微抿着，竟显出几分罕见的、近乎脆弱的不确定。

这个人啊，看似强势霸道，心思深沉，可在这段关系里，他却总是那个更缺乏安全感、更需要反复确认的一方。

江雪衣心中微软，没有直接回答，而是伸手，从谢长离手中取过那枚温润的玉佩。玉佩质地极佳，雕工精湛，正面是祥云瑞兽，反面则刻着两个小篆——长离。

“这玉佩，是谢家旧物？”他问。

谢长离眸光微动：“嗯。我阿姐……留给我的。说是将来，送给心仪之人。”他顿了顿，看向江雪衣，眼中情绪翻涌。

江雪衣指尖抚过那“长离”二字，触手生温。他将玉佩轻轻放回谢长离掌心，然后，用自己的手，覆了上去，连同玉佩，一同握紧。

“侯爷，”他抬眼，望进谢长离深邃的眸中，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“下官此生，最后悔之事，便是未能更早看清自己的心意，未能更早陪你一起疯。”

他顿了顿，在谢长离骤然亮起的、仿佛盛满星光的眼眸注视下，缓缓补充：

“至于荣华富贵，朝堂权势……那些，从来都不是下官所求。”

“下官所求，不过是……”他微微用力，握紧了掌中那枚玉佩，和包裹着玉佩的、微凉的手，“执子之手，踏遍山河，看云卷云舒，了此余生。”

话音落下，谢长离反手，紧紧回握住了他的手。

力道很大，带着一种失而复得般的珍重与决绝。

他没有说话，只是那样深深地看着他，眼中翻涌着万千情绪，最终，化为一个近乎璀璨的、毫无阴霾的笑容。

“好。”他低声道，声音沙哑，却带着前所未有的轻松与愉悦，“执子之手，了此余生。江雪衣，这话，我记下了。”

马车在官道上平稳前行，将帝都的繁华、权谋、血腥与过往，远远抛在身后。

永昌三年，春。

太湖西山，停云别业。

不，如今已换了匾额，墨底金字，书着“执手山庄”四个大字，笔力遒劲，风骨凛然，乃当朝帝师、致仕阁老周延儒亲笔所题。

山庄临湖而建，依山势起伏，亭台楼阁掩映在葱茏花木之间。

引太湖水入园，凿石为溪，垒土成山，遍植梅兰竹菊，四时花卉不绝。春日，湖畔垂柳如烟，桃花灼灼；夏日，荷塘接天，莲香清远；秋日，枫红似火，丹桂飘香；冬日，晴雪映梅，暗香浮动。

更妙的是，庄内最高处的“观澜阁”，推窗便可尽揽太湖万顷碧波，烟雨空蒙，晴光潋滟，皆成画卷。

此刻，正是暮春时节。

山庄后园，临水的一处敞轩内，江雪衣与谢长离正在对弈。

轩外，几株高大的玉兰花开得正盛，洁白的花瓣落在棋盘上，也无人拂去。

谢长离依旧是一身素雅袍服，只是眉宇间那些经年的阴郁与戾气，早已被江南湿润的风、和这三年闲适宁静的生活，涤荡得干干净净，只余下一种通身舒泰的慵懒与从容。

他执黑，落子如飞，攻势凌厉。

江雪衣则穿着月白色的常服，外罩一件青色的比甲，神色平静，目光专注，白子在他指尖，看似温和，却总能于不经意间，化解谢长离的杀招，并布下绵里藏针的后手。

三年。

他们来到江南，已近三年。

这三年，朝中风云变幻。

新帝萧景宸坐稳了江山，手段愈发老练，平衡各方，朝局渐稳。

永宁公主最终下嫁新科状元，成就一段佳话。

如今陛下了虽未再明着追究他们“急流勇退”之事，但每年节庆，赏赐从未断过，偶尔亦有问候的密信抵达，言词恳切，仿佛仍是当年那个礼贤下士的“贤王”。

只是彼此心里都清楚，那段君臣相得的时光，早已随着马车驶出帝京城门那日，彻底终结了。

他们在江南，也并非全然隐居。

谢长离用带来的金银与陛下赏赐的田产，暗中经营着几处稳妥的产业，盐、茶、丝绸皆有涉猎，却不显山露水，只交由可靠之人打理，收益颇丰，足够维持山庄用度，甚至暗中接济一些谢家旧部与江雪衣暗中关注的、因科举舞弊等案受牵连的清寒士子。江雪衣则时而以“中议大夫”的虚衔，应邀参与当地文会，与一些致仕官员、地方名流往来，谈诗论画，品评时政，既不至于完全脱离世情，也保持着恰到好处的距离。

日子过得平静，充实，却也……惬意。

没有朝堂上无休止的算计与提防，没有奏章堆叠的疲惫，没有随时可能降临的暗箭。

有的，是太湖的朝霞暮霭，是西山的花开花落，是书房中并肩阅卷的静谧，是月下对酌的微醺，是棋枰上无声的厮杀与默契，是床笫间炽热的纠缠与温存。

“啪！”

谢长离一子落下，断了江雪衣一条大龙的去路，得意地挑眉：“江大人，承让了。”