“且按你所说，拟一份详尽的章程呈上来，待哀家细细看过再议。”

“臣，领旨谢恩！”

右相深深一揖，嘴角浮起一丝压不住的笑意。

“林璞，莫要同我置气。”

众人散去，屏风撤下，戚留珠将严林璞单独留下来，对坐在桌旁，甚至还非常不合规矩地，亲手给他沏了杯茶，添上半勺琥珀色的浓稠蜂蜜。

“此物若开禁，犹如决堤之水，恐生大乱。”严林璞不看她，也不看那茶，似不承她这份情。

“那我便让中枢将这生意往来死死抓在手中，方便掌控，如何？”她声音放得更软了一些，身子微微前倾，“只一两个季度，等国库缓过气来，便即刻收手。”

“当真？”严林璞终于侧过头来看她，“只怕到了那时，你已尝到了甜头，舍不得撒手了。”

“当然是真的了。”戚太妃见他正眼相待，才算放下心，又提起另一件事，“今日朝会，你不觉得那些朝臣，都乖顺地出奇么？”

“我原以为是你敲打过来。”严林璞端起茶杯。

戚太妃摇了摇头，思绪神游，目光若有所思地落在窗外。沉默了良久，严林璞见她出神，也不出声打扰，安静地离开侧殿。

许久，戚太妃才喃喃道：“倒像是有只手，先替我敲打过了。”

“会是谁呢？”

她回过神来，室内空无一人，她皱皱眉。桌台上那杯添了蜜的茶水业已凉透了，戚留珠端起来尝了一口，甜得瘆人。

她放下茶盏，唤来宫婢，将一应物件尽数撤去，起身往端太妃宫中去了。

妙殊正无精打采地歪倒在榻上，眼圈纵有厚厚的脂粉遮盖，也透着浅浅的青色。侧室的婴儿哭闹得紧，一声高过一声，尖细刺耳，令人心烦。她猛地从榻上翻身坐起，赤着脚扑向奁匣，翻出一块黄黑硬物，抬手扔出门外！

“给他点上这个，莫要再哭了。”她捂住耳朵，拔高声音尖叫道，“一天到晚，就知道哭哭哭，有什么好哭的！”末了，又补上一句，“告诉那些奶妈，若是再打扰我休息，通通拖出去打三十大板！”

那黄黑的硬物骨碌碌滚出老远，不偏不倚，正巧砸在领路的那个圆脸嬷嬷鞋子上。

“哟，端太妃娘娘这是闹脾气呢。”那嬷嬷只当是寻常玩意儿，弯腰拾起，待她细瞧之后，笑容僵在脸上，霎时慌了。快步折回身，将那东西呈到太皇太妃面前。

“这是……”戚留珠打眼一瞧，亦是一惊，此物她岂会认不得！

“此处怎能有这东西！”她扬声喝问，快步走进去，那嬷嬷更是动作利落，几步抢入，一把攥住司妙殊的胳膊，像提溜一只狗崽子似的，将她拖行至门口空旷处。

妙殊的膝盖狠狠砸在地上，发髻散乱，面色惊惶。

“这是什么！”太妃将那硬物重重掷在她面前的地上。

妙殊望着那滚落在她裙摆上的黑块，嘴唇哆嗦，却一个字也挤不出来。

“你不说是吧。”戚留珠扫过殿中瑟缩的宫人，“你们谁来说！”

一个侍女当即跪行过来，伏倒在地上：“回禀……太皇太妃，奴婢也不知道那是什么，只知娘娘常命我们切下一块，点燃后便屏退其他人独自在殿中。那东西，陛下也熏过，一闻就不哭闹了，安安静静睡去……怎么摇也摇不醒……”她声音越来越低，额头已然贴着冰凉的地砖。

戚留珠的目光从司妙殊身上，移至侧殿紧闭的门。

那里头，是她的筹码，最大的筹码！

“司、妙、殊！你好大的胆子！”她从牙缝里挤出几个字，“竟私自给陛下用这……用这……”

“传我的命令，”她咬牙切齿，索性转过身去不看一地腌臜，“即刻，将陛下迁至乾元殿，由哀家亲自照看，无哀家口谕，任何人不得探视！”

“端太妃言行失当，即日起封禁永宁宫，只留两名贴身侍女伺候，其余宫人尽数调离！无哀家手令，不得踏出永宁宫半步！”

“太妃娘娘……”司妙殊终于醒了过来，“不……太皇太妃娘娘，饶命啊！娘娘……”

圆脸嬷嬷已从侧室接出幼帝，一行人踏出宫门，不再回头。

在身后，那两扇沉重的朱门缓缓合拢，分不清那凄厉的尖声究竟出自破旧的门扉，还是她圆张的嘴。

她那张苍白的，满是泪痕的凄丽面容，就这样被隔绝在逼仄狭窄的高墙之下。