垣舟走在前头，回头看到这一幕，愣了一下，顺着涂星的目光往寨门望去，才反应过来，快步走了过去，低声对寨门附近的几个海岛人小声吩咐了几句，那几个岛民立即手脚麻利地爬上寨门，用木头叉子将上头挂着的那几颗脑袋取下，裹进粗布里，踢到一边深深的草丛里。

垣舟松了口气，确认那几个脑袋埋进草里看不见了，才转身走了回来，脸上带着几丝歉然：“没料到这趟会有孩子和海民，是我疏漏了。”她顿了顿，又解释道，“那几个，是过去将海岛人当人羊卖给东馥林的匪首，前阵子我们已将海岛收复，这几个挂在寨门上杀鸡儆猴，想震慑那些心里头不服，还在打着小算盘的残党。”

涂星还来得及答话，涂荧倒是无所顾忌，扯下涂星的手，拉着朔望一溜烟往寨子里头跑去了。南黎不是什么平和之地，这些东西对她们来说不过小菜一碟，算不上什么恫吓。

两个孩子穿过栅栏，又绕过刚刚烧起来的篝火，在忙乱的人群里钻来钻去。突然，朔望刹住脚，拉住涂荧，指了指一边。

人堆里，一个妇人正弯腰抱起一团干草。见二人跑来，定睛看清楚面容，连忙直起腰，目光从涂荧和朔望脸上越过，往她们身后探望。那目光温柔又熟悉，正是涂月的阿妈。

“堇嬢？”涂荧拉着朔望团团围过去，正准备开口寒暄几句。朔望却好像突然想起了什么，猛地扯了扯涂荧。

涂荧一怔，随即一拍脑门，失声叫了出来：“遭了！咱们光顾着自己跑，没人告诉月姐我们在这儿呢！”

她急得直跺脚，扭头往寨门跑，正撞上在寨门同垣舟说话的涂星。听她气喘吁吁地说完顾虑，一旁的垣舟淡淡一笑：“这个不碍事，我岸上还有人，我让他去找你月姐，知会一声便是。”

“真的吗？那月姐也会过来玩吗？”涂荧眨巴眨巴眼睛。

垣舟失笑，弯下腰来，伸手想去戳她的脑门：“你这个小丫头，倒是真的没心没肺，头回来竟也不怕生，满脑子里只想着玩儿。”

涂荧躲过垣舟伸过来戳脑门的手指头，退后两步做了个鬼脸：“反正在您这儿，肯定饿不着我。”没等垣舟回答，她又跑开了，往临时落脚的矮棚里跑。

阿田正蹲在搭建了一半矮棚旁给母亲铺床垫，阿田娘半靠着柱子，脸色白得吓人，胸口快速起伏着，嘴里发出拉风箱一样的嘶鸣。经过这么折腾，她母亲的喘症愈发严重了。

朔望不知什么时候跑走了，再过来时，手里牵着兰孃的袖子。兰孃在阿田娘身边坐下，伸手探了探脉，又翻看了她的眼睑和舌苔，微微蹙起眉：“身子骨太虚了，湿气又重，须得要好好将养一阵才行。只是……”她翻了翻腰上的皮口袋，叹了口气，“咱们从南黎带来的药大多是治毒和外伤的，不对症，得去岸上的药铺买。”

阿田紧咬着嘴唇，点了点头。

“没事儿。”见阿田面露难色，一旁蹲着的涂荧伸手拍了拍她，“我方才听管事的阿姐说，岸上的人还要去接月姐，到时候顺水就能把药捎带回来。”

“只是……”涂荧挠了挠头，嘟囔了一句，“就是不知道月姐啥时候来。”

“陈亦霖，”次日，广临王召开遇刺后的首次晨会，目光在满朝文武间扫过一周，最后低声唤出一人，“此番剿匪，应理任主将，你从旁协助。”他顿了顿，“海匪狡诈，应校尉毕竟年轻，须得有人在后方协助情报、后勤这些细处。你办事向来妥帖，莫要让本王失望。”

陈亦霖从大臣队列中走出，躬身一礼：“臣领旨。”

此话一出，大厅内群臣的目光在应理和老吕将军之间来回穿梭，似觉得今日这朝堂的风向，有些怪异。

广临王点点头，正要挥手散朝，群臣队列中却仍有窸窸窣窣的低语，未等他开口，一名老臣迈出步来，发问：“大王，剿匪一事素来是老吕将军统兵，此番海匪来势汹汹，应校尉向来还是……年轻了一些。不如以老吕将军任为主将，应校尉从旁协助，更为稳妥？”

此言一出，大堂内霎时间寂静下来，方才还交头接耳的官员齐齐噤声，应理低下头去，脸上青红交加，只狠狠望向殿中说话那人。

那老臣花白的胡须微微发颤，但依然没有退回去。他是侍奉过先王的老臣，自问这番话不过是为了东馥林的安危，并无半点私心。

广临王将众人的反应尽收眼底，面上似乎并不在意此番僭越，只是笑笑：“既然说到老吕将军……”他顿了顿，“老吕将军年事已高，近日又因小吕将军之事忧思过度，身心俱疲。本王美美念及，于心不忍。你们啊……”他竖起手指，点了点那老臣，“剿匪一事军情如火，你怎能忍心让老将军抱恙出征？”

话罢，他沉默着摇了摇头，似是十分痛心疾首。