弃了马匹施展轻功跃至楚舜庭跟前，关切的话还没说出口，另一边就已经有人注意到了这边的动静，喊叫着挥动双斧冲过来。

江砚迅速拉起楚舜庭，将他推向无人的一边，转身躲过利斧的同时，快速抽出腰间长刀，顺势往他腰侧重重划下一刀。

那人吃痛踉跄，很快又稳住身形，两把斧子被他挥得撞出一声闷响，像是誓要把对面的刀砍断。

江砚的武器比不得他的板斧沉重有力，半攻半守过了几招之后，找准时机弯身下腰将尸体上的短刀拔出，三两步近到他身后，想从后方袭击。

对方反应很快，反手一斧横来格开刀锋，直面之下，江砚先于另一斧挥来前出手，一刀刺入对方腹中，再抽刀抬脚踹上伤处，将人踹出几步远。

一人刚倒另一人又接替而来，身后杀意凶猛，江砚及时侧身闪躲，胳膊仍是被利刃划出一道口子，帷帽的垂绢也被削去半截。

刀锋调转往后挥了个空，身后之人凌空而起当头击下，他正要以刀抵挡，楚舜庭却忽然伸手将他拉过，躲过了另一道袭来的攻势。

眼神于帷帘的罅隙中片刻交汇，江砚复又提刀而出。刀芒剑光激烈碰撞，带起的罡风震得四周草木战栗不止。

两人配合无间，几回都灵巧闪过了劈去的刀锋，却在近身刺上江砚肩头时，被他抓住时机，挥刀抹了一人的脖子，另一个见状惊愕，不等回神就被迫接招，露了破绽，穿胸毙命。

江砚拾了对方的剑递给楚舜庭防身，与他合力击杀两名歹人后，瞟见近旁的护卫不敌，手起剑出将其毙命后，忙又去相助其他人。

转瞬间原本的囹圄之境便已逆转，刀锋接连几次白进红出，刃上的血流淌不尽，正想去帮江青，转头就见他一刀双雕，解决了最后两人。

劫后余生的几人身上或多或少都添了彩，互相搀扶着围到楚舜庭边上。

汇禀情况和出言宽慰不干江砚的事，他静静站到楚舜庭身后，摘下剩了一半布绢的帷帽，用它擦拭刀上的血迹。

刚把双刃收进刀鞘，说话的声音就蓦然止住，好几道目光一同落在自己身上，楚舜庭的尤为灼烈。

不等王爷开口，江青就颇有眼力见地让另外几人去旁边休息，确保离得够远不会听到他们的谈话，才问江砚，“你怎么会在这儿？”

江砚抬眼扫了下楚舜庭，干脆利落地撩开衣摆跪下。

“爷，我自作主张，没有完成好您交代的任务，误了要事，请爷责罚。”

楚舜庭扶他起来，重复了一遍江青的话，还刻意咬重了“怎么”两个字。

江砚把琮王那边的情况、及对瑀王计划的猜想，一一向他道出，末了又作势要跪，“我担心王爷安危，未再拖住琮王，当属失职……”

“行了。”楚舜庭拦住他，怕他还要再跪，伸出去的手一直抓在手腕上。“是本王棋差一招，又怎么能怪你呢。没想到楚舜昭竟是这样的盘算，真是疯子，他就不怕父皇……”

没说完的话在他看到遍地横尸的时候生生止住了。

两路埋伏不过是明面上谋略，实则只有一条路埋伏了大量人手，不管是谁走这条路都九死一生，他就可以从此少一个对手。

就算侥幸逃生，他也可以只认下派人阻拦，而矢口否认那些江湖亡命客和他有关。

把事情推到别人头上抵死不认，是楚舜昭一贯的作风。

楚舜庭暗暗咬了咬牙，眸底深处涌动着几分薄怒。

如果他什么都没做，死里逃生之后还能去御前告他的状。可偏偏他也做了，另一条道去的还是江墨。

这种事情谁都不说，即便父皇知道了也只会睁一只眼闭一只眼，若要追究，楚舜昭下这样的死手，必会被重罚，可他顺势而为也难逃斥责。

“爷，”江砚唤了一声，将他从犹疑不定的煎熬里拉回思绪，“你还要到宗庙去，快马加鞭，没准还能赶上。”

“耽误了太久，你都从城西追到这儿了，赶不上了。”

“赶不上也……”江砚突然顿住，蓦地睁大了眼睛，颤着手紧紧捂上心口，一口血毫无预兆地呕了出来。

眼见他膝盖一软就要倒下去，楚舜庭连忙将他接进怀里，掌心沾了一手粘稠。

“怎么回事？受了内伤？”

江砚浑身疼得发颤，死死掐着掌心勉力维持清醒，摇了摇头，闷咳了两声，继续说完刚才的话，“爷，要去。”

即便无法拔得头筹，也不能让陛下觉得他半途而废。

楚舜庭看着他没应话，江砚反握住他的手，急急吸了两口气，道：“江青护你同去，其他人送我回府。”

拦道截杀，这里应该已经是最后的埋伏之地，为保无虞，江青继续同行最为妥当。

深深闭上眼睛再睁开，楚舜庭用袖口擦去他唇边的血，才点头同意了他的安排。