卡卡西斜靠在木质柜台边，凑和镜对着一本线装册子小声嘀咕。两人年纪差不少，说话却透着熟稔。
镜当不了忍者，靠宇智波一族的资助，在止水家洗衣屋附近开了家小书店。谁也没料到，这反倒让他发掘出了第二专长——看了太多书后，镜迷上了写作绘图，尤其喜欢写男男题材的读物，痴迷得不行。
这份“小众爱好”对卡卡西来说，简直是没法抗拒的诱惑。他总趁空闲偷偷溜到书店，就为了抢先看镜的新作。
“老师——吃饭了。”清脆的少年声打破了安静，止水提着沉甸甸的便当盒推开门。看份量是三人份，明显是特意绕路过来，要陪他们一起吃。
没任务的时候，这卷毛少年穿着宇智波标志性的短袖，眉眼清爽，浑身透着少年人的鲜活劲儿。他性格温和，见人就带三分笑，是村子里公认的最佳任务搭档——不仅脾气好，凡事都替队友着想，实力还远超同龄忍者。
才十一岁的他还没升上忍，身手却已经碾压不少中忍。这样又强又友善的伙伴，到哪儿都受欢迎。
卡卡西正和镜聊到兴头上，听见喊声头也没抬，敷衍着应道：“谢了止水，我们等会儿再吃。”
刚才还满眼温柔的止水，眼神瞬间沉了下来。他上前一步，把便当盒重重推到两人中间，语气严厉，一字一顿地对卡卡西说：“老、师，我说，该、吃、饭、了。”
“啊……”卡卡西茫然抬头，正好撞进止水泛红的眼睛里——少年还在笑，笑意却没到眼底，反倒藏着点危险的压迫感。
他心里一紧，赶紧改口：“吃饭吃饭……哎呀，止水太客气了，还专门送过来，哈哈哈……”
三人围坐着吃饭时，止水的目光突然落在卡卡西缠满绷带的右手上，眉头一下子皱紧：“老师，谁把你伤了？”温和的声音里藏着不易察觉的怒气，心里已经暗下决心，要让伤老师的人加倍偿还。
卡卡西一阵尴尬，干笑着摆手：“没事没事，比斗的时候不小心弄伤的，不算什么。”
他和带土现在常在他开辟的异空间里对练——常规训练早就跟不上两人的成长速度，只有在没人打扰的异空间里全力打斗，才能快速进步，偶尔受伤也难免。
看卡卡西刻意遮掩的样子，止水立马猜到是谁干的，愤愤不平地说：“带土大人也太没分寸了，老师，你以后离他远点。”
“嗯嗯……”卡卡西扒着饭，笑眯眯地随口应着。
止水见他应了，才不再多话，安静收拾好饭盒离开。他刚走，镜就放下茶杯，调侃地看向卡卡西：“天天夹在这两个家伙中间，辛苦你了，哈哈哈……”
卡卡西无奈地耸耸肩，苦笑着没说话。他哪儿敢跟止水说实话，何止是右手，他整个右臂连带着肩膀都裹着厚纱布。要不是这样，他也不会特意找出这件宽松的绿色马甲穿上，就是为了遮住绷带。
随手拿起挑好的画册，放下钱，卡卡西朝镜挥了挥手：“走了，回见……”
“回见。”镜笑着点头，看着他推开门离开。
另一边，自从成了水门的弟子，鼬的生活就被忙填满了。
虽然医疗部和教育部已经从火影直属体系里分出去了，但水门要推进的事还是多到忙不完。
在他看来，战争不是靠强行禁止就能消除的，而是要建立新体系替代它，让战争的成本越来越高、得不偿失，最后没人愿意发动战争，自然就消失了。
为此，他正在一步步推动木叶内部的忍者体系改革：把找宠物、除草这类D级任务，慢慢交给下忍或者还没毕业的忍校学生做，这样就能把中上忍的核心战力解放出来。
从忍者、上忍里选出有潜力的人，送到根组织让带土指导提升实力，同时把A、S级任务往“长期委托”“战略合作”方向转，和各大国、大型商团签年度安全与发展协议。
他还计划推广医疗忍术，不仅让更多忍者试试学习，还打算引进外界普通人的治疗方法，丰富医疗体系——医疗忍者不一定只能在村子里救同僚，还能走进普通百姓中。
就说雨之国，那里的人常年受病痛折磨，往往两三个村子都找不到一个医生，很多人只能硬扛到死，就算在火之国，这种情况也很常见，民间对医疗资源的需求其实特别迫切。
可惜这个计划因为权力变动暂时搁置了，但水门没放弃，他把这个详细的计划告诉了纲手和自来也。两人既被他描绘的未来震撼，也从中看到了忍者世界变革的希望。
现在，纲手和兜已经开始在野乃宇的孤儿院，还有雨之国的孤儿里找有医疗天赋的孩子，用心培养，为以后的计划铺路。
除此之外，水门还开拓了新的任务思路：他牵头统计了中下忍擅长的忍术，对接外界的基建项目——擅长土遁的忍者可以参与修路，精通水遁的能帮忙搞水利工程，懂规划的就能参与城市建设。
甚至还和影视行业合作，影视拍摄需要的打斗群演、场景改造这些活，正好适合实力一般的中下忍做——这类任务没一点危险，报酬却很可观。
水门脑子里还有无数想法，计划书堆了厚厚一摞，但他知道改革不能急，只能慢慢一步步推进。
短短半年时间，木叶忍者就从一开始的不适应，渐渐尝到了改革的甜头：中下忍要么实力提升了，要么口袋变鼓了，每个人脸上都透着对未来的期待。
但这半年，对水门的助理团队来说，却是极大的考验。
鼬几乎没一点时间练忍术，鹿久经常要在火影楼过夜，小南原本还能往返雨之国和火之国传消息，后来忙得脚不沾地，连喘口气的功夫都没有。
最忙的时候，她甚至会想念长门——长门处理政务比弥彦厉害，现在雨之国不少难办的事，弥彦和长门拿不定主意，都会发回木叶让水门定夺。每次接到这样的消息，小南就忍不住想把他们俩叫回来，重新做水门的助理。
后来鹿久实在撑不住了，就拉了日向日足加入，又挑了几个年轻力壮、心思缜密的人补充进团队，这才让所有人都松了口气。
这天，鼬又是深夜才到家。推开门，他轻声喊：“我回来了。”
“欢迎回家。”美琴早就等着了，听见声音立马起身，快步走进厨房把热着的饭菜端了出来。
鼬正是长身体的时候，回来太晚肯定会饿。美琴既为儿子能辅佐水门、参与大事感到骄傲，又心疼他的身体，不管多晚，都会守着等他回来。