他与顾清斛之间，哪里是寻常姻缘能说尽的。赐婚是假，软禁是真；夫妻是假，同谋是真。一路走到今日，他们共用过一把刀，咽过不能宣之于口的旧恨，也一同趟过大理寺、边关与朝堂的浑水。

可他还是来了。

赵锦绵撩开霜色的衣摆，在案前坐下。提笔蘸墨，在红笺上静静写下两行字，推到对面的老僧面前。

齐灏柯立在侧后方，视线恰好能越过他的肩膀。看清纸上内容的瞬间，齐灏柯眼皮猛地一跳。

第一行，是赵锦绵自己的生辰。不是宗正寺谱牒里记下的灼佩公主生辰，也不是内廷宫籍上被人改小两岁的那一日，而是薛桑黎当年生下先帝嫡子的真正时辰。

这几个字，赵锦绵自己也许多年没有写过。如今落在纸上，看着墨迹一点点晕开，竟生出一种恍如隔世的滞涩感。

而另一行......根本无需细看，闭着眼睛都能猜到属于谁。

去年赵锦绵的生辰宴上，齐怀恩捧着一张“天作之合”的签文来讨好赵锦绵时，赵锦绵不过冷冷扫过一眼。谁能想到，这颗聪明脑袋即使是匆匆一眼也记下了对方的生辰。

齐灏柯神情古怪到了极点。自家殿下是什么人？从修罗场里爬出来的活鬼，只信手里的刀和掌中的棋，何时信过虚无缥缈的神佛？今日心血来潮跑来算这八字......究竟是图求神明赐一个好签的慰藉，还是因为遇上了顾清斛，所以哪怕明知是泥足深陷，也让他生出了连自己都抗拒不了的贪嗔痴？

实在荒谬。

看来顾侯爷，真是给他家殿下下了蛊了。

老僧须眉皆白，并未急着看那张红笺，反倒将竹筒递了过去示意他摇一支签。木签落地的清脆声响中，老僧抬起眼。这是一双极其澄澈的眸子，眼白干净得不见一丝浑浊，透着看穿红尘枯荣的清明。

“施主一身清明，骨带杀伐，”老僧徐徐开口，声音里透着古井无波的禅意，“既不信命数，又何故来问这因果？”

赵锦绵指尖微不可察地蜷缩了一下。他迎上老僧的目光，只觉得那双眼太过通透，能不动声色地拨开他脑海中千丝万缕的迷雾。

他默了片刻，轻声答：“人总是贪心的。算不得信，只是世间孤苦，总想听几句好听的宽慰罢了。”

老僧慢慢捡起地上的签木，并不急于解签，反而平和地反问：“施主求这好听的话，是为了宽慰自己，还是因为心里装了个人，所以才非要借这天意，去给那份念想一个好前程？”

这句话并没有任何攻击性，却正正砸在赵锦绵迷茫不清的心口。

他忽然被问住了。

浅色的薄唇被咬得发白。老僧也不催促，只将提笔在暗黄的纸上写下几个朱砂字，递回他面前。

“公子连自己的本心都不曾看清，这求来的吉言，又该拿去给谁听呢？”老僧温声点拨，“心若盲瞽，这签文上的字便算不得什么结果。因为你自己听不见，也看不清。”

赵锦绵难得显出几分踌躇。他深吸了一口气，左手习惯性地笼在袖中，死死掐住右手的指骨，直到指尖传来钻心的锐痛，才勉强找回了些许从容。

他伸出手，僵硬地将对方递来的暗黄的纸笺拈起，缓缓打开。

朱砂刺目。

——下下签。

“当——”

恰在此时，远处的钟楼撞响了晨钟。

沉闷而洪亮的余音激起漫山苍松翠柏间的飞鸟，扑棱棱地直冲云霄。钟声穿透了鼎沸的人声，直直撞碎了赵锦绵耳畔的清净。

周遭的一切在一瞬间褪去了声音。他听不见鸟鸣，听不见香客的鼎沸，只听得见自己胸腔里擂鼓般的心跳，听得见血液在耳膜下奔涌的鼓噪。

甚至在这一片震耳欲聋的寂静里，他听见了一声极轻、极沉的叹息。带着独有的慵懒与缱绻，贴在他耳边深情地喊了一句：“绵绵。”

赵锦绵纤长浓密的睫毛猛地惊颤，受惊的蛱蝶般扑簌簌地连颤了几下，又倏地垂落，死死遮住了眼底翻涌的失态与惊慌。

这算什么？

赵洐深曾被扭曲的占有欲折磨，疯魔般地拷问过自己对赵锦绵究竟是何种情愫。如今，这道无解的题和穿心透骨的诘问，终于裹挟着业火原封不动地烧回了赵锦绵自己身上。

他对顾清斛，究竟是什么感情？

从始至终，他机关算尽步步为营，自以为只是在借顾家这把刀。可此时此刻，看着签文上刺目的“下下签”，他脑海里叫嚣着的竟全是不甘。

凭什么？顾清斛那样好的人，为什么连一张签都不能给他一句好话？

顾清斛本该有很好的命。他该有纵马长街、鲜衣怒马的少年时，也该有北境大胜、洗清旧案后的坦荡余生；该被万民称颂，该被史书清白记下，该在某个风雪停歇的春日里，毫无牵挂地笑着饮酒。

他不必再背着屠城骂名，不必再为顾家和大靖把自己一点点熬空。

顾清斛值得拥有世上最好的东西。最亮的月，最快的马，最干净的酒，最平坦的路。

他要顾清斛永远做那个纵马燕地的骄傲将领，要顾清斛一生自由潇洒、不受拘束。这朝堂的诡谲、权谋的腌臜、满手的鲜血，由他赵锦绵一个人来背就够了，任何肮脏阴暗都不配裹挟顾清斛。

他要顾清斛干净，要顾清斛坦荡。哪怕这天意说他们缘浅，他也偏要替他挣一个圆满。

赵锦绵指尖一点点收紧，签纸在掌心折出浅浅的痕。原来不知不觉间，他早已把顾清斛死死护在了自己画下的红线里。

齐灏柯在一旁看得分明，心口酸涩得发胀，却半个字也说不得。

过了许久，久到案头的柱香燃落了一截烟灰。赵锦绵终于松开了紧攥的指节。他抬起眼，神色已然恢复了素日的清冷镇定。

并未多言，他只是恭敬地向老僧行了一记佛礼，随后将那张下下签仔细叠好，贴身收进了装着顾清斛一根头发的小锦囊里。

转身离去，再未回头。