霍抉抬手，轻柔揉了揉她的秀发。那青丝如乌云柔缎，顺滑莹润，指尖拂过，柔软蓬松，带着淡淡的清雅馨香，触感细腻温润，让人舍不得移开手掌。

他指尖流连在她发间，语气从容淡定：“你夫君何等聪明，怎会亲自出面留下把柄？”

姚知韫放下心来，随即又心生好奇，追问他究竟是如何请动常御史的。常御史向来不掺和朝堂纷争，当初孟瑾瑜还是太妃之时，他尚且没有依附太子一党，如今又怎会轻易出手？

霍抉抬手轻轻拍了拍她的头顶，温声解释：“越东谢家当年与常御史私交甚笃，谢家恰巧欠了我一个人情。”

当年谢家子弟谢宴安外出游历，途经肃宁偶遇山匪劫掠，身陷险境。霍抉彼时正在巡阅防务，出手救下谢宴安，又派人一路护送他安然归乡。谢家感念霍抉的恩情，许下一个承诺。

姚知韫还想问什么，却被霍抉温声打断：“夫人还是多心疼心疼自家夫君吧，刑部的差事劳碌不说，饭菜更是难以下咽。”

连日来，为赶在万寿节前彻底了结崔维明一案，霍抉几乎整日坐镇刑部，与裴坚一同细细梳理嘉兰之战的前后所有隐情与线索。

霍抉身兼代理兵部尚书，按本朝规制，原不该越界插手刑部审案事务。只是他是嘉兰主帅，而崔维明贪墨军械、通敌牟利一案，又与嘉兰惨败、六城失守有着千丝万缕的牵连。

圣上特意下了特旨，命霍抉全程参审督办，从头彻尾彻查此案。

他伸手牵住姚知韫的手，轻轻覆在自己脸颊上，语气带着几分撒娇似的委屈：“你瞧瞧，夫君都瘦了。”

姚知韫望着霍抉的模样，“扑哧”一声笑出了声。谁能想到在外杀伐果断的将军，在她面前竟是这般模样。她看着他眉宇间添的几分倦色，心底当即涌上一阵心疼，便柔声说道：“那我亲自下厨给你备些饭菜，让青木送去刑部可好？”

“好。”霍抉应声极快，倒像是早就等着她这句话一般。

话题既被岔开，姚知韫也不再执意追问朝堂内情。她知道霍抉身在朝堂，诸多行事自有难言苦衷，不必事事刨根问底。只要他平安无恙，其余的，她也不便多问。

随即，她与他闲话起庄子上的琐事：“再过几日便是中秋，节后田里的玉米便到了收割时节，学堂也开了学。”她絮絮叨叨地说着，霍抉含笑静静听着。

夫妻夜话，缱绻旖旎不尽。

今日的刑部衙署，往来属官、官吏都敏锐察觉出异样——往日冷峻沉敛的霍侯，今日竟是难得心境舒展，眉眼间少了平日的威严肃杀，多了几分温润暖意，任谁都看得出，他心情极好。

可也正因他这般好心情，众人反倒愈发小心翼翼。除却曹起，竟无人敢上前搭话。

午膳时间，刑部同僚纷纷领了膳食，霍抉却迟迟未动。众人虽起疑，却也不敢多问。

众人方才坐定，青木便拎着食盒走了进来。青木跟随霍抉十数年，对他自然格外了解，拎着食盒进门，便抬高了声音：“侯爷，夫人让我送来了午膳。”

霍抉闻言，连忙将桌上的文书挪到一旁，方便青木将饭菜一一摆在桌面上。

菜肴摆放雅致可口：一盘猪肉炖粉条，粉条筋道入味，那粉条是姚知韫早前亲手所做，他尝过之后便念念不忘；一碟清炒时蔬，鲜脆爽口；一碗嫩滑软糯的鸡蛋羹，表面撒着一层浓郁的肉末；另有一盏温润养胃的山药羹，底下还配着满满一大碗栗米饭。

她生怕他吃不饱，那碗栗米饭被压得紧实，分量十足。

他心底的欢喜藏不住，从眉梢眼角丝丝缕缕散发出来，整个人柔和了不少。

青木摆好饭菜便识趣退下，临走前还不忘叮嘱：“侯爷，夫人说山药羹要温着喝，您慢用。”

霍抉拿起勺子，先舀了一口山药羹，口感绵密香甜，熨帖暖胃。

坐在两侧的同僚，低头吃饭之余，忍不住用眼角余光偷偷打量。众人暗自诧异：往日霍侯进食向来利落，片刻便用餐完毕，今日进食速度却慢了许多，就连夹菜的动作都轻柔几分。细细看去，竟能窥见几分温柔，与平日里冷峻威严的霍侯判若两人。

有年轻官员实在忍不住，私下凑到曹起身边，用几不可闻的声音问道：“曹大人，霍侯今日这是——？”

曹起抬眼淡淡瞥了他一眼，迅速竖起一根手指按在唇边，做了个“嘘”的噤声手势，示意他莫要多言。眼底笑意却压不住，悄悄弯了弯唇角，随即又低下头，继续扒拉碗中的饭菜。

可不知怎的，方才尚且尚可入口的膳食，此刻再咀嚼起来，竟变得干涩寡淡、难以下咽——比起霍侯面前那桌香气四溢的饭菜，刑部的份例膳食，终究是少了几分温度。

霍抉将眼前饭菜吃得干干净净，心情大好。