元宵节过后，正月十六便是朝廷开印之日。

开印当日，朝堂文书接连颁下。

孔方正式擢升户部尚书，执掌天下钱粮度支的核心重务。与此同时，孙懋修经孔方大力举荐，顺利补缺，升任兵部右侍郎，跻身朝堂中层要职。

更令朝野始料未及的是，年仅十岁的五皇子获封肃王，即日移居景佑殿。

此番封号引得一众朝臣纷纷揣测。“肃”字自带整肃朝纲、威断行事之意，锋芒凛冽、气势逼人。这般极具威慑力的王号，落在稚龄皇子身上，明眼人皆能看出陛下意在刻意扶持，隐隐透出令其与东宫太子分庭抗衡的用意。

若仅是封王尚且无妨，陛下又下旨令肃王入吏部观政历练。昔日太子初涉朝堂，尚且先入工部研习庶务，直至弱冠之年，方才得以进入吏部历练。而五皇子年仅十岁，既获尊贵王爵，又踏入执掌百官考评升迁的中枢要害，无疑是帝王刻意布局，借吏部权柄，为其暗中积攒底蕴、培植势力。

圣旨一出，满朝文武寂然无声。

册立五皇子为肃王，朝野虽有私议，却无人敢公然置喙。皇子幼年封王古来有之，亲亲固本，本就无可指摘。可令年仅十岁的肃王入吏部观政，却让众臣心底哗然。

短暂沉寂过后，御史台、詹事府一众文臣率先出列，数位老臣躬身俯首，齐齐进谏。

“陛下，臣有本奏！”

为首的是御史台窦御史，三朝老臣，与常御史并称“二儒”。虽已是古稀之年，脊背依旧挺拔端正，满头银丝尽数收于官冠之中，一双眼眸炯炯有神，自带言官刚正不阿的气度，颌下花白长须垂落胸前。

他躬身行礼，语气恳切、恪守礼制，花白胡须随激昂陈词微微颤动：“肃王殿下年仅十岁，尚属稚龄，未通经世典章，未熟百官规制。吏部乃六部之首，掌天下黜陟考评、官吏迁调，是朝堂权柄最重之地，素来只容老成重臣处置机务。昔日东宫初涉朝务，亦是先入工部研习庶务，循序渐进，经年方得迁入吏部。储君尚且循序渐进，如今肃王年幼，未历基础课业，便直入中枢要地，于规制不合，于朝政不妥，望陛下三思。”

詹事府少詹事王金玄紧随其后，慷慨进言：“臣恳请陛下三思！宗室子弟习政，自有章法祖例，当先入詹事府修身明理，习君臣之道、熟朝堂仪轨，待年岁长成、心智既定，再入各部历练不迟。今破格令其入吏部，恐开幼王干政之先例，招致朝野非议四起，于殿下清名、于朝纲体面皆有折损。”

话音落下，殿内一众文臣纷纷出列附议，劝谏之声此起彼伏、层层迭起。众人无人质疑肃王封王的旨意，尽数针对“入吏部观政”一事发难。

新晋礼部尚书朱沫，言辞尤为恳切激烈：“陛下厚待皇子，意在栽培历练，臣等皆知。只是吏部干系过重，肃王年岁尚幼，纵然只是旁观习政、不掌印、不理事，亦极易引得朝野揣测纷纭。储位早定，东宫正统稳固，此刻破格抬举幼王，恐致兄弟生隙、人心浮动，无益朝堂安稳。”

龙椅之上，赵厚听着此起彼伏的劝谏之声，眼底无半分怒意。他指尖摩挲着御座扶手，心思澄澈透亮：阶下文臣之中，有人担忧祖制崩坏、破格乱序，有人借礼法之名替东宫施压，余下缄默伫立之人，皆是静观朝堂博弈、静待局势落定的看客。

只是他未曾料到，太子的动作如此之快，势力已然渗透进礼部。

心念微动，赵厚眸光一转，落向一旁敛目垂首的霍抉：“霍爱卿，你有何见解？”

骤然被点名，霍抉只得缓步出列。他垂眸沉吟片刻，从容奏道：“肃王自幼勤学聪慧，又得王先生悉心教诲，心性见识远超同龄宗室稚子。此番入吏部观政，仅随阁臣旁观卷宗、列席议事，不署印、不判事、不干预官员任免，手中并无半分实权。此乃陛下因材施教、悉心栽培的圣断，臣无异议。”

言罢，他躬身一礼，默然退回朝臣班列。他心中清楚，陛下并非真心征询他的意见，不过是想要一个赞同的声音，稳住朝堂局势罢了。

霍抉话音刚落，素来恪守礼教、最重祖制规矩的常御史即刻出列，躬身附奏：“臣附议。祖制从无禁止幼王入吏部观政的定规，肃王入吏部阅览朝政、熟习规矩，可养宗室之德、知百官之难。且孙大人清正自持、才学卓绝、行事稳妥，肃王随其左右研学，耳濡目染、获益良多，并无不妥。”

有了霍抉与常御史率先附议，其余朝臣纷纷揣测帝王心思，顺势跟进赞同，殿中附和之声再度此起彼伏。

赵厚居高临下扫视群臣，眼底波澜不惊。待殿内议论稍稍平息，才缓缓开口定音。

“众卿所言，朕皆了然。但祖制意在育人，而非拘囿后人。肃王天资卓然，又有向学之心，朕便顺势成全。此番入吏部只作观摩研学，不涉实权政务，无伤朝纲法度。此事不必再议，即刻拟旨，令肃王即日前往吏部，随孙大人一同旁观政务、研习历练。”

帝王金口玉言，再无半分转圜余地。众臣纵使心中尚存异议，也只得俯首躬身，齐声领旨。