五皇子入吏部观政，自然不能入书院读书，帝王一道圣旨，加封王守为皇子侍讲学士，从五品的散阶，定其俸禄规制，正俸月银二十两，禄米十四石，特赐东苑侧畔崇儒别院为居所，另划拨清源地界良田二百亩，四季衣料，日常茶炭，文房笔墨一应所需，皆由内廷按月供应，享皇子之师尊崇礼遇。

除此之外，肃王府每月另送束脩银子十两，粮米五石，以尽弟子之礼。

旨意一出，朝堂内外皆是哗然震动，市井坊间亦议论纷纷。这般恩赏规格，已然远超东宫属官常规待遇。

而此刻的东宫书房，名贵青瓷碎裂满地，案上典籍书卷散乱翻飞，玉镇纸滚落阶下，雕花笔架歪斜倾倒，处处都是盛怒之后的戾气。

赵鹤羽立在屋中，面色铁青，方才一腔怒火的宣泄尚未平复，胸膛剧烈起伏着，他眼底翻涌着焦躁与杀意，双拳死死攥紧，父皇登基三十四年，他做了三十年的太子，本以为储位根基稳固，父皇却抬举赵鹤轩与他抗衡，他与赵鹤轩不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，他与赵鹤轩明争暗斗了十多年。

终于，费尽心力斗倒赵鹤轩，又来一个肃王赵鹤珩。

肃王入吏部观政，还破格礼遇王家，赐宅授田，恩宠规格皆凌驾于东宫之上。

这般明显的偏爱与扶持，分明就是有意制衡掣肘。

贴身内侍六和立在一旁垂首屏息，不敢出言劝慰，待到赵鹤羽走到窗边，面上看不出喜怒，他才小心翼翼地招呼宫人收拾满地狼藉，宫人更是不敢发出任何的声音。

赵鹤羽望着窗外沉沉天色，心绪纷乱难平。

“六和，”

他忽然开口，正俯身打理杂物的六和连忙快步上前，躬身恭立：“奴才在。”

“贵妃娘娘用过的牵影在敬嬷嬷手中，你知道该怎么做？”

六和心底暗自一凛，暗觉事态非常，却也不敢多言，只能低低的应了一声“是”，便退了出去。

当年的崔明舒便是毁在“牵影”身上，这药无色无味，情欲滋生，神志却是清醒无比，太子这是要用在什么人身上？

正月二十三，是燎疳节又是小填仓，民间有社火活动，家家户户门前堆叠柴草，只待夜幕降临便引燃火堆。阖家老小依次浴火穿行，祈愿除却灾厄、四季安康。

待火势将熄，长辈要扬起火灰，观形态预示当年收成。

此番盛景虽不及除夕岁火隆重，却是百姓心中颇为看重的民俗佳节。京中闹市亦依俗燃起火堆，满城男女围火踏歌起舞，欢声笑语不绝。此日民风开明，男女往来不拘俗礼束缚。

商贩闻声齐聚街巷，市集一时人声鼎沸。街头杂耍卖艺、投壶套圈各色玩乐把戏一应俱全，与上次的万圣节比起来也是毫不逊色。

因为上次万圣节姚知韫没看上，今日霍抉早早做了准备，带她去街上赏燎疳烟火景致。

暮色漫过街巷，沿街火堆燃起，暖红光影摇曳满地，踏歌嬉闹声此起彼伏。霍抉牵着姚知韫穿行在人流之间，像一对寻常小夫妻一般，悠然穿行于人潮之中。

姚知韫难得见到这般市井盛景，满眼新奇感慨，遇上中意的摊子便驻足细看，兴致盎然时也忍不住上前一试身手。

霍抉记得刚从嘉兰回来的那年的中秋节，姚知韫曾以筹算之法玩转投壶，凭精妙分寸百发百中。霍抉心念此事，当即引着她来到投壶摊位，任由她肆意玩乐。

姚知韫出手利落，箭箭稳稳入壶，出众身手很快引得路人纷纷围堵观望。随行的青木与芙蓉转眼便被人流冲散。霍抉连忙将姚知韫护在身前缓步抽身，可二人身份终究惹眼，还是被百姓认出，众人纷纷上前行礼问安。

姚知韫被打断了游玩兴致，不着痕迹地微微蹙眉，轻轻扯住霍抉衣袖。二人费了些力气才从簇拥的人群中脱身而出。

脚步尚未站稳，天际忽然传来一声震天轰鸣，火光直冲云霄，映红了整片天幕。

喧闹的街市刹那间死寂一瞬，下一秒便彻底陷入大乱。百姓不明缘由，惊慌奔逃，哭喊、叫嚷之声此起彼伏，乱作一团。

霍抉心口骤然一沉。那火光起自翠微山方向，声势如此骇人，除了黑火工坊，再无别处。他压下心底惊忧，转头望向妻子，扯出一抹笑意，“韫儿，我……”

姚知韫瞧他神色便知出了惊天变故，不等他说完，便轻声催促：“先送我回府，你尽管前去处置。”

霍抉也不再多言，当即护着她拨开纷乱的人流，将姚知韫护在臂弯中，朝着府邸方向急行。

一路上，天际赤红光影久久不散，隆隆余响断断续续传来，每一声都重重地敲在霍抉心上，黑火作坊爆炸，绝非小事。

行至府门前，霍抉驻足，深深看了姚知韫一眼，“府中有护卫，你安心待着，我没回来之前，切莫出门。”

姚知韫颔首，望着他紧绷的眉眼，浅浅地笑开来，她踮起脚尖伸手拢了拢他肩头的斗篷，随即在他唇上轻轻一吻，柔声道，“万事小心，切莫逞强，我在府里等你。”