时间挨到了第三天，此时的黑水狱并没有什么特别。

风还是从甬道尽头吹进来，把潮气和霉味在地底推了一圈又一圈。

日头照不到这里，只有那道指缝大的小孔时不时漏下一点白光，像是有人在上面用钉子试探性地戳地面。

放风的时候，犯人被像牲口一样赶往那处狭窄的天井。

……

黑水狱外的风，比井底更急。

顾深澜和齐襄一早出城，是去看一批军需物资的调拨。

车行在城郊的荒路上，泥水被车轮卷起，拍在车厢侧板上，一下一下，像要敲醒什么，又像在催促。

齐襄撑着一支笔，在本子上飞快记着数字，时不时抬眼看一眼前方。军车的铁皮挡住了大半视线，他只能通过窄窄的玻璃缝，看看前头灰白压城的天。

“从沈家那边押过来的捐税清单，跟总署给的数不对。”他收起本子，低声道，“差出来的那一截，要么掉在路上，要么就掉在别人兜里。”

顾深澜抽着烟，指间夹着那支子弹壳打成的小口哨，没说话。

烟雾从他唇间吐出，迅速被风撕碎。

昨夜在办公室里，那股海棠香压过了烟草味，让头痛暂时退了一步。现在香味不在，只有冷风和汽油味，头痛又悄无声息地占了上风。

他本能地想去摸内袋里的白丝手帕，又在碰到布料的一瞬停住了，像是被针扎了一下。

那块手帕上有她的血，还有一点他自己不愿承认的东西。

他不喜欢这种感觉。

“总署那边，我再写一封信。”他压着眉心，把那一瞬的烦躁压下去，“军费的账，我去对。”

齐襄应了一声，把本子合上。

车轮压过一段坑洼路面，车厢猛地一颠。齐襄一个没坐稳，整个身子往一边一歪，肩膀撞上车壁，闷哼了一声。

“齐队，电报！”外面的骑兵拍了拍车窗，喘着气把一份折叠好的纸递进来。

纸被冷风吹得有点硬，边角已经起毛。

齐襄接过去，展开一看，脸色当即变了。

顾深澜抬眼，视线像刀一样直接落在那张纸上。

“黑水狱来报。”齐襄吸了一口凉气，“说——说林晓晓不在牢里。。”

车厢里一瞬间安静得可怕。

风声从车窗的缝隙挤进来，带着砂砾，刮在铁皮上，发出刺耳的响。

顾深澜伸手，指尖在空中一点，齐襄立刻把电报递过去。

纸被他捏在手心，骨节略白。

记录得匆忙，墨迹有点晕——

“今晨点名，军管处战时征调预备犯林晓晓不在牢中。”

短短一行，后头跟着一串补充：夜间无异常报告，黑水狱门锁完好，巡夜记录正常，只是今早交接班时发现该犯人不在。

“怎么不在？”顾深澜声音低下去，像是从喉咙里磨出来的。

齐襄咽了口唾沫：“后面还有一张。”

他把第二张纸递上来。那张纸上，解释得很详细，似乎想要极力挽回。

“昨夜沈家有人持族谱、祠堂请帖，带宗族长辈来黑水狱门口，称要探视‘少奶奶’，说是按乡规家法问话。值夜狱卒等人以为督军大人出城，三日之禁已过，又见来人手持沈家祠堂印信，遂私下开门……”

后面的字越来越让人烦乱。

“其后狱卒在桌下发现一串小钥匙，初不知何物，今晨交班后才察觉牢门锁眼有异。现推断——之前夜半刺客入狱，实为沈家走动试探，趁机在值班桌下藏了这串钥匙……”

替顾深澜拿纸的手一抖，任谁看上面的内容都会觉得荒唐。

“……今晨探视者取钥匙，趁交接混乱，打开牢门，将该犯人带走。黑水狱门外留有车辙印记，疑似马车，去向不明。方某等人失职，愿领罪处置，求大帅定夺。”

车厢里，烟雾已经散得差不多了，只有一点薄薄的灰白残在空气里，像没来得及散尽的雾。

齐襄觉得背上有一阵冷汗冒出来。

顾深澜把那两张纸叠好，指尖按在折痕上，按得很死。

他眼里的冷意一点点凝起。

“掉头。”他淡淡开口。

“是。”司机立刻用力打方向盘，车轮在泥地里滑了一下，外面的骑兵也随之掉转马头。

原路返回。

风更冷了，往脸上砸的时候像小刀片。

齐襄知道，现在不是说话的时候。他把剩下几份文件收拢，用皮带扎紧，放到一边。

他忍不住抬眼看了一眼顾深澜。

顾深澜已经把那两张纸夹进随身携带的案夹里，动作简单准确。

他眼底有一瞬间很薄的阴影闪过。

那阴影里藏着的不止是不满，还有一种被人当众挑战规矩后的冷怒。

……

城中广场，风比黑水狱高处更大。

这里不是正式的刑场，却被沈家搭得有模有样。

木桩立在广场中央，粗绳子一圈一圈绕在上面，木桩旁边是一口旧塘。

冬天的水发黑，水面浮着薄薄的冰花，却不结实，只要有人被按进去，很快就会破开。

岸边泥土冻得发硬，上头散落着以前不知谁丢下的鞋、破布，还有几块被打断的砖头。

人群在木桩和水塘周围站成一圈，一层一层往外扩。有人抱着孩子，有人叼着旱烟，有人缩在棉袄里，只露出一双眼睛，冷眼看热闹。

有人架了个简陋的香案，上面摆了几只黄纸扎成的纸钱，纸钱边角被风吹得卷起来，火盆里香灰快要燃尽，冒出一点灰白烟。

宗族长辈们坐在香案后面，用太师椅撑出架势。

沈家当家的沈老爷坐在正中，身上披着一件狐皮大氅，额前几缕白发被风吹得乱了一点。他眉间紧锁，看上去一副“为族为家不得不如此”的姿态。

沈青舟站在他右手侧，金丝眼镜架在鼻梁上，眼底红丝未散，手里那对文玩核桃被他捏得咯吱作响。

林晓晓被五花大绑地押到木桩前，绳子勒进肩膀，勒得她呼吸有一点浅。

她被人一脚踹跪下去，膝盖重重磕在冻硬的地上，疼得她眼前发白。

绳索从她背后绕到胸前，牢牢把她锁在木桩上。有人又在她腰间加了一匝，生怕她挣脱。

脚边离那口水塘只有不到两丈远。

水面隐隐冒着冷气，风吹过的时候，水花轻微地打在塘壁上，发出很轻的一圈圈响。

那声音，像黑水狱里的滴水，却比滴水多了一份沉重。

她低头，看了一眼水面。

水里映出的是一个狼狈的自己——头发散乱，额角那道擦伤在冷风里重新被冻得发红，唇色发白，眼里却还没完全失去光。

这一世，她以为自己好不容易把命从枪口前扯开，押到了案宗上，押到了他那支笔下。

可现在，她站在这口水塘边。

绳子勒在她身上，冰冷的水汽从脚踝一路往上爬，像一只看不见的手耐心地摸她的骨头。

她忽然有一瞬间很荒诞的念头——难道她这一番算计，最后就走到这里？

她闭了一下眼。

眼前闪过的是父亲临终时递给她的那本旧账册，书页边角画着一瓣歪歪扭扭的海棠花。

她睁开眼的时候，眼底那一瞬的荒诞和无力被压在更深的地方，露出来的是更冷的清明。

不管她怎么算，她终究是人在局中。

她没法决定别人伸不伸手，只能尽力在别人的手伸下来之前，再往前挪半步。