次日，顾府院门半掩。林晓晓抱账册立在廊下，指尖压着硬挺的封皮。

“这一批是黑水狱征来的杂役，”刘芳低声吩咐，“出来干一天活，晚上再押回去。你帮着记账，看清楚箱子上的号。别多看人，多看货。”

林晓晓应了一声，目光却不由自主地向院门偏移。

铁门推开，黑水狱特有的潮霉与铁锈气扑面而来。她后背瞬间泛起细密的鸡皮疙瘩。

不需要抬眼，她知道门外是什么。

杂乱的脚步声涌入，军靴沉重的叩击声在前，身后是脚镣拖地的哗啦声。一队杂役鱼贯而入，灰黑囚衣洗得发白，肩扛木箱或手提铁链。他们低垂着头，视线死死盯着脚下的石板，偶尔有人偷眼瞥向屋檐，眼神混杂着好奇与麻木。

林晓晓退后半步，隐入廊柱阴影。右膝旧伤隐隐作痛，她深吸气，将痛楚咽下。

“在这儿记。”刘芳将她带到长桌后，“箱号、件数，一件件记清。别乱跑。”

“是。”

刘芳扫了她一眼：“顾府是做活的地方。别跟着人家抬头抬脑。”

林晓晓抽出空白登记表，笔尖轻点纸面，强迫自己定心。

“排队，靠墙站！”士兵喝令，“这队去仓房，那队去偏院！”

铁链拖过石板，发出刺耳摩擦声。林晓晓视线顺着声音探入人群，一眼便锁定了那个身影。

阿青。

少年瘦高，乱发覆额，颈侧鞭痕狰狞，新肉泛粉，旧疤暗褐。他右脚微跛，落地时本能地避让着虚无的碎石。

林晓晓手指猛地按在纸上，硬生生压下喉间的惊呼。笔尖划出一道墨痕，刘芳目光锐利地扫来：“怎么，认得？”

“没。”林晓晓垂眸，将墨痕改成不起眼的标记，“闻见那股味儿，胃里翻腾。”她适时捂住腹部，脸色煞白。

刘芳看她一眼，那是身体对黑水狱的本能畏惧，装不出来。“闻惯就好。少往那边看。”

“是。”

阿青扛着磨损严重的旧木箱，箱口压着几只破碗。箱角硌在他瘦削的锁骨上，骨骼轮廓毕现。进门瞬间，他极快地扫视了一眼院子——屋檐、风铃、账册。视线一触即收，重新缩回卑微的躯壳。

跨过门槛时，箱上破碗轻颤，缺口在光下微闪。

林晓晓心头一紧。

那只碗的缺口呈略偏的扁椭圆，边缘连着黑釉。

那是她在黑水狱时刻下的。指尖磨出血丝，一线线加深，刻下的海棠花瓣暗号。

这只本该留在黑水狱天井阴影里的碗，此刻竟随着这队杂役，大摇大摆进了顾府。

纸上字迹轻浮，手中账册沉重。

“记。”刘芳敲击桌面。

林晓晓回神，笔尖落在表格首行。视线却再次粘上那只碗。

阿青肩头颠簸，碗险些滑落。他抬手扶住，指节磕出清脆声响，随后将碗稳稳按回箱口。动作粗糙，却透着小心。

林晓晓喉咙发干。黑水狱的记忆翻涌而至：潮湿墙面、井口天光、碗底的顽固刻痕。她以为自己逃离了深渊，如今却有人从渊底捞出一块湿石，砸在脚边。

“前面那箱——停一下。”她声音平稳。

阿青脚步一顿，箱身晃动，他忙用手臂顶住险些滑落的碗。

“你叫阿青？”押解士兵骂道，“摔坏了回去多挨十鞭！”

“是。”少年声音沙哑，带着青涩，尾音被湿冷泡得生硬。

这一声“是”，刺得林晓晓掌心旧伤发痒。她抬眼，视线掠过阿青，落在箱号上：“几号箱？”

阿青愣住，下意识抬眼。阳光下，那个坐在阴影与光交界处的少女，正安静地看着他。

阿青喉结滚动。牢里心里唤了无数遍的“姐姐”，此刻堵在喉间。这里是顾府，规矩森严。他不能喊。

他视线滑向箱侧：“一、一四七。”

“一四七。”林晓晓重复，落笔，“147”。

字迹工整，波澜不惊。紧接着，她在“备注”栏轻添一笔——一道微斜短线，刻意左压，状似勾选，实则是海棠花瓣的一角。

这是她投出的石子，试探这碗死水。

“搬进去。”士兵催促。