林晓晓顺势露出一点被吓住的样子，指尖在袖口里轻轻捏紧：“我会小心。”

“那就好。”刘芳满意地拍了拍她。

……

主院侧屋，炭盆烧得通红，暖气扑面而来。

苏曼坐在靠窗的塌上，外套脱下，里面一件绛色旗袍，领口镶了一圈细银线，腰身收得紧，衬得她胸背曲线分明。

“顾先生呢？”她问，眼睛在镜子里看自己的影子，“还在书房？”

“在。”小丫头忙道，“齐副官刚送了几份东西来。”

“他倒是忙。”苏曼笑了一声，笑里有点淡淡的酸意，“忙着查账，还是忙着救谁家的女学生？”

小丫头不敢接话，只忙着把她头上的簪子一支支拔下来。

这时，门外有人敲门。

“进——”苏曼漫不经心地应了一声。

门推开，刘芳先进来，身后跟着托着衣箱的两个小丫头，最后才是林晓晓，双手端着一盆温水。

一进屋，香味和热气迎面扑来。香是苏曼身上的脂粉香，热是炭火的暖。

“水来了？”苏曼瞥她一眼，眼睛从她端盆的姿势滑到她掌心缠着的纱布，“伤还没好呢，就叫你端水。刘姐姐可真会使唤人。”

苏曼在镜子里与林晓晓目光交了一下。

那一瞬，她看见那女孩眼里短暂掠过的某种东西，像水底闪过去一尾鱼，转瞬没了。

她笑着抬手，将耳边那缕散发又拨开一点：“来，晓晓是吧？帮我这边再添点水。今天天气干，唱戏的人皮肤最怕干。”

林晓晓走近，将铜盆放在案几旁，把里头的水慢慢倒进桌上的洗脸盆。

水倒出来的声音细细的，撞在瓷边，像有小石子落湖。

她眼睛低着，余光却不动声色地扫过桌上的东西：粉盒、口红、小香水瓶，还有几支细细的画笔。

每一样都不便宜。

“你的手啊。”苏曼突然伸过来，抓住了她左手的手背。

那下力道不大，指腹温温凉凉的，抓得却很稳。

她的拇指顺着林晓晓手背那道勒痕滑了一圈，把那被上过药的旧伤摸了个遍。

“这是……？”苏曼故作惊讶，“绳子勒的？”

林晓晓把那一瞬间本能的抽手收住，只让指尖收紧了一下，然后顺势垂眼：“不小心摔了，绑人时绳子勒得紧。”

她松开她的手，又像随意似的问了一句：“听说，你以前是读书的？”

林晓晓心里一紧，说：“不重要，我不过是顾府的一个名字。”

苏曼眯了眯眼，笑意更深。

“今晚宴上啊。”苏曼抬手，在镜子里描了描自己眼尾，“你记得，别丢了顾府的脸。”

她又说了一遍那句话，语气却比在廊下多了一份淡淡的宣示。

她在顾府这些年半主半客，早就把自己当成这里的一盆花。

现在突然搬进来一只不知从哪儿捞来的小鱼，她当然要先在这鱼头上敲一敲，告诉它，这口池塘是谁的水说了算。

林晓晓应声：“我记着。”

“衣裳呢？”苏曼转头问刘芳，“给她准备什么？”

“宴上我们端东西，太艳了不合适。”刘芳笑答。

苏曼慢慢哦了一声，不好拨了管事的面子：“说得也对。”

她抬起头时，眼里已经重新平静下来：“衣裳怎样都行，只要不碍事。”

苏曼看着她，突然笑了一下：“你啊，看着软，其实心硬得很。”

她手指在梳妆案上一点，发出轻轻一声：“倒也好。顾先生身边，软骨头多了也不好看。”

“刘姐姐，你们先去忙吧。”她挥挥手，示意刘芳带人退下，“我收拾一下，不能让顾少帅觉得我这边耽误了他的军务。”

刘芳笑着应。

门关上，隔绝了一层香粉与炭火的气味。

林晓晓跟着刘芳往外走，脑中却在梳理细节。

她很清楚，苏曼不会无缘无故在她面前露出那么多东西。她在摆给她看，也在看她怎么看。

而顾深澜，让苏曼进顾府、在这屋里化妆换衣、带她去晚宴……看上去，是给了苏曼足够的面子。

可刚才在廊下，那不是一个沉迷风月的军阀会说的话。

那是一场逢场作戏。

戏台搭在顾府门口，唱给谁听？

他们两个在台上唱，谁假装投入、谁假装冷淡，其实心里都掂量着各自的算盘。

她站在偏院小廊的暗处，抬头看了一眼顾府的屋檐。

瓦沿挂着两串风铃，被风轻轻吹起，发出一串又一串的声响，似有人用细线拨着整座屋子的骨。

……

顾府前门两侧的灯笼比街口的亮得多，灯笼皮子新，红得发透。门口站着两排士兵，枪口一律斜指地面，靴子踩在石板上，声响整齐。

大门内，车子已经备好。

顾深澜站在门廊下，披了一件短一些的大衣，手套还戴着，一只手插在口袋里，另一只手拿着一支细长的烟，烟屁股上火星红红。

烟火一点一点烧下去，火星时明时暗，像他眼底那道压着的疼。

齐襄在他身后半步，手里夹着几张请柬和名单，嘴里低声报告：“沈家那边，沈青舟已在商会。徐东家的车刚进门，程家兄弟在门口。”

“知道了。”顾深澜淡淡道。

他视线不动声色地掠过前院角落。

那边站着几个人，刘芳带着两名小丫头，苏曼披了一件更华丽的披肩，绛色旗袍换成一件银灰底绣海棠的，腰间扎了一条细细的珠链。

她一站在那里，像一盏灯，连带着周围人都被染得亮一点。

旁边，林晓晓穿着那件被匆匆改过的蓝灰旗袍，衣摆略略短了一指，领子比合适的略低一点，露出锁骨上还未完全消的勒痕。

却没有半分逊色。

顾深澜看向她，这一刻他的视线下意识滑到她常握托盘的那只手上。

蓝灰旗袍下伸出来的那双手，比刚来时瘦了一圈，指背上的勒痕颜色淡了一点，掌心的纱布改得更薄，周大夫换的药散发出极淡的药香。

“上车。”他收回视线，把烟头在门边石阶上一按，火星灭了，烟头丢进门边的痰盂。

顾深澜手套是戴着的，距离是握在他自己手里的。

苏曼坐在他右手边，身子微微靠近，香粉味在狭小的车厢里更浓。

“顾先生，”她笑着开口，“我刚才跟小林说，今晚可别丢了顾府的脸。”

“你很闲？”顾深澜淡淡道，“连顾府的脸也要你来管？”

苏曼一怔，随即笑出声：“那我就管我自己的脸了。顾先生可别到时候叫人以为，我带的丫头都是不懂事的。”

“她不是你带的。”顾深澜说。

苏曼笑意微沉：“那也是顾府的人。”

她说“顾府的人”，眼神却在探他，探他会不会否认。

顾深澜没给她这个机会，只看向窗外：“是军管处案宗上的人。”

苏曼沉默了半秒，抬手在自己膝上无所谓似的一点：“军管处的案宗，可比戏楼的唱词好玩多了。”

她嘴上这样说，心里却有点烦。

她一向知道顾深澜不是真正爱听戏的。他去戏园，多数时候只是应酬，或是用那边的热闹掩盖别的事。她也知道自己在他那边算什么。

一双能挡酒的眼睛、一张能替人说话的嘴，一个可以被带出去铺场面的名字。

他给过她面子，也给过她钱。她也曾真心帮他挡过几次舆论上的刀。

可现在，车厢里这个小小的空间里，又多了一道淡淡的影子。

那道影子坐在前面一辆车上，穿着蓝灰旗袍，怀里捧着托盘，膝伤还未好，眼睛里却有光。

前面那辆车里，林晓晓坐在角落，手里扶着托盘边缘。车身轻轻摇晃，托盘上的杯沿碰出细细的声响。

“晓晓？”刘芳坐在她对面，压低声音，“一会儿到了，你就跟着我。谁让你端茶，你就去，别多看。”

“嗯。”她应，眼睛没看窗外，只看膝上那一点布料。

她很清楚，顾深澜假装入戏，是为了给外人看。他把自己和苏曼摆在“红粉知己”的戏台上，是为了用这出戏遮住别的东西。

而苏曼，未必真的看清。

车窗外，街灯一盏盏往后退。夜色像水一样往前涌。

她伸出手，指尖轻轻压了一下托盘边缘。

车轮碾过一块不平的石板，整辆车轻轻一震。托盘上的杯子晃了一下，茶水溅出一小圈，润湿了瓷沿。

她垂眼，望着那圈水痕一点一点扩散，又缓缓收缩。

车厢里，风声渐远，外面隐约传来另一边钟楼的钟声，一下一下，砸进夜里。

夜宴将起。

而她，正被推往另一片水面。