人猪混战，林间树木被撞断无数。

豪猪本就难猎，何况是癫狂的。皮厚如甲，大刀劈上去只留一道白痕，连血都渗不出来。最后一记对冲，秦石被撞飞出去，大刀脱手，背脊重重砸在树干上，滑落在地。

豪猪调转方向，再一次顶撞冲来。

千钧一发之际，秦石背脊皮肉骤然裂开，一根尾刺自脊柱间捅破血肉而出，猛然扎进豪猪心脏。然豪猪皮肉甚厚，尾刺虽穿入要害，却未能一击毙命。那畜生嚎叫着，猛一甩头，将他整个人甩飞出去，獠牙大张，朝他咽喉咬下。

下一瞬，少女的身影从密林间疾掠而至。她手里甚至没有武器，只折了一截断枝，在掠过豪猪侧面的瞬间，将枯枝直直扎入那畜生的眼帘深处，杀戮果断，干净利落。

血溅而出，豪猪轰然倒地，四肢抽搐了几下，再没动弹。

山林重归寂静，只剩粗重的喘息声。

秦石躺在地上，浑身是伤，衣甲被獠牙划开了数道口子，血从肩头渗出，染红了半边衣裳。他看着那头倒下的豪猪，看了很久，才缓过一口气。

“多谢女侠救命之恩。”他撑着坐起来。

少女蹲在豪猪尸体旁边，拿那截断枝拨了拨獠牙边缘的硬皮，既没有看他，也没有应声。

“寻常豪猪体型不会这般大。”他喘息着，声音沙哑，“山民有传，野猪吞食了妖物尸体，才会变得暴食、癫狂、日夜不眠。世间妖物，总有因果。”

少女这时才回过头来。她的目光落在他脸上，既不是好奇，也不是同情，只是盯着他自背脊而出的尾刺，像在看一件她似曾认识的东西。

猎魔人沉默了一瞬，垂下眼：“少侠……能替我保密么？”

他沉吟一声，背脊微弓，尾刺缓缓从背脊卷缩起来，带着暗红的血丝，像一条活物被一寸一寸摁回骨缝里。他咬着牙，额角青筋暴起，脸上的痛苦比方才被撞飞时更甚。

终于，那尾刺没入骨肉深处，脊背恢复如常。他喘息良久，勉强站稳，又是普通人的模样。

“我原是山间猎户。采药时坠崖，醒来后脊背已被异物嵌入——一种带尾刺的活物，钻入血肉，医者也难剥离。”他开口，语声平缓，“在南闵，此等事并不稀奇，但在卡帕，便被视作异端。”

家人看他，目光一寸一寸凉下去，透着畏怯，他终是被逐出村寨。可他活了下来，那寄生体沿脊柱生出一截硬骨，可伸展，可穿刺，能钉穿巨兽皮甲。他便以此为刃，当猎魔人讨生活。

唯独每次出猎，若被旁人窥见脊背裂开、尾刺探出的模样，那些目光，比妖物的獠牙更难捱。于是他从来独猎，不与人共狩。

少女听完，面上不见波澜，只轻声道：“猎物太沉，我拖不动。你帮手收拾，赏金一人一半。”

秦石怔住，像没听清那话似的，定了一息。随即抱拳：“多谢。”

没有多余的话。然他垂下手臂时，指节是松的。赏金一人一半，既是大方馈赠，也是接纳他为猎魔同道，而不是视他为非人。

“我叫秦石。”他说，“猎魔人名号，大石。”

少女点了点头：“山怪。”

……

自那日起，大石便随了山怪，同行共狩。也许是独行太久，深山野林静得荒，又或者，是那句“赏金一人一半”让他觉得，这世道还有人拿他当人看，他便一直跟随她身后。

少女没有拒绝他同行，大石便一路沉默地跟着，打下手、扛猎物、收拾行装。

进出各地领主府邸时，旁人总以为他才是主事的。大石虎背熊腰，块头大，背大刀；山怪少女换了一身小厮装扮，立在他身侧，愈发显得不起眼，像是个随从。

每回他开口说“少侠也是猎魔人，名号是山怪”，满座只是哄笑，没人当真。

山怪少女只顾埋头吃饭，从不在意，也不怎么接话。

日子过了数月，二人在江湖也算闯出些名堂。

他们接的活多是旁人不敢接的，猎回来的凶兽也有比悬赏榜上写的更难缠、凶猛——赤眼山魈、三眼獐、噬骨蛛等，一具具凶禽异兽的尸首被大石扛来，换取悬赏，很难不被侧目议论。

有人问大石是怎么猎到的，起初他还解释：“多亏了山怪少侠。”，旁人只当他说笑。

后来，他便只淡淡道：“运气。”

山怪少女很少出手。她常是挂在林间高枝，啃果子，看大石与猎物搏斗。

多数时候，猎物确是大石一个人逮的。悬赏越来越难，后背那根尾刺便探出得越来越勤。起初每一回都像撕开皮肉，收回去又像把骨头一寸一寸摁回缝里。后来渐渐不那么痛了，也不知是习惯了，还是那东西已经彻底长进了他身体里——分不清是它寄生了他，还是他驯服了它。

他也渐渐不再去想。

又有一回，尾刺扎进猎物体内，那畜生没倒，凶爪扑面而来。山怪少女掠影而至，钳住猎物的利爪，将它拖入阴影，再现身时，猎物已然断了气。

后来，途经一地，悬赏影鬣。

那东西昼伏夜出，皮毛随光线深浅变幻，黄昏时融于树影，清晨时没入草色。若不凝神细看，只当是一团灰雾。赏金不低，引了不少猎魔人进山，却甚少人寻得着影鬣的踪影。

大石在山里蹲了两夜，终于用尾刺钳住了一头。正要拔刀，山怪少女却抬手止住了他。她慢慢蹲下去，手伸得很轻，摸了摸那影鬣的腹背，毛皮温热，全身紧绷。

她示意他松手。

大石愕然，仍松了钳制。那影鬣蹿入丛林，一眨眼便融进树影里，不见了。他转头看她，不解。

少女望向皎月，淡然道：“它们不是魔物。”

大石怔了一瞬，随即明悟。想要剥它们皮毛的，才是。

那夜，他们自是没有猎物带回去领赏，只寻了一处深山石洞歇脚。

山怪少女素喜抬头望星，总是凝着夜空出神，不知在想念谁。猎魔人以名号立身、行走江湖，各有不愿言说的过往，她不提，大石便也不贸然过问。

夜寒，他生了火，又去附近河边猎了两尾鱼。河鱼架于火上，柴火噼啪作响。

山怪少女看过来，目光落在他后背，又落在火堆上那尾烤鱼。火光映着她眼底，她看得有些久，像在想一件很远的事。

鱼肉渐熟，大石取过一尾，转过头来递向她。皎月之下，却见她泪流满面。

他慌了，懵然僵住，不知何处冒犯了少侠。火光映红了那双眼眸，她只是轻轻开口：

“我想起…我的名字了。”

……