这十余年来，奈何川不知以此骗过多少双眼睛，收敛了多少金银珠宝。萧阳本就因瘟病一蹶不振，百姓少得可怜的钱财却都奉给了这群骗子。

心中正忿忿不平之时，眼前忽然掠过一团白色的影子。上官雪竟挤开人群，爬到一座隆起的土丘上。

“诸位莫要被那老妖婆给骗了，孟婆汤根本治不了病。”

此话刚出，立即掀起轩然大波。原本匍匐于地的百姓纷纷抬头，目光齐聚在上官雪身上。女菩萨面色一慌，低垂的慈目霎时凶光毕现。

“哪儿来的大胆狂徒，竟敢亵渎神明，给我拿下！”

“诸位的病症与瘟鬼无关，所谓瘟鬼都是奈何川装神弄鬼，好煽动恐慌从中谋取财物，大家千万别被诓骗。”

上官雪无视女菩萨的愤怒，使劲浑身解数扯着嗓子喊。可刚喊了几声，他又忽地闭了嘴。

一根银丝飞过耳畔，切下他的一绺墨发。

沈沉璧顺着丝线的方向，看到了隐于人群的刀疤脸。她朝身旁的许砚使了个眼色，便走到了上官雪身旁。

“前两日，县衙的姜师爷在此得了孟婆汤，可回去后不久便暴毙而亡，诸位难道就不怕这汤里有毒么？”

眼前的人群开始议论纷纷，攒动的人脸上并未出现意料中的恐慌，反而露出诡异的神情。

沈沉璧心中暗感不妙，正想拿出证据说服他们，却见女菩萨的眼底露出嘲讽之色。

“姜师爷不是摔死的么，与孟婆汤有何干系？”

“摔死？女菩萨的消息未免闭塞了些，怕是身边有人故意期瞒于你。”

沈沉璧心中冷哼，目光故作无意地瞥向人群里的刀疤脸。似是察觉到她的注视，刀客握刀的手紧了紧。

女菩萨被沈沉璧这么一挑拨，心里也不安起来。她狐疑地瞪了眼刀客，面色佯装镇静。

“别猜了，人是病死的。你那亲亲表兄并没有照你的意思杀了姜师爷，他背叛了你。”

许砚不知何时闪身到女菩萨身后，伏在她的耳畔轻声低语。女菩萨的脸瞬间僵硬，侧首震惊地看着许砚。

“原来是你……”

许砚却挑了挑剑眉，又朝着不远处的刀客吹了声口哨儿。刀客顿时怒目而视，踩着栏杆便翻了上来。

“混蛋，你竟敢骗我……”

女菩萨扑上来狠扇了刀客两个耳光，刀客只是沉默地让她发泄。可女菩萨还不解气，拔出他的大刀就要砍他。

刀刃未出，刀柄便被按住。

刀客一手按刀，一手捏着女菩萨的下颌，蟒蛇般的双目贪婪又凶狠。

“够了！你以为这些年利用我，将我当提线木偶一样操纵，我心里当真全然不知么？”

他掐着女菩萨的腰，贴在她的颈窝里拼命吮吸她的气息，似乎誓要将她的所有占为己有。

他可以允许郎中出入她的帷榻，因为他深知郎中是个虚伪的废物，终有一日她会知道，只有他才配完整地拥有她。

可她，只一面就被旁的男人勾去了。

既如此，就让他这个提线木偶来掌控她。

女菩萨怎会料到刀客会变成这般模样，她以为这个沉默寡言的表兄会乖乖地做她的刀，做她的凶犬。

可如今，她为鱼肉，她成了被牵制的狗！

“你疯了，可别忘了是我给你的一切……”

女菩萨恶狠狠地咒骂着，刀客却冷着脸置若罔闻。他推开高起的香炉，在人群中杀出一条路来。

许砚见状，拔出长剑便去追。刀客揽住女菩萨，扛起刀就回击。这刀客武力深厚，许砚与其对峙许久，依然不分胜负。

二人僵持之际，浩浩汤汤的人群忽然涌了上来。他们阻住许砚的去路，竟为刀客与女菩萨开辟出一条逃生之道来。

沈沉璧心中一惊，摆出这几日搜集的证据，全部罗列展示在众人面前。

“啪——”

一只泛着恶臭的鸡蛋摔在她的脸上，将沈沉璧打得脑中恍惚。她惊愕地回过头，迎面而来的却是更多的腐叶菜根。

百姓们疯狂地挤在他们四周，眼底汹涌着深渊般的恶意。那些被疾病折磨得瘦骨嶙峋的人，震颤的牙齿痛斥他们的狠毒与无知。

他们的眼里只有盲从暴怒，滔天力气。

仿佛一时间，善恶不分，黑白颠倒，沈沉璧几人却成了千古罪人。

“这些人脑子有病吧。”

上官雪撑开狐毛大氅，将沈沉璧护在自己怀里。他本就身子孱弱，面对此等围堵追打也已是强弩之末。

沈沉璧悲哀地望着眼前癫狂的面目，一股无力感从脚下蔓延。

萧阳的百姓不是病了，而是将谎言当作信仰刻入骨髓。对于这些卑贱如尘埃的百姓，孟婆汤不只是一味良药，更是生活沉入谷底时的精神信仰。

信仰崩塌，无异于抽魂灭魄，是比□□的病痛更深的绝望。

原来他们，都是没有灵魂的提线木偶。