三日后，公堂审讯。

正堂内昏沉阴森，两列皂隶手持水火棍伫立。头上的牌匾已然蒙尘，上书的“明镜高悬”四字晦暗得像两对鬼眼。

青地砖上跪着一人，长袍褴褛，神色坦然。

正是闲来茶楼的说书人。

云川县令端坐在公案之后，双目审视着眼前的市井艺人，心中盘算着早就准备好的判词，就等惊堂木一敲，便可直接将人送上断头台。

“罪犯颜廷假借司书鬼之名滥杀无辜，如今证据确凿罪状昭然，按本朝律例当处以斩刑。”

“且慢！大人怕是还忘了一件事。”

县令的判决刚落下，围观的人群里便挤出个脑袋。那人身着青布长衫，广襟泛白却干净肃整，周身泛着书卷清寒之气。

见来了个搅局的破落书生，县令不满地捻起八字胡须。一旁的师爷见状，连忙示意衙役将他驱赶出去。

闻人鹊却不慌不忙地从书箧中倒出一卷长轴，这长轴铺展开时横贯县衙东西两侧，上面密密麻麻地写满了字迹。

仔细一看，列举的竟都是死者的罪状。

县令瞬间面色铁青，在场的老儒士们也各个神色怪异，围观的百姓更是议论纷纷、惊愕不已。

闻人鹊却不管不顾，兀自读出长轴上的罪恶。

“曲松、慕容修、符古柏，二十年前构陷同门元宏科举舞弊，为将其生前诗文据为己有，唆使弟子裴望火烧元家一十五口人。人皮兽心，神鬼共愤！”

“县令大人，不知此事您可还记得？”

闻人鹊昂首卓立，孤身站在公堂中央。一缕光线自狭窄的天井上洒下，照得他青衫落拓、衣袂萧索。

宛若司书鬼临世。

堂上县令恼羞成怒，直言闻人鹊胡言乱语诋毁清士，要将他打入地牢吃罚悔过。就在此时，簇拥的人群后伸出半截拐杖。

“大人如此着急定罪，是想找个替罪羊平息这场连环凶杀案吗？只可惜，真正的凶手就在眼前，而你们却眼盲心瞎。”

沈沉璧一步一拐地走到闻人鹊身旁，与公案后的县令对峙而立。两旁的杀威棍瞬间敲击起来，铿锵沉钝，声震公堂。

“一个瞎子还说别人眼盲，真是滑天下之大稽。你倒是说说，凶手为何人？”

师爷瞧了眼县令的脸色，走上近前观察沈沉璧。他看人时眼神阴厉，举手投足间暗含威胁之意。

不过沈沉璧什么也看不见，她的心里只有案子。

“近半月以来，云川共发生了六起凶杀案，背后凶手实则有三人。而其中有两人，是当年元家灭门的幸存者。”

此话一出，众皆骇然。唯有沈沉璧神色不变，平静地从怀里掏出一封书信。

昨日许砚飞鸽传书，揭开了闻人鹊与说书人的关系。他们二人一为元宏长子，另一个则为元宏唯一的弟子。

这场连环凶杀案，是闻人鹊、说书人与十娘三人里应外合，联手布下的复仇之局。

十娘将慕容娚溺毙在藏书阁的鱼缸中，是为了给被虐待致死的秋禾复仇；罗孚死于说书人颜廷之手，是因为他知晓了颜廷与元家的关系，以此为要挟；而三大名儒曲松、符古柏、慕容修，以及曲松弟子裴望，都是为闻人鹊所杀。

“据我所知，符老和慕容先生死时，闻人鹊正在客栈中为你看病，而凶案现场却出现了手持利器的颜廷，你这结论未免也太武断了。”

“杀人，也并非一定要在场。”

沈沉璧循声望去，方才的质疑来自身后的人群，听声音像是那日给他们送信的驿使。

符古柏与慕容修死后，她即刻赶去了案发现场，现场亦发现了杀害曲松时同样的手法。闻人鹊在客栈中拖了她半日，就是想让官府先她一步判定二人是自杀。

只是令他意想不到的是，颜廷会去为他顶罪。

事虽败露，闻人鹊却毫不慌乱。他俯身扶起伤痕累累的颜廷，像从前那样帮他掸去袍角的尘土，而后在他的手心重重拍了一板。

“说好此事你不要参与，为何偏偏不听？你如今这般，让我有何颜面去见九泉之下的恩师？”

他说得平淡冷静，可颜廷早已泪水纵横。他默默地撇过脸，不敢面对闻人鹊。自元家灭门后，闻人鹊便担起教养他的职责，他们之间，亦兄亦友。

元家的血海深仇本该由他背负，他怎能眼睁睁地看着闻人鹊孤身复仇？

众人望着二人，尽皆沉默叹惋。只有沈沉璧知道，案子尚有未解之处。

若说闻人鹊与颜廷是为了元家复仇，那为何十娘要搅入局中？单说是为了帮秋禾复仇，她也不必在裴望死亡的现场故意留下痕迹。

就像是为了转移视线，误导他们找出真凶。

“十娘与秋禾是亲姊妹，我师兄曾经救过她们。”

应是看出沈沉璧心存疑惑，颜廷出声点破了三人的关系。只是他没明说的是，那日闻人鹊杀了裴望后，他与十娘都去过现场。

因此除了澡豆的气息外，现场还留下了杀虫药剂的味道。