尘海如渊，万事藏烟。

无人知布衣身侧，藏着未醒锋芒；亦无人知，这一双少年眼底，早已装下山河破碎，人间疾苦。

山中方几日，尘世已千秋。

山居晨钟还似昨日回响，师父案头棋谱未凉，窗前墨香犹存。

不过是闭眼打盹的一瞬，不过是天黑又天亮的一夕。

山间岁月便被轻轻翻过，一载光阴，悄然而逝。

这一年，剑更沉，毒更精，棋术通世，学识拔节。

师父放他们下山，从不是放任嬉游——

是要他们亲眼去看，这天下真正的肌理；亲耳去听，这红尘最悲的哭声。

书本写不尽的，便让脚步去量；言语教不会的，便看世事研学。

再睁眼时，早已不是青山云雾。

而是锦绣堆脏、权贵云集的——京城。

皇权虚悬，奸臣当道，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

能触到顶层秘辛的地方，不在朝堂，而在烟花柳巷、醉生梦死之所。

于是，便有了长街那一幕。

青石长街，寒风料峭。

少女一身素衣单薄，眉眼清润如雾，身形纤细，跪在最繁华的街口，面前摆着四个字：卖身救兄。

声软，眸静，骨里藏着一丝旁人瞧不出的清冷狐媚。

旁人路过，随口一问：“姑娘今年多大？你兄长如何了？”

少女垂眸，声音轻得像风：

“我十岁。兄长十一，重病在身，无路可走。”

一语落定。

无人知晓，这一跪一答，是京城暗流开始涌动的第一步。

周遭很快围了不少看热闹的人，指点议论，目光或同情或轻佻，落满少女单薄的肩头。

不多时，便有个锦衣玉带的世家子排开人群，眼神轻佻地在柳含烟脸上打转，语气蛮横：

“这小娘子模样倒是标致，多少钱，爷买了带回府去。”

一旁立刻又跟上个面色阴鸷的人牙子，皮笑肉不笑，口气更硬：

“慢着。这孩子我要了，带回阁里调养几日，身价能翻几倍。”

一个要强抢，一个要转卖，三两句便拉扯成僵局，气焰一个比一个嚣张。

少女垂着头，指尖微微攥紧，眼底却一片清明。

世家子色厉，人牙子势凶，哪一条路都是火坑。

就在僵持之际，人群外传来一声利落又圆滑的笑：

“哟，这么标致的小娘子，可别吓着孩子。”

众人回头，只见一个衣着体面、眉眼精明的老鸨挤进来，上下打量少女一眼，当即拍板：

“孩子，跟我走。我那是正经地方，有吃有穿，没人敢随便欺辱你。”

少女缓缓抬眼，泪雾朦胧，却看得极清——

眼前这人是女人，是眼下唯一不那么凶、不那么贪、不那么急着动手的选择。

他微微一颤，声音带着哭腔，却异常坚定：

“我……我跟你走。”

一句话，避开了豺狼，选了看似温和的虎口。

老鸨当即利落付钱，牵着他往车马处走，一路不停盘问：

“你跟你兄长来京城多久了？怎么弄成这般境地？”

少女垂着眼，泪珠轻轻滚落，演技浑然天成：

“一月有余……兄长他身子本就有旧疾，前几日又被人无端殴打，拖着病体还总护着我，次次都被人欺负……”

他说得哽咽，梨花带雨，我见犹怜。

没人知道，这双看似怯弱的眼，要把这座锦绣京城，从根上看个通透。

老鸨心细眼亮，见他模样可怜，又生得这样一副好骨相，语气也软了几分：

“你们原籍何处？姓什么？”

少女垂首，声细如蚊：

“无家可归……只姓柳。”

“柳……”老鸨轻声念了一遍，望着他眉眼间那一团雾似的清润，忽然抚掌一笑，

“好姓氏，配好容貌。柳色含烟，烟雨江南。往后，你便叫柳含烟，如何？”

一语定名下。

无人知晓，这随口赐下的三个字，往后会在京城风云里，藏尽多少心机与锋芒。

柳含烟猛地抬眼，泪眼里透出一丝真切的希冀，抓住最后一根救命稻草：

“妈妈……我可以听话，我可以学，我什么都肯做。只求您一件事——让我守着哥哥，给他喂水送药，送他最后一程……”

他声音发颤，句句戳心。

老鸨被他缠得心软，又见他懂事知礼、模样又极出挑，终是松了口：

“罢了。你既懂事，我便准你。只要安分守拙，不惹是生非，便让你贴身照看着你那病哥哥，保他一口吊命的吃食汤药。”

柳含烟猛地屈膝一礼，泪落得更凶，却是真正松了一口气。

一礼谢过，藏尽眼底清明。

入这倚云阁，不是沉沦，是入局。

马车轻碾青石板，不过半柱香功夫，便停在一座雕梁画栋、珠帘轻垂的楼阁前。

烫金匾额高悬，上书三字——倚云阁。

未入内，已闻丝竹软语、香风细细。

这便是京城最顶奢、权贵最云集、消息最灵通的风月场。

老鸨牵着柳含烟踏入阁中，一路高声吩咐下去：