萧凛州和云蘅俩人回到馆驿。

云蘅斟酌片刻，柔声开口：“席间我听见你们在谈论前兵部尚书，林仪大人。夫君对此人称赞不已，莫非你认识他？”

萧凛州点头：“年少时曾见过。”

“年少时见过……”

云蘅心神微动，被他这句话牵扯出别样的情绪。

“夫君可以多说说此人么？”

萧凛州抬起头看了她一眼，不知道她怎么对此感兴趣。

不过他也没有想隐瞒她任何事。

“十三岁那年我独自在宫外等候父亲下朝，当时下了立冬后第一场雪，我穿的单薄，站在雪地里冻的瑟瑟发抖。林大人路过，看见了躲在松柏后的我，便将身上的外氅解下披在我身上。”

云蘅微微发怔，她轻咬着下唇，眼眶渐渐泛红。

原来，当年阿爹和眼前她所嫁的男人，竟然还有过这么一段短暂的交集。

“不过是一件衣裳罢了，值得夫君记这么久吗？”

她其实想问，一件外氅而已，便值得他罔顾太子不准任何人收尸的旨意，冒险暗中为她们父女收敛尸骨么？

“若没有当年那件大氅，我或许就在寒风中冻死了。”

萧凛州没有察觉到云蘅的异常，他的目光像是透过窗外，看到了年少时的自己：“后来，我把外氅还给他时，才知道他是兵部尚书林仪大人。”

他没有说，当年的他在国公府孤立无援，唯一的依靠便是父亲，只是他戎务倥偬，鲜得闲暇。他被下人诬陷偷了大哥那柄父亲送的佩刀，被老太君叫人绑到祠堂，严厉地执行家法，打的背上皮开肉绽。

事后，他带着伤和满心的委屈，固执地跑到宫门外，等着上朝未归的父亲。

“他是个好人，只可惜……”

萧凛州没有再说下去，话语中隐隐透着一丝惋惜。

他转过头来：“你当初问我，为何长乐坊的掌柜和跑堂对我与常人不同，只因当年我暗中替林仪大人父女收敛尸骨，托他们帮忙安葬……”

萧凛州语气一顿，察觉到她神色不对：“怎么了？”

云蘅的声音略带沙哑，慌忙抬手揩去眼角的泪，转过头去，不愿让他看见自己的泛红的眼眶：“夫君是个极好的人。”

萧凛州愣了一下，哑然失笑。

“不过是提起了一桩陈年往事，便令你感动成这样？”

云蘅翻涌的情绪已平息下来，转过脸看着他时，那双水润的眸子温柔又透亮：“夫君品行端方，知恩图报，令人感佩于心。”

萧凛州望着她弯弯的眉眼，目光变得温柔。

他唇角牵起一抹笑：“听夫人这般称赞于我，为夫倒也觉得受用。”

云蘅像是被他那道炙热的目光烫到似的，心头微漾，忙移开眼看向别处，耳垂却已染了薄红。

翌日清早，一行人整装待发，酒泉郡守闻谦亲自恭送到城外。

此时城外洪水退去，闻谦前些日子已征调民夫清淤修整，加固城门，力使城防恢复如初。马蹄踩踏在地面上，亦不见淤泥裹蹄。

谢枕河乘驷马高车，领着管事董叔及十几名护卫，果然已等候在此。

三方互相寒暄一番，两队人马同时启程。

少阳县县令这边，得知萧凛州等人要启程回晋州。

特意亲自带人在必经的路口早早等候，一见那队人马行来。

他立即迎了上去，打躬作揖。

“下官焦德厚，拜见大人。”

萧凛州举手，示意后面的马车停下。

他翻身下马，对于这位少阳县令出现在这里，感到些许意外。

“焦大人特意在此候本官，可是有何事？”

焦县令说道：“不瞒大人，此次水患，灾民惶惶，皆言河神震怒，欲醮祭以禳之，百姓们自发凑了点钱粮，请来道士在河滩上设了两天一夜的醮。”

他朝后面望了一眼，虽不知那马车上坐的什么人，还是邀请道：“大人一路辛苦，今日不妨稍留停歇，看完了设醮祭河再走。”

萧凛州闻言，嘴角扯出一个讥诮的弧度。

“据我所知，你们每年都祭河禳灾，河神若真显灵庇护这方百姓，何至于横遭此祸，水退却来拜泥胎？”

焦县令听出他声音里夹着一丝冷意，神色惶恐地解释：“大人，并非下官迂腐，实乃地方父老联名具呈，恳请准他们设醮祭河，下官拦都拦不住。”

事实上，早有心腹在他耳边献计，此次水患安澜之功，朝廷必问。若大人奏报里只写‘水退’二字，不过寻常。

焦县令当时面露困惑，问道，那本官该如何？

心腹附耳说道，大人若写：县令亲祭、三牲入河、百姓跪送。岂不是就德政？另外有御史大人亲临观礼，正好做个见证。

因此，获悉御史大人启程回晋州的消息，他一边率众醮祭并带着人早早等候在他们的必经之路，想借此为自己的仕途谋一份哪怕微小的政绩。

萧凛州冷着脸道：“那焦大人亲自主祭便是，本官还是要事，不便留下。”他说罢策马就要离开。

焦县令连忙拦在马前，急道：“大人明鉴，防民之口甚于防川。万一有人拿不敬神明做文章，大人和下官虽坦荡，终究多一事不如少一事。望大人舍脸走个过场，堵住那些闲人的嘴。”