这一段从京都到燕平的路程，须得策马狂奔半日方能抵达，一路上马不解鞍，人不卸甲。

而赵谦默的棕马，本就是一匹宝马，像是精挑细选的优良种马与高血统母马繁育所出的良驹，四蹄生风，体力悠长，仿佛天生就是为了长途奔袭而生。

相比这下，羊公的马简直就像一头慢驴，赵谦默跑出去好长一段路，发现身后的人不见了，只得放慢速度，等一“驴”一老头追上来。

颠簸到中途，羊公体力不支，脸上已经爬满了汗，浑身发抖、喘着粗气。赶上来时赵谦默恰好选在了荒郊的一处茶馆附近停下。

这地方虽挂着“茶馆”的名头，却连院墙也无，只在路边用竹竿支了个遮雨的棚。棚下桌椅破旧，桌上的茶碗更是劣得可怜，灰扑扑的土胚里掺了瓷粉，勉强塑出个碗的模样。

倒是那口靠着巨石的土灶生得热闹。灶膛里火光熊熊，映着旁边那个看火小孩油亮的脑门。他正手忙脚乱地往里塞柴，火将柴烧得劈啪作响。

赵谦默见羊公追上来，刚要再次策马，被老头一声喝住：“喂，小子，我累了，这里正好有一处歇脚的地儿，停下来休息一下。”

老头已经下马找了处干净的板凳坐下，赵谦默还抓着缰绳没下马，坐在马上居高临下地看着破茶馆。

老头看她这样，翻了好大一个白眼，胡子气得一抖，嚷嚷：“小子，我知道你着急，但是你听我的坐下来歇息。”

赵谦默抿唇，垂下眼快速地思索：“可是，赵庭伪装成我，若是露出马脚，侯府会有大麻烦。”

羊公：“不要为没有发生的事而担心，你要相信赵庭，她向来行事稳妥。”

店家已经端上来茶水，提溜着眼睛看到赵谦默身上的绫罗锦缎，原本只打算把茶壶放下就走，却多停留一会儿，倾倒茶壶朝土坯茶碗烫了烫，又重新端来一壶满盏的新茶。

羊公眉毛一挑，看着高头大马上的人：“怎的，看不上这小茶馆，嫌脏？”

赵谦默极为不愿地翻身下马，走到四方木桌边坐下，桌子像是严重风化，变得脆弱且颜色十分浅淡。

羊公亲自给她倒茶，又端起自己的茶杯轻抿一口，远望前方绵绵的群山。

半晌，他才咂咂嘴，语气似闲聊：“小子，要不我先跟你说一下枢机司的情况？”

赵谦默始终负着手，手指有节律地轻点着手臂，脚尖却不受控地一下下叩着地面，哒哒作响，视线在四下里胡乱扫视。回头看向羊公道：“咱们可以到了再说呀，喝完茶咱们就走吧。”

羊公暗笑道：“你这么着急恐怕不是为了赵庭吧。”

赵谦默不解：“您说什么呢。”

羊公眯着眼笑笑，慢条斯理道：“小子，你可明白陛下为何要把最宠爱的女儿嫁给你？”

赵谦默凝视着茶碗中倒映的自己，良久，才浅啜一口。茶水苦涩得辣喉，连忙放下茶碗。

“帝王之术，在于平衡。娶了公主，我自然的站队皇室，而陛下苦大皇子在金州独大，想让我去金州制衡大皇子。”

“哈哈哈哈哈~~”

羊公爽朗地笑了笑，胡子跟着颤了颤。半晌才道：“你可不够格。”

因为他的笑过于坦率，赵谦默听不出嘲弄的意味，可赵谦默却明显地感受到了轻蔑之意，问：“您什么意思？”

“你现在无官职，哦”，羊公想起什么，又笑了笑，“马上有一个无实权的驸马都尉之职。”

赵谦默拧着眉，问：“所以我为什么不够格？”

羊公笑笑：“你别急啊，你看现在你既无实权官职，没有拥戴没有威望，又年轻从未在官场摸爬滚打，不晓人情世故，对局势了解更是一知半解。对南北的风情民俗也是纸上谈兵，陛下为何要押注在你这样的毛头小子身上，去和已经成熟掌管金州军政的大皇子抗衡？”

羊公捏着胡子，睨眼看向她，补充一句：“你实在不够格。”

说到这，赵谦默心里蹿出一团火：“羊公所言，虽然属实。”

接着顿了顿，目光不再飘忽，而是稳稳落在对方身上，“然则，小子已是举人功名，今岁寒闱便要赴京会试。更兼自幼习武，并非那手无缚鸡之力的迂腐儒生，羊公也不可小觑我。”

羊公拍拍她的肩，笑笑：“那又怎样，每年殿试一甲二甲，文治武功样样精通的可不在少数。凭什么选你，你在京都不过是勋贵家的无名小子。”

赵谦默不恼，反而想问个究竟：“那您说，皇上为什么看上我，把公主嫁给我。”

羊公：“因为赵老小子。”

赵谦默：“我祖父？”

“你以为陛下只看中了你？错了，是看中了你祖父手里那四局十六司。”羊公嗤笑一声，眼神却冷，“陛下要拿侯府当手脚，办那些他想办之事，去压大皇子一头。而你是赵家唯一的孩子，娶了公主，便是给赵老小子铐上枷锁。他视传承如命，只要你在局中，他便不得不低头入局。”

羊公凝视着远方那条横亘天际的山脉，仿佛看到了他的少年时光。“大魏国破，我和你祖父在麓山书院读书，孟公称他是当世奇才，乱世之时，他是第一个不顾反对下山的人，偏偏他去了当今西晋，选中当年西晋望族燕氏，并做了二公子的幕僚。二公子便是天启的开国之君，这才博得侯府如今的家业，眼光何其毒辣！”

他接着道：“论，天下局势，谁看得最远最深，当属你你祖父。当年太祖刚起兵，大魏虽然内里糜烂贪腐，但几百年的根基岂能轻易撼动，是你祖父纵横四方，瓦解大魏对其他地方的统治。”

老头将茶碗中最后一点茶喝尽，丢下几枚铜板，走到那匹老马边，冲赵谦默摆摆头：“我们去燕平见识见识。”

赵谦默越来越好奇：“为了更快到，您骑我的马吧。”

羊公摆了摆手，翻身上了自己那匹慢驴似的老马，打了个哈欠道：“不必，我这把老骨头禁不起你那宝马的颠，慢点儿走安全。你要是急，先自己走，我随后就到。”

话虽如此，可老头的眼神却不停飘向她的马，棕马也感受到，傲气的哼哧一声别过头去。

赵谦默笑笑：“我的马叫小栗子，换马可以快点到燕平，是我着急要去燕平，请您和我换马。”

羊公听了这话，嘴角掩不住的扬起：“既然如此，我也不好推诿。”

上马后，他抚着小栗子浓密的棕色鬃毛，羊公叹道：“这真是一匹品相上佳的好马，从哪儿得的？”

“一位从金州到京都的游历商人那儿买的。”