马车在客栈门口停下，钱总管等人还需回房将钱货清点入册，西门吹雪二人不便打搅，径直回了安置好的院落。

县城比野外要安全太多，钱总管雇的护卫已足够保卫商队安全，他二人不必时时随行，平白多出一日闲暇。

叶孤城沐浴后出来，在堂屋打量一圈没见着人，只东边卧房的门帘缝隙露出一道光，走近便看见西门吹雪倚在床头翻看方才他随手搁在几案上的书册。床头搁着一盏油灯，灯光在西门吹雪身上笼起一层极薄的暖黄绡纱，睫羽发丝历历可数，叶孤城视线往后移，就看见雪白墙壁上那道边缘模糊的剪影。

见叶孤城走过来，西门吹雪随手把书册放在一边，往里挪了挪，给叶孤城腾位置。早些时候他们身上各自带伤，所经之处多荒僻险远，故而同行同寝，为的是彼此间能有个照应。如今西门吹雪耳目清明，起居坐卧与常人别无二致，但毕竟习惯使然，西门吹雪让出位置，叶孤城也就顺势躺了过来。

沐浴后的发丝带着潮气，叶孤城倚在床头，用澡巾将慢慢把头发绞干。西门吹雪听着发丝沙沙摩梭的声响忽而感到困倦，就势往下一躺，偏过脑袋咕哝道，“明日可有安排？”

叶孤城随口应道，“无事，两天后我们便要进山，一应行李由钱总管筹备。只是皂林庄与木木村的情况我们还不大了解，明日还需向总管打听。”

油灯的光亮被叶孤城遮住，西门吹雪整个人拢在烛光背后的阴影里，像是方才照在墙壁上的模糊剪影。叶孤城不由得笑了笑，语气轻缓了几分，“你要做什么？”

“《雪草博物考》上说，南疆有产刺梨，气涩而香，味酸而渐美，食之可解暑生浸、消食健脾。”西门吹雪拢起被子，淡淡答道，“当地人以之酿酒，戏称为琥珀光。”

叶孤城怔了一瞬，目中闪过些许暖意。且不说西门吹雪如今味觉尽失，连醋与酒都分不清楚，品尝不了琥珀光的滋味，他们本就不是耽于口腹之欲的人，独身时粗茶淡饭果腹便可，既然至交就在身旁，倒不如出门一块尝尝鲜。就算他不在意一坛酒，却不能不感念这份心意。

“好，”叶孤城笑道，“酒家鱼龙混杂消息灵通，说不定还有意外之喜。”

夜深了，屋外渐渐刮起风来。哗地一声窗户被吹开，夜风猛然灌了进来，床头油灯晃了两下，差点被风吹灭。

将窗户关严后两人熄灯就寝，翌日清晨便瞧见山水清秀，草地上还泛着雨后的水光。

用过早饭后二人正要出门，恰好撞见钱总管在客栈门口指挥人往马车上装货。

钱总管看到他们，板着的脸上顿时浮现出一抹笑，停下手里的活上前寒暄，“钱兄弟，您二位要出门？”

叶孤城微微颔首，见伙计们往马背上装东西，因而问道，“昨夜才下过雨，今日就要出城？”

钱总管用手巾擦了擦汗，笑容瞬间苦涩了几分，“今日不出城，过会要是下起雨来，借别人家屋檐避避就成，”说着他往天上看了一眼，哭丧着脸又道，“这几日可千万别再下雨了，雨后山路松软湿滑，就算人走得，骡马可走不得。”

商号事务繁多，钱总管略微抱怨了几句，便有帐房赶来请示。钱总管拱手告辞，只留下西门吹雪二人在原地踌躇。

除了宿醉的酒鬼，大清早可没人爱去酒家。西叶二人略一思忖，只沿客栈直通的街巷一路向前，游览芷陵城的物华。

芷陵城算得上繁华，街巷边排着两列支了摊卖水果饮食的小贩，路上行人神色匆匆，手里还拎着空蓝子，看样子像是要去赶集。叶孤城这才恍然，钱总管一大早起来忙活，为的或许就是眼下这集市。

西叶二人对赶集没什么兴致，故而在下一个岔口右转，拐进一条小巷。

与主街相比，巷道很窄，人也少了太多。站在巷口眺望，近处是民居与纵横交错的农田，远处仍是连绵的群山。

西叶二人正欲走出窄巷，身侧忽然传来一阵突兀又热烈的喝彩。

循声望去，只看见一扇不起眼的木门，门口还挂着茶幌子，却原来是间茶馆。

着间隐于街巷角落却又颇为热闹的茶馆忽而勾起叶孤城的兴致，他才推开门，熙攘的人声顿时迎面而来。

与宽阔的厅堂相比，这扇木门委实太过寒碜。十来张八仙桌散布在大厅当中，每个桌子上都坐着人。三五个伙计拎着茶壶手巾来回跑，大厅最边上用木板搭出台面，高台上放了张木桌，桌后坐着位带着方帽的说书先生，听声儿，说的是那出真假美猴王。