十月初一，同心镇学秋日讲习如期举行。

祈泽瑭最终还是去了。不是去转学，而是去‘看看’。

这是他与歌兰商议后的决定——先去讲习上见识见识，看看镇学的水平如何，看看自己与镇学学生的差距，再决定要不要转。若差距不大，不去也罢；若差距明显，那便不能因为舍不得歌兰他们而耽误了大局。

讲习设在同心镇学的大讲堂里，足能容纳百人。祈泽瑭到的时候，里面已经坐了大半。他找了个靠后的位置坐下，不动声色地打量着四周。

镇学的学生大多穿着整齐的灰青学子服，腰间系着同色的腰带，衣袖上绣着‘同心’二字。一个个坐姿端正，面容红润，一看便是家境不错的。

村学来的学子不多，零星散坐在各处，像是被人群淹没的几片落叶。

祈泽瑭观察了一会儿，目光忽然顿住了。

前排坐着几个人，其中有云秉戈——他也来了，正与身旁一个穿月白衣裳的女孩低声说着什么。那女孩生得明艳，眉宇间与云秉戈有几分相似，想来是云家的人。

讲习的内容比村学深了许多。上午是工学大课，讲的是水利中‘分水’与‘合水’的算学原理。祈泽瑭听得很认真，手中的笔几乎没停过，将男先生讲的每一个要点都记了下来。

午间休息时，云秉戈走过来，在他旁边坐下。

“你也来了。”云秉戈的语气平淡，像是早就料到。

祈泽瑭点点头，没有多说什么。

云秉戈忽然道：“刘学正找过你了？”

祈泽瑭手指微微一顿，抬眼看他。

“不必惊讶，”云秉戈定定地看着他，“他可不敢发那帖子给我，只是家中有人提过几句。”

祈泽瑭想了想，问道：“你会转来吗？”

云秉戈嗤笑一声：“我若想在镇学上学，何来转学一说？我去水源村学，是母亲让我去的，本想考个不错的入学考成绩，谁知遇上你，也算是遇上了对手。”

祈泽瑭没有说话。

云秉戈转头看着他，目光认真：“你呢？你会来吗？”

祈泽瑭沉默了一会儿，道：“还在想。”

云秉戈没有追问，站起身，拍了拍衣角，低头看着他：“镇学的课程可比村学难得多，你若来了，未必能保住第一，但我还是希望你来。”

“为什么？”

云秉戈抬了抬下巴，嘴角微微扬起：“因为我会回来。”

他说完便走了。

下午的课是文学，讲的是《诗经》中的一篇，女先生逐句讲解，引经据典，旁征博引，一堂课下来，祈泽瑭记了大半本笔记，心中暗暗感叹——镇学的底蕴，确实不是村学能比的。

散学后，他没有跟其他人一起走，而是独自在镇学里转了一圈。

藏书楼、演武场、医馆、药圃......一处处看过去，镇学的条件，比水源村学好太多了。若想五年后童试拔得头筹，这里才是他应该待的地方。

他站在藏书楼前，望着那三层的楼阁，心中翻涌着复杂的情绪。

回水源村的路上，他走得很慢，慢慢思考着，路过清水巷口时，他忽然停下了脚步。

巷口的卫兵不知什么时候撤了，正午的明亮阳光照射在这片残垣断壁上，似乎每一处都无所遁藏。

祈泽瑭心中一动，拐进了巷子。

清水巷比上次来时更破败了，两旁的房屋大多坍塌，只剩下几间勉强撑着的，墙皮剥落，露出里面焦黑的砖石。巷子里安静得可怕，只有风吹过废墟时发出的呜呜声。

他走到上次遇见老奶的地方，发现那间屋子已经空了。门虚掩着，他从门缝里看了一眼，里面空空荡荡，连灶台都被拆走了。

祈泽瑭想起老奶说过的话：别往深处走。他便故意往更深里去了，一路走走停停，来到烧得最严重的一处人家前，大火就是从这家开始烧的，望着角落的水井，祈泽瑭弯腰在草丛中翻找，竟发现了几块碎片，摸着上面干枯的青苔——这是储水的水缸碎片，祈泽瑭有所明悟。

他开始在心中构建当时的场景，夜很深，突然烧起的小火用井水便能被扑灭，但是若有人故意杀死了这家人，使得火势一时半会无法烧灭呢？那这便是杀人灭口了。

再往人家里面走去，隐约能分辨这是最普通的民户，院中菜地、水井，左右耳房为储物与厨房，一间不大的正厅，卧室小小的一间立着两副烧没的了床架子，祈泽瑭细细在每一处搜寻，猛然在床下摸到一块硬物，他将其捡起，拂去尘灰，这是一枚小小的铜制长生锁，有人故意将这锁埋进了床下的地砖缝里，借着大火烧出的灰烬遮掩，长生锁很小，模糊地刻着几个字：“......月......伍岁......。”

五岁。

五岁的孩子。一个很聪明的，借助地利将长生锁留下的孩子。

他将长生锁收入袖中，快步离开了清水巷。

回到兰坊，他没有像往常一样去温书，而是将长生锁摆在桌上，细细地看。

歌兰端了热汤进来，见他盯着那块破木牌出神，好奇地问：“这是什么？”