石桥一别，祈泽瑭回到镇学，心中那团堵了许久的郁结似乎松动了一些。

他说不清为什么。也许是那个叫柳溪的女孩太过直白，太过坦率，像一阵风，不管不顾地吹进来，将他心头的阴霾吹散了几分。又或者，是因为那句‘我们做朋友吧’太过真诚，让他想起了楼兰那些无忧无虑的日子。

他想，自己大概是被那一百年的拉钩蛊惑了。

回到镇学后，日子照旧。寅时起床，晨练，自习，上课，散学，藏书楼，亥时回寝。沈砚说他像一头不知疲倦的驴，祈泽瑭只当没听见。

文学课上的男先生依旧对他‘格外关照’，每节课都要点他起来回答问题。祈泽瑭答不上来，总是被当众批评，他已经习惯了，不再像最初那样难受。只是那些刻薄的话，还是会像针一样扎进心里。

工学课却是另一番光景。

严先生讲课快，祈泽瑭记笔记跟不上，便开始试着只记要点，课后自己推演。这个方法起初不太顺利，因为他缺的不仅仅是笔记，而是对许多基本原理的理解。

严先生姓严名素，字怀瑾，在同心镇学教了二十多年的工学，见过的学生不计其数。他注意到歌水这个学生，不是因为他的成绩——十七名在甲班只能算中上，不值得特别关注。让他留意的，是这孩子回答问题时偶尔冒出的灵光。

那日工学课讲的是‘筑城之法’，涉及城墙厚度与高度的比例计算。严先生在黑板上写了好几个问题，让学生们计算城墙的横截面积。

祈泽瑭算得很快，举手回答。他的答案与严先生算出的数字差了少许，严先生本以为他算错了，便让他演算一遍。

祈泽瑭走上讲台，拿起粉笔，一边写一边讲。他的思路清晰，步骤完整，只是在最后一步用了近似，导致结果略有偏差。严先生听完，心中暗暗吃惊——这孩子用的方法，不是课本上教的，而是他自己推导出来的。

“你这是从哪儿学来的？”严先生问。

祈泽瑭如实道：“学生自己想的。课本上的方法算起来太慢，学生便试着换了一条路。”

严先生没有说什么，让他下去了。

课后，严先生去学正那里看了祈泽瑭的入学考成绩，又看了他的月考各科分数。工学一百二十六，不算低，但以这孩子课堂上的表现来看，不该只有这个分数。他又去学正那里调了祈泽瑭在水源村学的成绩——工学两次满分，月考第一。

严先生皱了皱眉，将成绩合上。

次日散学后，他让人将祈泽瑭叫到了备课室。

祈泽瑭进门时，严先生正坐在案前，手里捧着一杯茶，见他进来，放下茶盏，指了指对面的椅子：“坐。”

祈泽瑭依言坐下，脊背挺得笔直。

“不用紧张，”严先生的声音不急不缓，“叫你来，是想问你几句话。”

祈泽瑭点点头。

“你在水源村学，工学是满分。到了镇学，月考工学只考了一百二十六。你觉得是什么原因？”

祈泽瑭沉默了片刻，道：“镇学的课业比村学深，学生还没有完全适应。”

严先生点了点头，又问：“可你在课堂上的表现，不像是一百二十六的水平。那道筑城之题，你用的方法不是课本上的，是自己想的？”

“是。”

“为什么不用课本上的方法？”

祈泽瑭想了想，道：“课本上的方法步骤多，容易算错，学生自己推演的方法步骤少，更直接。”

严先生的眼睛亮了一下。他从案上抽出一张纸，上面写了一道题，推过去给祈泽瑭：“做做看。”

祈泽瑭接过纸，扫了一眼，是一道关于水利分水的算学题，难度比课堂上的高出许多。他没有急着动笔，而是盯着题目看了一会儿，然后提笔，在纸上画了一个简单的示意图，列了几行算式，便将答案写了出来。

严先生看着他的答案，眉头微微皱起——不是不满意，而是太满意了。

“你以前做过类似的题？”

“不曾。”

“那你是怎么做出来的？”

祈泽瑭想了想，道：“学生先想这道题要考什么，再看给出的数与数之间有什么关系，然后试着找出规律，找到了规律，式子自然就列出来了。”

严先生沉默了很久。

他看着面前这个瘦削的孩子，心中忽然涌起一种说不清的情绪。他在镇学教了二十多年，见过不少聪明的学生，但像这样不是靠死记硬背、而是靠理解原理去解题的，屈指可数。

“你背东西快不快？”严先生忽然问。