五月的风吹过石桥，带着初夏的温柔。柳溪站在桥头，逆着光看祈泽瑭，忽然觉得这人好像从来都没有变过——看似削瘦，不苟言笑，却有一双沉静的、藏着很多心事的眼睛。

他想，我大概这辈子都不会忘记这个人了。

于是他说：“瑭儿，你一定要来。我在皇城等你。”

祈泽瑭点了点头。

那天他们在石桥坐了很久。柳溪之后没有说很多话，只是安静地坐在栏杆上，看着桥下的流水。夕阳将他的侧脸染成暖金色，长长的睫毛在眼睑投下一小片阴影。

“我走了。”柳溪从栏杆上跳下来。

“我送你。”祈泽瑭也站起来。

柳溪摇了摇头，冲他笑了笑：“不用送。你站在原地就好。”

祈泽瑭便站在原地，看着他转身走上石桥，走了几步忽然停下，回过头来看他。

“歌水。”

“嗯？”

“我有没有告诉过你”，柳溪微微笑了，“你是我最好的朋友？”

祈泽瑭愣了一下，然后轻轻点了点头：“现在知道了。”

柳溪笑了笑，不再说什么，转身跑远了。靛青的的衣裙在夕阳里沉醉，像一个渐渐远去的梦。

祈泽瑭站在桥头，看着他消失在街角尽头，才慢慢收回目光。

最好的朋友。

他低头看了看自己空空的掌心，把那只手慢慢地握成了拳头。

六月，镇学里弥漫的紧张气氛更浓了。

离童试还有两个月，镇学里准备童试的学子们已经不去课堂，都在自行复习，去藏书楼看书也好，找先生补习也好，哪怕是回家去，镇学都已不再安排。祈泽瑭每天去藏书楼，沈砚跟着他，两人各自占据一张桌子，安安静静地看书。有时沈砚会拿着文学题分享给他，祈泽瑭便放下手里的书一起思考；有时祈泽瑭也会拿一道工学题给沈砚看，两人一起推演。

可就在这样紧张备考的日子里，麻烦还是找上了门。

那天散学后，祈泽瑭从藏书楼出来，准备回宿舍，迎面遇上了五个人，为首的是当初带头欺负他的周锦，五年过去，他长高了不少，穿着一身锦绣长袍，腰间系着镶玉的腰带，一看便知这几年在家中的待遇又上了一个台阶。他身后跟着四个祈泽瑭不算熟悉的同窗，但看衣着打扮，都是家境殷实的人家。

“哟，这不是我们的工学天才吗？”周锦拦在路中央，语气带着几分阴阳怪气，“这么晚才从藏书楼出来？也不怕把自己学傻了。”

祈泽瑭没有理会，侧身想绕过去。周锦却往旁边跨了一步，又将他的路堵住了。

“别急着走啊”，周锦笑了一声，“我们几个想跟你请教请教。”

祈泽瑭停下脚步，抬眼看着他。

周锦道：“你说你这种人，布坊的养女，连亲娘是谁都不知道，凭什么次次考第一？听说你还会过目不忘？我怎么觉得是作弊呢？”

他身后那几个人跟着笑起来，围了过来。

祈泽瑭没有生气，这五年里，这样的话他听得够多了，周锦这些人每年都要跳出来几次，像跳蚤一样，打不死也赶不走。而祈泽瑭只是看了他一眼，淡淡道：“你若是觉得我作弊，可以去学正那里告发。”

祈泽瑭的语气平淡，听不出什么情绪：“我随时恭候。”

周锦面色一僵，他去刘学正那里告过，不止一次，每次都被驳了回来。刘学正对歌水的信任，是整个镇学都知道的事。

“少拿学正压我”，周锦冷哼一声，“你不过是运气好罢了。童试可不是镇学月考，那是全国统一考试，紫衣大学士出的题，你觉得你还能作弊？”

祈泽瑭没有答话，他确信他和智力有损的人无法交流更多。

周锦见他沉默，以为他怕了，更加得意起来：“我听说，学部给每个镇学划了推荐名额，这个推荐名额可是好东西。啧啧啧，你一个布坊养女，也配占这个名额？”

他身后的几个人也附和道：“就是！咱们云岭县那么多世家子嗣，凭什么便宜一个布坊的？”

“周兄家捐了多少银子给镇学，连个推荐名额都捞不着，他一个穷鬼倒占了，真是天大的笑话。”

祈泽瑭静静地听着那些话，面上波澜不惊。他想起自己五年来是如何一步步走到今天的——从水源村学的第一，到同心镇学的第一，再到如今学部重点关注的童试苗子。每一步都是他用夜里的烛火和清晨的露水换来的，没有半步是靠运气。

“你说完了？”祈泽瑭抬起眼，目光平视着周锦，“说完了便请让让，我还要回去温书。”