周锦被他这不咸不淡的态度激怒了，上前一步，想伸手推他。手伸到一半，却被一只手从旁边伸过来，稳稳地攥住了手腕。

“干什么呢？”

一个清清凌凌的声音响起。

祈泽瑭微微一愣，转过头去。

暮色里，一个穿着月白衣裳的少年不知什么时候站在了他身旁。那少年身量比他高一些，眉目清朗，通身的气度一看便不是寻常人家的孩子。他攥着周锦的手腕，力道不重，却让周锦挣了两下也没挣开。

“云秉戈，你不要多管闲事！”周锦皱着眉大叫道。

云秉戈没有回答他，只是看向祈泽瑭，冷哼道：“你怎么还不过去，说好今天一起做题的，你该不会忘了吧。”

“嗯......对，咱们走罢。”祈泽瑭道。

云秉戈将目光转向周锦，语气轻蔑：“这位周家的三少哥，你方才说的话，我在旁边都听到了。你说歌水占了推荐名额？那你知不知道，童试的推荐名额是按学部统一考核的成绩排的，跟捐银子没有半文钱关系？”

周锦面色一阵青一阵白。他当然知道，只是故意要恶心歌水。

云秉戈继续道：“你说歌水是布坊养女就不配占名额？那你怎么不去问学部，为什么歌水年年都是第一？你若是比他考得好，名额自然就是你的。你考不过人家，便在这里拦路撒野，这算什么东西？”

周锦身后的几个人面面相觑，脸色都不太好看。

周锦被当众驳得下不来台，梗着脖子道：“等到了考试的时候，自然见分晓，咱们走。”

周锦后退了两步，脸色苍白，他恨恨地看了祈泽瑭一眼，转身便走，身后那几个人也灰溜溜地跟了上去，很快便消失在暮色里。

“他们今日想必是要对你做些什么，只是被我拦了下来，之后你自己多加小心罢，”云秉戈看了低头沉思的祈泽瑭一眼，“若你愿为我云家效力，这一祸自然不是问题。”

“多谢云少姐今日相助，只是加入云家不是小事，且家中祖业也需要我继承呢。”祈泽瑭感谢云秉戈的解围，但含混过去了加入云家这个话题。

“等吃了亏你就知道了。”云秉戈见他含糊，也不过多纠缠，冷笑一声便走了。

云秉戈的身影消失在暮色里，祈泽瑭站在原处，看着那条空荡荡的巷子，慢慢将袖中攥紧的拳头松开。

祈泽瑭转身往宿舍走去，脑海中将方才周锦的神情、语气、站位一一过了一遍。

周锦今天的表现，很反常。

五年了，这个人每隔几个月便要跳出来闹一次，可从来没有像今天这样，带了四个人，堵在藏书楼回宿舍的必经之路上，说的每句话都在激他，却始终没有真正动手。

这不是他的作风。

周锦这个人，心眼小，胆子也小，从前再怎么闹，不过是嘴上占几句便宜。可今天，他特意选在童试前两个月动手，特意带了四个人，特意提到‘学部推荐名额’，都太刻意了。

祈泽瑭回到宿舍时，沈砚正在灯下抄书。见他回来，抬头看了一眼：“怎么这么晚？周锦又找你麻烦了？”

“嗯。”

沈砚放下笔，皱了皱眉：“我听说他最近跟几个下九流的人走得很近，常在镇学后门那边跟人说话。”

祈泽瑭目光微动：“下九流？”

“像是游手好闲的乞子”，沈砚压低声音，“我前天去后门买炊饼，远远看见他和两个乞子在说话。隔得太远，没听清说什么，但那两个乞子腰里别着短棍。”

祈泽瑭没有再问。他将书案上的书本整理好，吹了灯，躺到床铺上，望着黑暗中模糊的房梁。

几件事串在一起，他隐约勾勒出一个轮廓——周锦今日带人来堵他，不是为了嘴上占便宜，而是为了激怒他，让他落单。只要他落单了，后门那些人就有机会动手。

若是他在童试前被人打成重伤，自然没法参加考试。周锦也说了，‘等到了考试的时候，自然见分晓’，他笃定祈泽瑭到不了考场，或是，在考场还会有一遭？

想明白了这件事，祈泽瑭翻了个身，闭上了眼。

他没有害怕，只是觉得可笑，周锦这个人，十几岁的人了，手段还是这么蠢毒。

第二日一早，祈泽瑭去课房的路上故意放慢了脚步，果然在校门口看见了两个陌生的面孔。一个蹲在路边的石墩上剔牙，一个靠在墙根下晒太阳，两人穿的都是破衣烂布，腰间鼓鼓囊囊的。见他出来，两人交换了一个眼神，又若无其事地移开目光。

祈泽瑭没有多看，径直走向课房。