六月初八，刘学正召集甲班学生开会，宣布了童试的考场安排。

“童试定在七月上旬，考场设在云岭县的县学大院内。届时全县镇学、村学的学子统一赴考，由县学部统一监考。你等须在七月初抵达县城，去县学报到、验明身份、领取考牌。过时不候。”

他顿了顿，又补充道：“入场检查极为严格，不得夹带任何纸张、书籍、小抄。一旦查出，取消考试资格，记入学籍黑档，往后永不得再考。”

本月的休沐日，祈泽瑭回兰坊与歌兰说了起此事，歌兰道：“周家的商铺在县城有几家，若是想收买几个检查的差役，不算难事。还有，我听闻周锦的母亲以前也在皇城的某世家做过女使，有些门路，只是后来回了同心镇，想来与人情世故上是不缺路子的。”

“杨婶子那边，可有人手在县城？”

歌兰道：“有，我们与杨婶子合作后，从小岩村那边借了人，往县城那边铺了路。”

祈泽瑭派人去盯梢，果然过了几日，盯梢的人说看见周锦半夜去县学的后门那里见了一个穿着褐衣的男子，递了一包东西给那男子，那男子也拿了什么给周锦，盯梢的人离得远，看不清楚。

周锦拿到的是什么东西？是县学部检查人员的名单？还是入场检查的流程安排？还是一份可以用来栽赃的‘证据’？

他不知道具体内容，但他知道，周锦一定会在入场检查那天下手。

而他要做的，就是在那个时候，让周锦的拳头落在他自己脸上。

七月初，考生们陆陆续续地到了云岭县，祈泽瑭早早便租好了备考的院子，此时便顺理成章地从镇学内搬了出来。

他到了县城后，先在县学周围转了转，县学大院坐落在县城正中的位置，青砖高墙，门口有官兵把守，出入需要查验身份。院内隐约可见几排整齐的屋舍，想来就是考场。院墙外还有一圈宽阔的空地，童试那日，考生们应当是在这空地上排队等候检查入场。

等到第二日傍晚，他走进东市那家挂着‘刘记杂货’招牌的铺子。铺面不大，货架上堆满了油盐酱醋，一个五十来岁的老者正坐在柜台后面打盹。

祈泽瑭敲了敲柜台，老者睁开眼，上下打量了他一番：“买什么？”

祈泽瑭递给他几枚‘铜钱’，实则是刻着势力花纹的信物。

老者目光微微一凝，将信物翻看了一遍，随即脸上露出了然的神色：“你婶子叫你来的？”

祈泽瑭点了点头。

老者收起木牌，将信物推回他手中：“说罢，要什么？”

祈泽瑭压低了声音，将自己的需求细细说了。老者听完，沉吟片刻，道：“县学入场检查的差役，是县学部临时从周边各村抽调上来的，每场考试换一批，童试的差役名单要到七月初才定下来。不过，我知道几个常被抽中的人，有一个姓吴的，是周家商铺的掌柜的表亲。”

祈泽瑭目光微沉：“姓吴？”

老者点头：“对，吴江。此人贪财，家中无家眷，身边亦无亲朋，是个只为自己过活的混不吝。”

祈泽瑭道：“多谢刘掌柜。”

老者摆摆手道：“行了，东西在后头架子上，自己挑两卷纸，别空着手出去，惹人眼目。”

祈泽瑭挑了两卷纸，付了钱，走出杂货铺时天色已经暗了。

他站在东市的街头，望着灯火初上的街道，心中将方才的信息与歌兰、杨婶子给的情报一一印证，渐渐形成了一个完整的计划。

祈泽瑭托杨婶子的人脉，派人与那位姓吴的差役有了偶遇，灌了几坛酒下肚，吴江果然说出自己被选作童试那日的差役。他并未暴露自己的身份，只是让刘掌柜以周家‘远房亲戚’的名义，给吴江送了一笔银子，说童试那日有个小忙需要他帮。

吴江掂了掂银子的分量，没有多问便应下了。

祈泽瑭知道，这笔银子是第一步，也是饵。周家那边定然也在接触吴江，他要做的就是抢在周家之前，误导吴江他们都是周家的人。

七月廿一，距离童试还有四天。

祈泽瑭知道，周锦已经到了县城。他让人在周锦的住处附近留意着，发现周锦这两日频繁出入一家茶楼，而那家茶楼，恰好是吴江常去喝酒的地方。

鱼已经咬钩了。

七月廿三，祈泽瑭出门散心，他转身进了一条巷子，尽头是一家茶楼的后门。他从后门进去，与等在里面的刘掌柜碰了面。

刘掌柜开门见山道：“吴江收了周家的银子了，五十两银子，外加一坛好酒。周家要他做的事，是在童试入场检查时，往你考篮里塞一张写了答案的纸。若你被抓住，学部那边查明你确实为夹带，便会记入黑档，终身不得再考。若是你没被抓住，那纸只要在考篮里被翻出来，就最后查明你的清白，可耽误的时间，浪费的心力，总是能干扰到你的——总之，他有没有被抓到，你在这次童试上，都跌栽个跟头。”

祈泽瑭听完，没有露出半分意外之色。