总计发下十张考卷，祈泽瑭深吸一口气，翻开了第一张卷子，他不着急动笔，而是祈先将十张卷子从头到尾快速翻了一遍。

这是课师们教他们的法子：先看全局，再落笔。知道哪里容易、哪里难、哪里分值高，才好分配时辰。

前两张卷子是文学，第一张考的是基础识字、默写、释义。这些年的积累让祈泽瑭做起来游刃有余，落笔极快。第二考策论，题目是《论治国以何为本》，祈泽瑭略一思索，从土地、赋税、水利三个层面铺展开来，引用了相当多著作中的论述，虽不敢说字字珠玑，却也条理清晰、言之有物。

到了第三张和第四张卷子，是祈泽瑭最拿手的工学。

祈泽瑭看到题目时，心中微微一定。第一题考的是‘分水法’——给出一段河道的宽窄、坡度、水速，要求计算分水闸口的开度。这题他在《水利辑要》中见过类似的题目，当时和严先生推演过三种不同的算法。他不但写了最简洁的那一种，在纸上画出简图，列了三行算式，便得出了答案，还将最繁琐的那一种也写了，虽说多写了不少，可他下笔迅捷，作答地飞快。

第二题考的是‘筑城法’——给定城墙高度、厚度、材料，计算城墙的承重极限。这题找到计算的方向便不难，只是极难想到计算方向且验算冗余，祈泽瑭写满了大半页纸。

第三题最难，是一道综合题，涉及地形测绘、道路规划和桥梁承重三个部分。祈泽瑭花了一炷香的时辰才做完，写完最后一个数字时，额上已经微微见汗。他放下笔，从头到尾检查了一遍，确认没有计算错误，才拿起第四张。

第四张的工学卷子刚一翻开，祈泽瑭便吃了一惊，这上的题目不说在学堂中几乎闻所未闻，他在严先生的辅导下都甚少涉猎。他心中暗暗惊叹，姜国果然是要天才，那些按部就班学出来的学子确实没有让皇帝挑选的必要。

不过祈泽瑭对此还算有所了解，再加上他本身在此就有些天赋，也算完完整整地答了下来，只是没有前一张那般信手拈来的轻松了。

第五、六张是医学，题目比往常在镇学的月考深了太多，第六张有一题考的是‘寒热错杂之证的用药法’，祈泽瑭想起曾学过的‘寒者热之，热者寒之，错杂者须以温通为要’，便沿着这个思路写了一套方子，虽然不算精细，却也算符合章法。

第七、八张考得是农学。今年的农学考卷上有一道关于‘沙地改良’的题，祈泽瑭看到时几乎要笑出来——沙地、恶地、咸卤地，他在楼兰时见得太多了。这五年他一直在思考如何改良楼兰的土地，虽未找到完美的解法，却积累了不少心得。他将这些心得一一列在卷上，从‘引水洗盐’、‘深耕翻土’到‘种植耐旱作物’，写得详详尽尽。

第九、十张卷子上的武学题目倒是普普通通，没什么高深之处，可祈泽瑭知道，武学的得分重点不在试卷上，而在之后的考校中。

十张卷子做完时，时间已经过去了一天一夜。祈泽瑭睡醒一觉，用了小饼充饥，随着夕阳斜照入内，他慢慢放下笔，检查了一遍卷面，见字迹工整、答案完整，便拉动隔间内摇绳示意交卷。

监考的监考官走过来收卷，检查十张卷子都已封好，便将其装入考袋内，印上考印，当面递予一旁的监考官，自己不再沾手，待到封好的考袋放入严加看管的库房后才让祈泽瑭出了考场。

走出考场时，夕阳正挂在县学大院的飞檐上，将整个院子染成暖金色，四周寂静无声，大多考生仍在考场内作答。

祈泽瑭路过告示栏时，祈泽瑭看见上面贴了一张新的告示——周锦因夹带纸条被取消考试资格，记入学籍黑档，终身不得再考。落款是县学部，日期是入考场的那一天。

祈泽瑭轻轻笑了一下，没有多看，收回目光继续往前走。

他心中清楚，这件事到此为止了。学部查到的只会是‘周家买通差役吴江试图栽赃考生’，而吴江在供词里只能说‘收了钱、塞错了人’，周锦即便喊冤，也拿不出证据证明那纸条是别人塞的——因为周家确实给吴江钱和酒，此事无可抵赖。

祈泽瑭想到这里，笑意从嘴角退去，他不喜欢这样的手段，可若对手先用，他亦可用，该回敬的，一次回敬到位。

从考场出来后，祈泽瑭回到租住的小院，将自己关在屋里，整整睡了一天一夜。醒来时已是第二日傍晚，沈砚在外面敲门喊他吃饭，他才迷迷蒙蒙地起身。

“你出来的比我早多了，竟比我多歇息了这般久，”沈砚递给他一碗粥，皱着眉道，“明日是不是该回镇学了？刘学正说等成绩出来的这两月，我们可以先回家去歇着。”

“不急，”祈泽瑭喝了一口粥，“我有点事，想晚几日再回。”

沈砚看了他一眼，没有多问。

两日后，祈泽瑭托人捎了一封信回同心镇学，说自己考完有些不适，想在县城多住几日。又托人带信回水源村给歌兰，说自己‘有事要办’，让歌兰托人送些‘东西’县城来。

歌水到县城那日，是个阴天。