“风沙吹的。”

姐姐笑了一声，没有再戳穿他。

王后端了一碗奶茶进来，递给祈泽瑭：“先喝了暖暖身子。”

祈泽瑭接过汤碗，喝了一口，是熟悉的楼兰奶茶味道。他捧着碗，听母亲和姐姐断断续续地说了这五年的事：图蕃、月真、别夜三方如何划分地盘，如何在城中互相掣肘，谁也不敢先对楼兰旧部下手，怕另外两家趁虚而入。而王后则在暗处联络旧部养精蓄锐，等着一个合适的时机。

“小宝，”王后在烛火旁坐下，望着他，“你在姜国的努力，我都知道了，娘为你骄傲。”

祈泽瑭低下头，握着手里的碗：“我还没有考完。”

“可我们小宝已经很厉害了，”王后的声音温和却坚定，“不必着急。楼兰等了这么久，不差这三年五载。你什么时候准备好了，我们再什么时候动手。”

“小宝来了？”楼兰二王子在掩护母亲离开时也受了些伤，闻声立刻认出了妹妹的声音，叫人扶着他过来了。

“二哥！”祈泽瑭冲到哥哥身旁，小心地扶着哥哥在一旁的软榻上坐下。

那一晚，他们说了很多话，祈泽瑭将自己的计划向家人们讲了一遍又一遍——童试结果出来，若是选入姜侍是最好的，能面见皇帝，还能在宫中学习，往后分派官职也更好；若选不上便走中试的路子，考个好成绩，亦能外放做官。他需要爬到足够高的位置，才能借姜国的力，将那三方一个一个拔除。

王后听完，没有多说什么，只是伸手抚了抚他的发顶：“好。娘等你。”

天边泛起了一丝鱼肚白，祈泽瑭从王庭废墟中翻出来。他回头看了一眼那残破的城墙，然后转身，大步走进了尚未苏醒的楼兰街巷，他想念故国已久，既是亲自去探查现在楼兰的不同之处，亦是感受楼兰的变化。

就这样在母亲身边住了两个月，待到歌水那边传来消息，祈泽瑭才不得不回去姜国，他依依不舍地与母亲他们告别，坚定地踏上了回去的路。

待祈泽瑭回到租住的小院时，歌水正坐在院子里择菜。见他回来，连忙站起来，脸上带着欢喜：“殿下，您的成绩出了！甲等第五十九！”

祈泽瑭点点头，脸上不由得泛起一丝欣喜，他一路走来，尘土满面，先走到井边洗了把脸。水冰凉凉的，打在脸上有些刺骨。他看着水面上自己那张有些陌生的倒影，长长地吐出一口气，甲等第五十九，就是全国第五十九，正好在姜侍的六十个名额之内。

他，做到了！

他会继续走下去，直到有一天，他能堂堂正正地站在那片沙地上，把那三面旗子一根一根拔掉。

“殿下，”歌水在身后小声问，“你什么时候回水源村？”

祈泽瑭直起身，用袖子擦了擦脸上的水珠，弯了弯嘴角：“现在。”

他背起行囊，走出小院，迎着初秋的日光，往水源村的方向走去。

祈泽瑭回到兰坊那日，正是八月底，巷子两旁的人家门口挂满了晒干的辣椒，空气中飘着秋收的香气。歌兰站在巷口，手里摇着一把蒲扇，远远看见他便快步迎上来，上上下下打量了好几遍，才松了口气似的笑道：“到家就好，瘦了这么多，这几天可得给你好好补补。”

祈泽瑭跟着他进了院子，发现院里比往常整洁了许多，连旁边人家伸过来的枣树都被修剪过了，墙角那几排晾布的木架也擦得干干净净，上头搭着几块新染的蓝布，在午后的阳光里泛着柔和的光泽。