“那些人欺负他了是不是？”祈泽瑭问。

“是”，林翎答道，“有几个胆子大的男生想捉弄柳学姐，故意在他桌上放虫子、藏他的书，想看看他会不会生气。结果你猜怎么着？”

“怎么着？”

“柳学姐一点反应都没有，那几条虫子他直接倒掉了，书也不找，重新领了一套。可那几个男生第二天，就被人狠狠教训了一顿，不是在学堂里打的，是出学堂后在巷子里被人堵住了，揍了一顿，鼻青脸肿的，谁打的都不知道，在家躺了好几天，而且他们家里不敢找柳学姐一点儿麻烦，那两个男生回来以后，再也不敢靠近他了，别人问起他们也不肯说。后来大家就慢慢传出风声来，说柳学姐身边可能有护卫，更不敢接近柳学姐了。”

“那他的成绩呢？”

“好得吓人”，林翎说到这里，语气里带上了一种说不清是敬佩还是复杂的意味，“柳学姐在镇学里待了一年左右，每次考试都是第一，连学正都说，柳学姐要是去考童试，前十名肯定跑不掉，可他从来不跟人比，也不争什么，考完就走。有一回期末考试，工学卷子最后一道题出了错，出题人算漏了一个条件，课师们都没发现。柳学姐直接在卷子上把题目改了过来，用正确的条件重新算了一遍，并且把出题人的错误也标了出来。课师们看了卷子，最后给柳学姐单独加了分。”

祈泽瑭听得有些出神。

“柳学姐平时从来不跟别人说话，有时候他写的东西会放在桌上，我偷偷去看过几回，写的都是很深奥的算学题，还有一些我看不懂的符号，他像是在自学什么更高深的东西。我那时候觉得他很奇怪，又觉得他很厉害，就想着跟他交朋友”，林翎顿了顿，声音更低了一些，“我就写了一封信给柳学姐，信是用我自己琢磨的密语写的——就是把一个字拆成两个部分，再重新组合成别的字，看起来像胡言乱语，实际上每个字都能拼成完整的意思。我本来没指望他会回我，毕竟柳学姐连别人当面跟他说话都不理，结果第二天，柳学姐桌上放了一张纸，用同样的密语回了话。”

“他居然回了？”

“回了。而且柳学姐写的是更复杂的密语，比我那个高明多了。我把他的密语破解出来后，发现他不但看懂了我的信，还告诉我另一种密语的设计方式。我当时又惊又喜，觉得柳学姐真是个天才。从那以后，我们就开始用暗号传信了，柳学姐在某张纸条上写了一个密语页码，我从他桌面的书里的这个页码找到下一张纸条，我在他指定的书的页码上再放一张回去。我们就这样传了快一年的信，即使是密语，柳学姐的话也不多，但每句都说到点子上，我有问题问他，他不但会解答，还会写出相关的问题让我学习。”

“除了学习，他跟你说了些什么？”

“一开始是关于学习的事情，后来慢慢就什么都说了。柳学姐曾说他不记得小时候的事了，只记得自己一直被关在一个房间里读书。房间外总是悄悄放下饭菜，他很长一段时间里，没有跟任何人有过交流。他不知道自己的真名叫什么，学籍上写的是‘柳霜’，可他觉得那不是他的本名。”

林翎叹了口气：“等到快要到童试的时候，柳学姐忽然就不来学堂了，课师说他是转走了，走得很突然，前一天还在上课，第二天就没来了。后来童试成绩出来，我却亲眼看见柳学姐还是双溪镇学的学籍，是全国第三名的高分，他一定能选入了姜侍的。我高兴了好几天，觉得柳学姐能选入姜侍是好事，在天子身边总要更安全的吧。”

“后来呢？”

林翎低下头，盯着自己膝盖上被火光照亮的布料，声音沉闷下来：“后来我写了好几封信寄到皇城的学部，一封回信都没有收到。我以为是有人拦了信，可托人打听过，说姜侍的信件是单独送的，一般人不敢拦。我又试着用暗号写了一封，还是没有音讯。一年、两年，一封信都没有。”

他抬起头看着祈泽瑭，火光也在他眼底跳动着：“你说你在找失踪的聪明人，我不知道你们要找的是不是同一个人，但我觉得，柳学姐失踪这件事，很可能跟皇城有关。”

祈泽瑭没有立刻回答，他坐在篝火旁，听着夜风穿过荒野的呜咽声，脑海中将林翎的话与之前了解的消息相对应，这些消息像散落一地的珠子，正在被一根看不见的线慢慢串起来。

“你能把你和他的那些信给我看看吗？”他问。

林翎犹豫了一下，点了点头：“信我都还留着，但没带在身上。等到了皇城，我让人寄过来给你看，不过那些信都是用密语写的，你破译还需要一些时间。”

“我会一些。”祈泽瑭说。

林翎看了他一会儿，没有再问，他重新拿起那根树枝拨了拨火堆，把几块半燃的木柴架起来，让火烧得更旺一些。火光明亮了一瞬，又渐渐稳定下来，映着他微微皱着的眉头。

“你在担心他？”祈泽瑭问。

林翎摇了摇头，又点了点头：“担心也没用，我又做不了什么。可我总觉得，柳学姐不是那种会无声无息消失的人，他那么聪明，就算遇到什么事，也一定会想办法留下线索的。我一直在等那个线索，可他什么也没有留下。”