他佯装随意地四下张望，忽然间伸手，猛地抓向人群中的老幺。老幺被他握住手腕，惊叫一声，男人正要顺势将那孩子捞起来抱走——

忽然一根木棍凌空飞来，正打中他的头，力道之大，将他整个人硬生生砸到地上！

曹平虽是个文官，不善武斗，却也从未想过自己会被一个孩子如此干脆地制服。那一瞬间他立即明白了——这群孩子能在乱世中活下来，绝非侥幸。这个老大，区区孩童，身手却未必逊于受过训练的成人。

那老大一脚踩在他背上，骂道：“你果然是个坏蛋！刚才一直鬼鬼祟祟盯着老幺，我就知道你不安好心！”

忽然间，门外冲进来一群人，个个衣着华贵，转瞬便将屋内围了个水泄不通。几个孩子如临大敌，惊声四起：“怎么了！怎么回事！”

“要打我们吗？啊啊啊，怎么办，老大？”

老大挡在众人身前，面色也不好。再怎么厉害，他也不过是个几岁的孩子，断然不可能敌得过这些手持兵器的成人。

然而曹平却忽然抬手，止住了那群官兵的动作。

“先等等！”

他被人从地上扶起来，有些狼狈的拍拍身上的灰尘。“几位，”他一拱手，“我的确没有别的意思。我的朋友危在旦夕，急需请人回去相助。几位，真不能行个方便，帮帮忙吗？”

孩子们面面相觑。沉默中，那个老幺站了出来。

“我跟你们走，可以放过我的朋友们吗？”

“老幺！”老大急声喊道。

曹平笑了：“自然。你若担心，大可以带上你的朋友一道。”他抬手指向老大，“有他陪着，你该更安心些吧？”

老幺回头望去。老大当即应道：“好，那我跟他一起去！我陪着他！”

曹平笑着点头。

事实上他心中有所算计。

他原本只是看中了老幺那孩子能通阴阳的体质，却没想到这个老大竟也有几分超乎寻常的腕力。正巧，朝中局势吃紧，若只带一个孩子回去，万一折了，还得再费周章。不如两个都带上——若有万一，好歹还有个替代。

他整了整衣冠，道：“那就这么说定了。二位小友，请吧。”

老大紧紧攥着老幺的手。孩子们在身后小声喊着他们的名字，有些无措，眼眶泛红。

老大回过头，撑出一个笑脸。“没关系，只是去帮忙，马上就会回来的。”

然而，这却是他和这些孩子们之间最后一次见面。

皇宫。

一个孩子身着华贵的宫廷服饰，正端坐在案前读书。深宫大院，高墙森森，忽然间，他听见了什么动静，一抬头，竟然见墙上枝头攒动，一个身影跳了下来。

那孩子惊叫一声，却发现那竟然也只是个不大的孩子。待到看清来人的脸，立即惊喜道：

“老大！是你！”

那人立即将食指放在唇边，“嘘！小点声！”

两人左右看了看，确认没有人发现他们，老大立即冲过来，紧紧抱住他。“老幺！我总算找到你了！”

老幺也很是开心，被他抱着笑了一会，“老大！你是怎么来的？”

“我被他们一直关着，闷死了！趁今天他们不在，我来找你！这里的院子都长得一模一样，我找了很久，终于找到你了！”

老幺才忽然想起来什么，“不对，你现在不能这样叫我了。现在，我的名字叫和贞，你叫和肃。”

和肃一摆手，道，“他们给的名字，有什么可叫的！稀奇古怪的名字，又听不懂是什么意思。”

“可是他们说，给我们名字的那个人，是皇帝……我们不能不听话。”

和肃摇摇头。“明明是他们请我们过来帮忙的，为什么会来到皇宫，那个皇帝还要给我们起名字呢？还把我们关起来。我们要在这里帮多久的忙啊？什么时候才能回去看看老二老三他们啊？”

和贞也有些黯然，“我也很想他们。我们以前没有名字，现在有了，而且这里有很多吃的，有衣服，还有首饰呢！据说都是皇子们的旧物。这些东西，以前都是想也不敢想的。要是能让老二老三他们也用上就好了。”

和肃沉默了半天，坐在了他旁边的石阶上。

“和贞。”

他喊。

和贞点点头。

“你喜欢那个什么皇帝吗？”

和贞立即摇头。

和肃道，“我也不喜欢他。那个老头，看起来不喜欢我们。我看，他跟我们以前处理的那些东西没区别。”

“以前那些东西？”和贞立即反应过来他说的是什么，紧张道，“你怎么敢这么说！说皇上和那些鬼一样，万一被这里的人知道了，你会被……”

和肃狡黠一笑，“他们哪里会知道？那是我们两个人的秘密。”

他说着去牵和贞的手，和贞没挣脱，还是小脸皱着，四处乱看，生怕有人听到什么。