苏清臣把应采宁送回锦苑小区后，没待多长时间，手机就响了。屏幕上跳动着“苏振宏”三个字，在安静的空间里显得格外刺眼。

他走到阳台接通，电话那头传来父亲不容置疑的声音，让他立刻去某某酒店，又是和宋家的饭局。

与上次不同，这次宋文柏那位据说身体不好、极少露面的妻子也会出席。

苏清臣面无表情地听着，眼底闪过一丝冰冷的厌烦。

他知道，所谓的家庭聚餐不过是幌子，核心依旧是苏振宏试图与宋文柏达成更深层次的商业捆绑。

苏家家业再大，在父亲眼里，也永远“不够”，永远需要新的“合伙人”和“纽带”。

他挂断电话，回头看了一眼紧闭的卧室门——应采宁大概已经休息了。他敛去眼中的烦躁，拿起外套，轻声离开了。

饭局设在市中心一家格调高雅的私房菜馆，隐秘而奢华。

到场的人不多，除了苏振宏和他现在的伴侣，就是宋文柏一家。

宋文柏的妻子果然在场，那是一个看起来保养得宜、但眼神有些飘忽、笑容略显僵硬的妇人。

她坐在宋文柏身边，很少说话，偶尔宋文柏会低声提醒她夹菜或喝水，她便会顺从地照做。

宋雅雅打扮得格外精致乖巧，坐在母亲另一侧，脸上始终挂着得体的微笑。

席间，气氛看似融洽，推杯换盏，谈笑风生。

“文柏老弟，听说你最近在城南那个科技园项目上，很有想法啊。”苏振宏端起酒杯，笑容沉稳，话里带着不易察觉的试探。

宋文柏立刻举杯相迎，笑容同样滴水不漏，语气谦逊中藏着锋锐：“哪里哪里，都是小打小闹，跟着政策风向走罢了。比起振宏哥您在北区的大手笔，我这简直是小巫见大巫。不过，现在风口在这儿，机会确实难得，不敢不谨慎，也……不敢不尽力。”

两人手中的水晶杯轻轻一碰，发出清脆悦耳的声响，琥珀色的液体在灯光下微微晃动。

苏振宏抿了一口酒，目光深沉地看着宋文柏：“谨慎是好事。不过，有时候机会不等人。这么大的盘子，一个人吃，容易噎着，也容易……招风。”

宋文柏放下酒杯，拿起公筷替苏振宏布了道菜，动作自然，笑容不变：“振宏哥说的是。所以啊，我这不是一直盼着能有个可靠的合作伙伴，一起把这盘子端稳了，吃得更香嘛。就是不知道，振宏哥您这边，有没有合适的……人选，或者，兴趣？”

话点到为止，目光却意有所指地，极其短暂地扫过桌对面安静用餐的苏清臣，和自家女儿宋雅雅。

宋文柏的目光在掠过苏清臣时，眼底深处极快地闪过一丝复杂的光芒。

他当然知道这个看似桀骜不驯的少年，并非外界传言那般纯粹是个不学无术的纨绔。

就在前年，苏家那个一度陷入僵局、连苏振宏都亲自坐镇仍久攻不下的重要海外并购案，在谈判最后、也是最焦灼的关口，形势却突然发生了戏剧性的逆转。

对方公司态度软化，关键条款做出重大让步，最终让苏家以远超预期的有利条件完成了收购。

外界大多将此归功于苏振宏的老谋深算或运气使然。但只有极少数身处核心的人知道，那扭转乾坤的一击，并非来自苏振宏本人，而是来自当时远在国外旅游、对家族生意毫无兴趣的苏清臣。

没人清楚具体细节，只知道这个看似游离在家族事务之外的少年，用一种出人意料且极其有效的方式，精准地找到了对手的“七寸”，并施加了恰到好处的压力，促成了那次关键转折。

这件事被苏振宏有意淡化处理，但宋文柏凭借自己的渠道和人脉，窥见了冰山一角。

正是这件事，让他彻底改变了对苏清臣“扶不起的阿斗”的浅薄看法，转而看到了这个少年隐藏在散漫外表下，那种敏锐、果决，甚至带着点不择手段的、令人忌惮的商业天赋与行动力。

也正因如此，他更加坚定地想要促成宋雅雅和苏清臣的联姻。

这不仅仅是为了眼前的商业合作，更是看中了苏清臣身上那份被掩盖的、不容小觑的潜力与……或许连苏振宏都未能完全掌控的变数。

一个有能力却又暂时“不得志”的继承人，对他的计划而言，或许是比一个完全循规蹈矩的接班人，更有价值的“合作”对象。

苏振宏顺着他的目光瞥了一眼，脸上露出一个心照不宣的、更深的笑意，缓缓道：“人选嘛，自然是有的。兴趣，也一直都有。就看这合作，怎么个‘可靠’法了。”

两人相视一笑，再次举杯。

苏清臣全程沉默，只偶尔在父亲点名时敷衍地应付两句，更多的时候是看着窗外沉沉的夜色，或者摆弄着手中的酒杯，思绪早已飘远。

饭局进行到后半段，苏清臣觉得包厢里空气沉闷得令人窒息，找了个借口起身去了外面的露台透气。

冬夜的寒风凛冽，瞬间吹散了室内的暖气与虚伪的喧嚣。他靠在冰冷的栏杆上，点燃了一支烟，看着脚下灯火璀璨却冰冷无情的城市。

没过多久，露台的玻璃门被轻轻推开。

宋雅雅也走了出来，手里拿着一件披肩，似乎是出来寻他的。看到他在抽烟，她脚步顿了一下，然后才走过来，站在他旁边，也望着夜景。

“里面太闷了，是吧？”她轻声说，语气柔和。

苏清臣没接话，只是吐出一口烟圈。

宋雅雅看着他冷硬的侧脸，沉默了片刻，忽然问：“清臣哥，你喜欢应采宁，对吗？”

苏清臣夹着烟的手指几不可察地顿了一下，这才转头看了她一眼，眼神冷淡：“跟你没关系。”

宋雅雅并不意外他的态度，反而笑了笑，“清臣哥，放弃吧。”

她的声音依旧很轻，却带着一种笃定：“你心里清楚，我们两家达成合作，是早晚的事，我和你……”

她顿了顿，目光落在远处闪烁的霓虹上，“我们的婚姻，也一样。从我们出生在这样的家庭开始，很多事情，就已经注定了。我们注定是要成为父辈棋盘上的棋子，或者说，维系利益的……傀儡。”

夜风吹起她的长发，露出光洁却带着几分漠然的额头。

苏清臣静静地听着，指尖的烟静静燃烧。直到她说完了，他才将烟蒂摁熄在旁边的灭烟器里，发出一声轻微的“嗤”响。

然后，他转过头，目光锐利地看向宋雅雅，那墨色的眼眸在夜色中亮得惊人，里面没有愤怒，没有不甘，只有一种近乎剔透的清醒和决绝。

“是吗？”他开口，声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的力量，“那如果我偏不走他们铺好的路呢？如果我就非要自己走出一条路来呢？”

宋雅雅愣住了，似乎没想到他会如此直接而强硬地反驳这个看似无法撼动的“宿命”。

苏清臣没有给她反应的时间，他往前逼近一步，目光如炬，紧紧锁住她的眼睛，声音压得更低，却字字清晰，带着洞察一切的犀利：“宋雅雅，其实你根本不喜欢我，对吧？”

宋雅雅瞳孔骤然收缩，脸上的平静瞬间被打破，闪过一丝慌乱。

“你对我示好，接近我，”苏清臣继续说着，语气冰冷而尖锐，像一把手术刀，精准地剖开她精心维持的表象，“根本不是因为你对我有感情，你是为了你母亲，对吗？”

“闭嘴！”宋雅雅像是被踩到了尾巴的猫，猛地低喝一声，打断了苏清臣的话。

她脸上的血色瞬间褪去，呼吸变得急促，刚才那副淡然成熟的模样荡然无存，只剩下被戳破心事的惊怒和一丝不易察觉的狼狈。

她死死瞪着苏清臣，胸口剧烈起伏着，眼神复杂，有愤怒，有难堪，似乎还有更深沉的、无法言说的东西。

苏清臣却没有再说下去，他只是平静地回视着她，眼神里没有任何胜利的得意，只有一种洞悉后的冷漠和一丝极淡的，或许是同病相怜的凉薄。

两人在冬夜的寒风中对峙着，沉默在蔓延。

最终，宋雅雅先移开了视线。

她深吸一口气，努力平复着情绪，重新披上了那层冰冷的外壳。

她不再看苏清臣，声音恢复了平淡，却比之前更加疏离冷漠：“清臣哥，有些事情，不是你想怎样，就能怎样的。”

宋雅雅的声音恢复了平淡，却比之前更加疏离冷漠，像一层薄冰覆在表面上：“你从小要什么有什么，觉得感情、自由最重要。可对我们这样的人来说，”

她转过身，侧脸在露台昏暗的光线下显得线条分明，带着一种与她年龄不符的、近乎冷酷的清醒，“权力才是实实在在的东西，是家里托举出来的，也是将来能握在自己手里的保障。”

她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的、混合着自嘲和告诫的意味：

“我是不会傻到，因为某一个人，就去放弃手中已经拥有、或者将来注定会拥有的东西。感情？”她轻轻嗤笑一声，摇了摇头，“那太奢侈，也太脆弱了。”

她最后看了苏清臣一眼，那眼神复杂难辨，有怜悯，有疏离，或许还有一丝她自己都未曾察觉的疲惫。