苕华心头一紧，连忙在客房内四处找寻，桌下、墙角、窗台，所有猫咪可能躲藏的地方都寻了一遍，却始终不见芸黄的踪迹。他转头看向房门，发现房门被风吹开了一条缝隙，想来是芸黄趁着他起夜的功夫，偷偷从缝隙中跑了出去。

屋外暴雨倾盆，泥水横流，芸黄本就头部受伤，若是在雨中四处乱跑，不仅会弄得一身泥泞，伤口沾水更是极易发炎恶化。若是再被府中的护院惊扰，或是再次撞上怒火未消的马得欢，后果不堪设想。苕华不敢耽搁，拿起桌边的油灯，又随手抓起一把油纸伞，便推门走出客房，冒着狂风暴雨，在府中四处寻找芸黄。

冰冷的雨水很快打湿了他的衣摆与鞋袜，刺骨的寒意渗入四肢百骸，可苕华全然顾不上这些。手中的油灯在风雨中摇曳，勉强照亮身前的小路，他目光紧紧扫视着四周，轻声呼唤着芸黄的名字，可细碎的呼喊声很快便被磅礴的风雨声吞没。

他沿着偏院的连廊一路找寻，连廊能遮挡风雨，是猫咪最可能躲藏的地方。昏暗的灯火在风中晃动，照亮脚下的泥泞小路，就在苕华心急如焚之时，目光猛地捕捉到一道熟悉的黄色身影，从连廊前方一闪而过，脚步轻快，径直朝着马府的书房奔去。

“芸黄！”苕华心中一喜，连忙提着油灯，快步追了上去。

黄色的猫影一路跑进了书房，苕华紧随其后，顾不得雨水溅湿鞋袜，快步踏入书房大堂。他举起手中摇曳的油灯，想要看清芸黄的踪迹，可灯光照亮眼前景象的那一刻，苕华浑身的血液仿佛瞬间凝固，手中的油灯险些脱手坠落在地，一股极致的、深入骨髓的恐惧从脚底直冲头顶，让他僵在原地，动弹不得。

书房大堂的冰冷地面上，赫然躺着一个人。

那俯面朝下躺着，后背微微弓起，四肢僵硬地伸展着。与寻常死者不同，他的后脑勺处，赫然有一道狰狞的创口，利刃破开头骨的痕迹清晰可见，暗红的血液混杂着脑浆，从创口处缓缓渗出，在地面上蔓延开一滩触目惊心的暗红。

这诡异又凄惨的死状，苕华再熟悉不过。与他所居住街巷上，那些被饿疯的人杀害的死者死状如出一辙——都是被利刃破开后脑，脑浆被尽数掏尽，面部被啃咬得几乎难以辨认。唯一的区别是，街巷里的死者大多四肢被分食殆尽，屋内只剩头骨残骸，只能依靠面部残留的皮肤辨认是谁。而眼前这具尸体，却四肢俱全地躺在书房之内。

极致的恐惧紧紧扼住了苕华的喉咙，他张了张嘴，双腿止不住地颤抖，再也抑制不住内心的惊恐，发出一声凄厉至极的大喊，声音穿透了磅礴的风雨声，在寂静的马府上空回荡：“死人了！快来人啊！”

苕华的呼喊声凄厉又急促，很快惊动了马府值夜的护院与仆役。马府本就因乱世加强了戒备，夜里安排了数批人轮流守夜，听到这惊恐的呼喊，一众护院连忙提着灯火，匆匆朝着书房的方向赶来。

一群人鱼贯涌入书房，当看清地面上那具惨不忍睹的尸体时，所有人都脸色惨白，呼吸急促。随行的仆役更是吓得双腿发软，险些瘫倒在地，紧跟着失声大喊起来，惊恐的叫声此起彼伏，与屋外的风雨声交织在一起，让本就恐怖的氛围愈发压抑。

消息很快传到了马有钱的耳中，这位在乱世中的富商，连夜披衣起身，在长子马得禄的搀扶下，匆匆赶往书房。当看到书房内的惨状，尤其是那道熟悉的后脑勺创口时，马有钱眼前一黑，身形一晃，险些直接晕厥过去，一旁的长子马得禄连忙扶住他，也是面色惨白，浑身颤抖。

护院们强忍着心中的恐惧，小心翼翼地将尸体翻转过来，借着晨光与灯火，仔细辨认。随着尸体的翻转，那件平日里常穿的锦缎衣衫暴露出来——那是二少爷马得欢常穿的衣料，绣着精致的云纹，依旧能辨认出独特的样式。

众人的目光落在那衣衫上，又缓缓移向尸体面部，尽管面部被破坏了不少，但结合身形、衣着，一个令人毛骨悚然的结论渐渐浮出水面。

“是……是二少爷？”一名老仆颤声说道，声音里满是难以置信。

马有钱看着那具尸体，泪水瞬间涌出，声音嘶哑：“得欢……我的得欢……”